Не в первый раз Мэг Комм зарычала от бессильной электрической ярости. Быть сознательным, но пассивным наблюдателем, это была особая пытка. Люди умирали, а Мэг Комм могла только наблюдать за ними и раздумывать, какой будет вечность без них.
— Мак? Мы здесь взяли все под контроль. Анатолия и Бойз занимаются Скайлой. Мы связались с Компаньонами. Как обстоят дела?
Мак почесал в затылке и прикрыл ладонью глаза, глядя на риганскую столицу. Там и тут к небу поднимались струйки дыма. За ним, как какое-то смертоносное насекомое, виднелся тонкий силуэт атакующего корабля. На какое-то время все управление планетой свалилось на его плечи.
— С тех пор как Стаффа перестал глушить, я поговорил с Дион. Она передала приказ о прекращении огня Тарганским дивизионом. Я велел ей разработать аварийный план, чтобы осуществить какой-то социальный контроль. Мы ничего не можем сказать о регулярах, но с учетом того, что произошло, они должны быть совершенно растеряны и ошеломлены.
Арк помахал рукой Маку.
— Подожди, через минуту у тебя должна быть энергия.
— Роджер! — пауза. — Мак, у нас здесь загорелся свет… Есть какие-нибудь сведения об Или?
— Никаких. Но одна из дверей в ангаре за ее спальней открыта.
— Там должны быть два самолета и космический челнок.
— Нет. Челнока там нет. Синклер яростно выругался.
— Она смогла удрать.
— Может она была во дворце, когда Стаффа его взорвал?
— Вот появилась заместитель командующего.
— Как она?
— Бледная, глаза не сфокусированы. За исключением этого все в порядке. Сильно потрясена, — наступила пауза.
Синклер с кем-то разговаривал, потом раздалось:
— Мак? Мы поднимаемся наверх, если только лифты не откажут.
Мак сделал гримасу.
— Пружины безопасности уже должны включиться. Мы будем ждать вас наверху.
Мак подошел туда, где ждала Крисла. Она стояла, глядя на Ригу, утреннее солнце золотило ее нежное лицо. Мак любил ее, и никогда его сердечная боль не была так сильна.
— Синклер идет сюда. Я снова говорил со Стаффой. Мы все отправляемся на «Крислу».
Она кивнула и тревожно улыбнулась.
— Я вся дрожу. Мак. После всех этих бесконечных лет ожидания этого момента мне стало страшно.
— Не бойся. Все почти закончилось.
Она посмотрела на него, положила руку ему на плечо, в ее широко открытых янтарных глазах была боль.
— Увижу ли я тебя снова. Мак? Он пожал плечами.
— Думаю, что это зависит от соглашений, к которым мы придем со Стаффой. Если его требования будут слишком суровыми, мы, по-видимому, расстанемся врагами.
Боль в ее глазах усилилась.
— Мак, я… ну, я не могу этого вынести. Бели нужно, я брошусь к его ногам, буду просить, умолять…
— Давай-ка лучше позаботимся, чтобы до этого дело не дошло.
Она прикусила губу, глядя вдаль.
— По крайней мере, я должна сейчас поблагодарить тебя. Ты был мне другом и джентльменом. Мак, ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречала в жизни. Я… — она сморгнула слезы и улыбнулась.
— Погляди-ка на меня. Я совершенно раскисла. Мак притянул ее к себе и обнял.
— Все в порядке.
Он проводил ее на корабль Компаньонов и кивнул, когда она поднялась на площадку. Какое-то время он смотрел ей вслед. «Что ты будешь делать, Мак Рудер, если окажется, что сегодня ты видишь ее в последний раз?» Он отвернулся, чувствуя себя ужасно.
— Вечно буду клясть себя, что не украл ее и не убежал.
— Мы почти готовы, — сказал, поднявшись наверх Арк. — Мои и ваши люди обыскивают здание, эвакуируя пленных и заканчивая с людьми Или. Но ее и следа нет, — Райман прищурился. — Мне ненавистна мысль о том, что ей удалось уйти.
Мак глядел на взорванную крышу.
— Да, мне тоже. Эта женщина — олицетворение зла. Послушай, нам не надо взрывать это здание.
Арк поднял бровь, и это движение потянуло шрам на его щеке.
Мак кивнул.
— Когда все закончится, нам понадобятся ее архивы. У Или агентурная сеть, охватывающая всю империю. Нам понадобится уничтожить все ее следы. Ее министерство — остаток империи, без которого мы вполне обойдемся.
Арк пробурчал что-то невразумительное.
— Думаю, что Командующий согласится, — Арк замолчал, услышав что-то по своему коммуникатору. — Они как раз вышли из лифта в комнатах Или. Я должен пойти и убедиться, что все готово.
Мак кивнул, наблюдая, как Арк широким шагом направился к платформе.
«Должен ли я был сообщить Стаффе, кого я привез?» Может быть, было милосерднее как-то подготовить его. С другой стороны, это сразу означало бы, что его, Мака, положению как защитника Крислы пришел конец. «Ах, Крисла, у меня не хватает на это силы воли».
Мак Рудер медленно прогуливался по крыше дворца Или, занятый трагедией, которая вот-вот должна была на него обрушиться.
Он увидел их, когда они вышли из шахты лифта. Синклер впереди, в измазанном рабочем комбинезоне, щурился на ярком свете.
Когда их глаза встретились. Мак раскрыл объятия, Синк схватил его, бил его по спине, крича во все горло и пытаясь раздавить, прижимая друга к сердцу.
— Так кто теперь попался в капкан там в темноте? Мак криво ухмыльнулся, его опечаленное сердце согрелось.
— Ты замечаешь, что я тебя надолго не оставляю. Его улыбка погасла, когда он увидел Скайлу, которая шла, устало спотыкаясь между блондинкой и сержантом, положив им руки на плечи.
— Скайле надо согреться и отдохнуть в полном покое, — сказал Синклер.
Мак указал на атакующий корабль Компаньонов.
— Положите ее там. У Арка там все подготовлено, — потом он повернулся к Синку. — Ты готов? У нас должно быть совещание на борту «Крислы». Кто эта блондинка?
Синклер искоса внимательно посмотрел на Мака.
— Мой хороший друг. Ее зовут Анатолия Давиура, — Синклер дернул головой в сторону атакующего корабля. — А это зачем? Что здесь происходило?
— Нам надо ехать торговаться об условиях сдачи. Синклер напрягся:
— Сдачи?
— Я только знаю, — Мак ткнул пальцем в небо, — что здесь наверху флот Стаффы. У него есть что-то такое, называющееся «Контрмеры», которое способно заглушить всю нашу систему связи. Наши корабли беззащитны и находятся под прицелом его орудий. Там внизу в грязи семь верных нам дивизионов, и ни единого шанса использовать их для какого бы то ни было нападения. Чтобы положение прояснить окончательно следует сказать так: если раздастся хоть, один выстрел — мы покойники.
— Настолько плохо? Мак кивнул.
— Зная тебя, думаю, что ты как-то выпутаешься из этого, но не знаю, сможем ли мы выиграть в конечном итоге. Стаффа хочет поговорить, давайте поговорим. Если все будет разваливаться, будем чинить на ходу. А пока нам не повредит обсудить ситуацию.
