И вдруг, совершенно не стесняясь ни офицеров, ни штурмовиков, захихикал. Торжествующе и злобно. Царапая кожу…
* * * * *
Правильно, R2. Мы летим в систему Дагоба. Я обещал, что вернусь.
В ходе операций «Разбойной Эскадрильи» и последних событий на Татуине Люк пытался заставить себя на время «забыть» о том, что его мучило, но теперь поклялся во что бы то ни стало узнать правду. Иногда он пытался убедить себя, что Вейдер солгал. У того Энекина Скайуокера, о котором три года назад поведал Кеноби, не могло быть ничего общего с наводящим ужас Темным Лордом. Хороший друг и умелый воин, джедай... Джедай!
Люк не мог лгать сам себе. Он чувствовал – в тех словах таилась истина. А истина, как известно, всегда жестока, ибо фактам не свойственно приспосабливаться к обстоятельствам или заботиться о чьих-то чувствах.
Он помнил свое детство, проведенное в татуинской глуши. Помнил, как больше всего на свете мечтал встретиться с родителями, мечтал об отце, где-то глубоко в душе веря, что тот жив, мечтал, что кто-нибудь придет и назовет его сыном...
И вот он пришел. И назвал «сыном».
Или это все – наваждение, иллюзия Темной стороны?
Сказочный рыцарь из детских грез на поверку оказался военным лидером Империи. Ситхом. А еще, если верить тому, что говорили о Вейдере – «Ужасом Галактики».
Это правда? Если да, то что ему делать? Если нет, то чему ему верить?
Люк представлял, что начнет забрасывать Йоду вопросами, едва только увидит учителя, но, подойдя к знакомой хижине, Скайуокер ощутил на своей коже дыхание нездешней пустоты. Несмотря на тонкой струйкой поднимающийся над низкой крышей дымок… Его напор тотчас же растаял, и даже внутрь комнатки он вошел осторожной походкой, стремясь не нарушить хрупкое одиночество учителя.
Маленький джедай, кое-как ковыляющий по хижине, был болен и слаб, хоть и старался этого не показывать. Йода и раньше был немногословен, а теперь, то ли от недостатка сил, то ли еще по какой причине, вообще ни о чем не спрашивал своего ученика. Словно и так знал, что произошло на Беспине. Но как?
Как будто в ответ на мысли Люка, Йода поднял голову. И даже хитровато прищурился. Но заговорил совсем о другом.
-Хм-м-м... такое лицо ты делаешь. Для молодых глаз выгляжу я старым таким?
-Нет, нет, - спохватился Люк.
-Знаю, знаю. Слабым я стал... - он ткнул пальцем в юношу. - Когда тебе будет девятьсот лет, думаешь, будешь выглядеть лучше, а?
Шутка не слишком удалась. Он проковылял через комнатку к своей постели.
-Я стал больным, - повторил Йода, залезая на кровать. - Скоро я отдохну. Я заслужил отдых.
-Мастер Йода, вы не можете умереть!
-Сила во мне велика... но не настолько! - покачал головой Йода. Помолчав, он добавил, - Сумерки сгущаются надо мной... и скоро настанет ночь. Так устроена жизнь. На то воля Силы.
Люк помог учителю поправить одеяльце, чувствуя, как к горлу подступает комок отчаяния.
-Но мне нужна ваша помощь, чтобы закончить обучение! – воскликнул он.
Какая еще воля Силы? Неужели он опять останется без наставника?
Все эти три последних года он шел сквозь мучительную череду потерь. Шел, не сгибаясь, стараясь справиться с гнетущей сердце печалью, потому что твердо знал, куда идти. А теперь он словно вылетел в открытый космос без астродроида. Единственным указателем на этом пути... да, действительно, была Сила. Причем Сила почему-то неуклонно вела его к одному человеку…
-Тебе не нужно больше учиться…
-Значит, я уже стал джедаем?
Йода раскрыл глаза и засмеялся. Потом закашлялся.
-Нет еще... Вейдер... Ты должен встретиться с Вейдером. Только тогда ты станешь настоящим джедаем. И ты с ним встретишься – рано или поздно.
Люк побледнел и замолчал. Спустя некоторое время глянул на учителя и неуверенно спросил:
-Учитель Йода... Дарт Вейдер – мой отец?
Старый мастер отвернулся к стене.
-Отдохнуть мне нужно... Да... отдохнуть, - пробормотал, как будто Люка не было рядом.
Магистр Йода, я должен знать.
Он затаил дыхание в ожидании ответа.
-Он твой отец, - с усилием ответил Йода.
Скайуокер-младший опустил голову, будучи не в силах что-либо ответить.
Не наваждение! Это правда! Темный Лорд сказал правду!
Йода снова повернулся к нему:
-Сказал он тебе, да?
-Да.
-Неожиданно это и некстати, - сердито заявил Йода. Но это была тайна Энекина Скайуокера, и только он мог распоряжаться ею, как хотел. Вот и распорядился. Значит, иного выхода не было. Плохо другое – теперь в дело, так или иначе, вмешается Палпатин. А от джедая-недоучки со всеми его сомнениями и разочарованиями проку мало в бою.
-Некстати то, что я узнал правду?!
-Нет. Некстати то, что ты убежал, чтобы встретиться с ним! Ты не закончил тренировку и не был готов принять такую ношу.
-Простите меня, учитель...
Йода неподвижно взирал на Люка. Чтобы там ни было, а Скайуокер-старший все-таки переиграл беспинскую партию по-своему. Люк потерял руку, но не свободу. Ну и, кажется, немного поумнел. Понял, почему нельзя поддаваться на провокации. Конечно, если бы Люк сидел на Дагоба и не полетел на Беспин, все было бы намного проще...
Рассказать Люку правду? ВСЮ?
Старый магистр чувствовал, что Энекин надеется на него. Но чувствовал и другое. Смерть уже была здесь... Казалось, вот она – стоит на пороге и ждет его. Не то время, не то... Нет больше сил, чтобы поведать о том, чему двадцать пять лет назад было положено начало...
О том, как среди многих джедаев почему-то только один понял, что Орден и Республика обречены… Заслужили... Понял, правда, слишком поздно. Тогда чем он лучше собратьев?
Но он нашел в себе силы выйти из игры, уступив свое место тому, кого посчитал Избранным.
А теперь сыну Избранного придется узнать о том, кто НА САМОМ ДЕЛЕ скрывается под маской Дарта Вейдера.
А ещё…
Непременно упомянуть злосчастную ошибку рыцаря-джедая Кеноби...
Объяснить, как ради исполнения грандиозной миссии была разбита семья. Его, Люка, семья. И сын никогда не знал ни отца, ни матери, ни сестры…
Чего стоят цели при таких средствах?
Оправданий нет. И не будет.
Ситх подери, неужели в здравом уме можно рассказать такое юному падавану?
Малодушие. Конечно, малодушие. Даже перед ликом смерти ему не хватает смелости.
Нет.
Такой риск будет действительно неоправдан. Он не успеет рассказать всего, и тогда в душе юного Скайуокера останется смятение. А света от колеблющегося пламени немного. Люк непременно обсудит предсмертный бред учителя с Оби-Ваном, а тот, как всегда, с легкостью найдет, что порекомендовать и как поступить. И, уж конечно, бурные эмоции сына при встрече с отцом – набат для Императора...
