- Дыши, - сказал Дуку. - Боль скоро уйдёт.
Он наблюдал, как падаван вновь закрыл глаза и несколько раз медленно, тяжело вздохнул. Цвет вернулся к его лицу. Он открыл глаза.
- Вы знаете, где мы?
- Нет.
Возможно, они уже несколько часов находились без сознания и не на Вон-Алае. Это не имело значения. Дуку не связался с Храмом, и теперь никто не знал, что они побывали на Вон-Алае. Никто не сможет их найти.
Но Лориану его не сломить. Он поклялся, что этого не произойдёт. Однако всё выглядело не очень хорошо - сейчас он связан и заключён под стражу, но Дуку знал, что найдёт возможность и использует её.
- Возможно, Иро найдёт нас, - сказал Куай-Гон. - Или сообщит в Храм, где мы.
- Иро тоже во всём замешан, - заметил Дуку. - Он нас подставил.
- Но он ваш друг, - возразил Куай-Гон. - И он пострадал во время нападения.
- Мне тоже так казалось, но раны можно подделать. Иро был хорошим актёром и не более того. Жаль, что я раньше не догадался. Это должно послужить тебе уроком, падаван. Имей столько друзей, сколько хочешь, но не доверяй им. Поверь, я знаю, о чём говорю. Человек, который заключил нас в тюрьму, когда-то учился вместе со мной.
- Он джедай? - спросил потрясённый Куай-Гон.
- Нет. Он прошёл обучение, но его выгнали. Неважно почему. Когда-то мы были друзьями. Я начинаю подозревать, что он держит на меня какую-то обиду. Таким образом, здесь происходит нечто большее, чем ты знаешь.
- Значит, вы знали, что он был тем космическим пиратом? - Куай-Гон больше ничего не добавил, но слова, повисли в воздухе. «И ничего мне не сказали?»
- Я узнал его, когда он покинул судно сенатора Эннона.
- И вы думаете, что Иро с ним заодно?
- Подозреваю. Предательство - часть жизни, Куай-Гон, и мы не всегда можем его заметить.
Куай-Гон напрягся в энергетических манжетах.
- Так ты только истратишь последние силы, - заметил Дуку. - Ты должен признать, что иногда попадаешь в ситуации, над которыми совершенно не властен. Прими ситуацию и жди своей возможности. Кроме того, мы продвинулись дальше, чем были прежде.
- Каким образом?
- Мы искали космического пирата и теперь нашли его. Рано или поздно мы до него доберёмся. Он поддастся злорадству, как всегда. Когда найдём его, он будет ждать, что мы начнём действовать первыми, и тогда мы не совершим прежних ошибок.
Дуку закрыл глаза. Ему хотелось отогнать гнев и унижение, охватившие его. Он нуждался во внутреннем спокойствии. Он никогда не действовал в гневе.
Прошли долгие минуты. Он чувствовал, что сердцебиение замедлилось. Тогда он услышал свист открывающейся двери.
- Дружище! - воскликнул Лориан.
При звуке его голоса гнев снова забил в нём струёй. Он не открыл глаз, пока не справился с этим.
- Как я успел понять, Лориан, мы никогда не были друзьями, - спокойно ответил Дуку.
Лориан вырос красивым мужчиной. Он был мускулист. Его густые золотые волосы были коротко подрезаны, подчёркивая благородные черты лица и зелёные глаза.
- Ты не изменился, - сказал Лориан и улыбнулся. - Все же приятно тебя видеть, хоть ты и приносишь мне несчастье. Если джедаям понадобилось за мной следить, то никак не думал, что это будешь ты. Ты знал меня слишком хорошо. Когда-то.
- Да, - согласился Дуку. - Я знаю, как ты можешь лгать и обманывать, чтобы добиться своего.
- Что плохого в том, что я сделал? - спросил Лориан. - В галактике тяжело в полном одиночестве пробивать себе дорогу. Всё, что я знал - это Храм. Это когда-нибудь приходило тебе в голову, Дуку? Сначала нас выращивали в пузыре, а затем отняли всё, что я знал. Меня выкинули в галактику, подростка без учителя, который наставлял бы меня.
- Джедаи не отправляли тебя в свободный полёт, - возразил Дуку. - Они пристроили тебя в Сельскохозяйственном Корпусе.
- Ухаживать за гибридными растениями на планетах Среднего Кольца? - Лориан фыркнул. - Ты был бы доволен такой жизнью после нашего обучения?
- У меня не было причин доводить до такого, - напомнил Дуку. - Я не нарушал кодекс Ордена, а ты нарушил. Кажется, ты забыл об этом.
- Я был молод и сделал ошибку, - лицо Лориана ожесточилось. - Я дорого заплатил за неё. И что мне после этого, подаваться в фермеры? Меня воспитывали джедаем! Поэтому я нашёл себе другое занятие.
- Стал космическим пиратом?
- Только временно. Сначала я похищал преступников, но это стало опасно. Ты бы удивился, узнав, как неохотно бандиты расстаются с выкупом. Поэтому я переключился на сенаторов. Единственная проблема - у них безопасность всегда на высоте. Но что, если их безопасность будет не столь хороша, как они думают? Когда я услышал, что «Контаг» скатывается к банкротству, мне пришла в голову мысль. Я купил эту фабрику и предложил «Контагу» сделку.
- Фабрика, использующая детский труд? - голос Куай-Гона был ровным.
Его пристальный взгляд сказал Лориану, что падаван презирает его. Лориан подошёл к Куай-Гону, на его лице светилось любопытство.
- Так это твой ученик, Дуку? Куай-Гон Джинн? Да, узнаю тебя в нём. Он столь же уверен в своей правоте, как и ты. Что ты от меня хочешь, молодой падаван? Чтобы я уволил детей- рабочих? Многие из них кормят свои семьи. Их родители ранены или слишком больны, чтобы работать. А некоторых родители бросили, так что они кормят своих братьев и сестёр. Ты хочешь, чтобы они голодали?
- Я нашёл бы другой выход, - сказал Куай-Гон.
- Ах, он непоколебим! Ну, я тебе вот что скажу, молодой джедай. Я планирую постепенно отказаться от использования детского труда, улучшить условия. А ты знаешь, что для этого нужно? Деньги. Джедаи не имеют дела с кредитами. Они даже не говорят о них. А вот всем остальным, знаешь ли, надо что-то есть.
- У вас на всё готово оправдание, - произнёс Куай-Гон.
- Благодаря оправданиям планеты продолжают вращаться, - Лориан пожал плечами, ничуть не тронутый словами Куай-Гона. – Давно ли ты был в Сенате? Там все только и делают, что оправдывают друг друга. Я не злой, Куай-Гон Джинн. Я просто знаю это наверняка. Я видел лицо истинного зла, - сказал Лориан, понизив голос. - И я знаю, что такое страх. Так что не спеши судить меня.
- Истинное зло? - спросил Дуку. Лориан имел в виду ситхов?
Тот повернулся к нему.
- Да, Дуку, я всё-таки открыл голохрон ситхов. Мне было любопытно. От того, что я увидел, кровь застыла у меня в жилах, а видения ещё долго меня преследовали. И до сих пор преследуют. Но это даже утешает. Увидев истинное зло, ты понимаешь, что уже никогда не падёшь столь низко.
- Не будь настолько уверен, - одёрнул его Дуку. - Ты – похититель, преступник. Какое ты можешь найти этому оправдание?
- Мне нужны деньги, - Лориан с улыбкой пожал плечами.
