— Я предупреждал тебя, мартышка, чтобы ты не брал ничего чужого. Но ты не послушался. Теперь я знаю, почему ты не взял золото. Скоро увидишь, что уйти от меня нельзя. И то, что ты у меня украл, тебе не поможет. Ты и представить не можешь, какая тебя ждет смерть.
На этом запись обрывалась.
Первой опомнилась рыжая женщина.
— Они убили Гурвица! — завопила она. — Они его убили, и всё из-за этой сучки!
Она бросилась к Йец, но та отшвырнула ее легким движением руки. Рыжая поднялась с травы.
— Ты! — обратилась она к охраннику. — Почему ты за меня не вступился? Ты должен меня охранять!
— Ты теперь никто, — ответил охранник.
— Всё случилось из-за вас, вы нас в это втянули, — сказал Сергей; он выглядел не таким уверенным, каким был пять минут назад. — Не надо было им помогать. Кто вас за руку тянул? Они убийцы! Они убили на станции целую кучу народа! Они убьют и нас! Может быть, они уже летят сюда!
— Стоп! — отозвался Капитан. — Хватит орать. Даже если они летят сюда, криками здесь не поможешь. Как он сказал? «Теперь я знаю, почему ты не взял золото». То есть он хочет сказать, что я взял с собой что-то более ценное, чем золото? О чем он? Может быть, ты объяснишь мне? — обратился Капитан к Йец.
— Он сказал еще кое-что, — заметил Глозер. — Он сказал: «то, что ты украл, тебе не поможет». Он же имел в виду не эту девочку. Девочка уж точно тебе никак не поможет. Он говорил о чем-то другом, правильно?
Йец молчала, глядя в землю.
— Ну? — спросил Капитан. — Так ты мне объяснишь, в чем дело?
— Объясню. Только наедине, — ответила Йец.
* * *
Они оставили возмущенных и испуганных пассажиров и вошли в салон. Йец взяла сумку обеими руками и пристроила на стол перед собой. После короткой паузы глубоко вздохнула и села, так и не открыв сумочку. Капитан стоял, опираясь спиной на приборную па-нель.
— Я давно должна была это рассказать, — сказала Йец, — признаться вам. Но я боялась. Короче говоря, я не просто сбежала от них к вам. Я еще и захватила кое-что с собой. Вот так.
— Что? Ты захватила кое-что с собой? — удивился Капитан.
— Я взяла у них очень ценную вещь. Украла. Получается, что вы на самом деле украли не только одну из жен, а… кое-что еще.
— Точнее?
— Сейчас расскажу. Мы взяли эту вещь в бою. Собственно, как раз ради нее мы и вступили в бой. Мы выследили торианский корабль, который должен был везти это.
— Что «это»? — перебил ее Капитан.
— На вашем языке это не имеет названия. Если говорить приблизительно, то эту штуку можно назвать дефлектором. Это продукт высоких технологий. Обычная вещь для торианцев, но недоступная для нас. Мы убили их и взяли дефлектор. Бойд говорил, что торианцы сильны, но беззаботны, как дети. Мы напали неожиданно. Мы всегда нападаем неожиданно. К сожалению, наш корабль получил серьезные повреждения. Без вашей помощи мы бы погибли. Вы спасли Бойда, и теперь он охотится за вами. И за дефлектором, который я взяла у него. Жаль, что всё так получилось.
— Дефлектор у тебя? — сказал Капитан.
— Да. Он очень маленький. Он в моей сумке. Ради него они пойдут на всё. Они уничтожат всё на своем пути. То есть Бойд и так должен найти вас, это для него дело чести. Но хуже всё равно не будет.
— Зачем ты это взяла? — спросил Капитан.
— Зачем? В оплату, конечно. Боялась, что вы отправите меня обратно или просто убьете. Я хотела предложить вам дефлектор, он ведь очень дорогой. Обменять на свою жизнь.
— Мы могли бы забрать эту машину, а тебя убить.
— Без меня вы бы не знали, как дефлектором пользоваться. Я была бы вам нужна, во всяком случае, поначалу.
— Покажи мне его, — сказал Капитан.
Йец осторожно достала из сумочки маленький кубик. На двух гранях кубика подобие клавиатуры. Еще на двух — выемки разной формы и глубины. Тяжелый полупрозрачный кубик был словно вырезан из куска мутного стекла. Теплый на ощупь, почти горячий. Капитан осторожно осмотрел его со всех сторон, стараясь не прикасаться к клавиатуре.
— Сколько может стоить такая штуковина?
— Смотря для кого. Для торианцев это вещь обычная. Для нас… Бойд говорил, что он собирается обменять дефлектор на небольшой остров на Алие, в теплых водах, около экватора, и на две тысячи рабов. Алия — самая дорогая из доступных планет. Для вас, землян, ценность дефлектора равна бесконечности.
— Среди ваших рабов есть земляне? — спросил Капитан.
— Нет. Ваша раса слишком слаба, чтобы хорошо служить. В Галактике есть расы могучих и покорных существ, вот они годятся. Землян обычно уничтожают на месте, без возни. Немного мучений и быстрая смерть.
— Расскажи, как работает эта машина.
— Не знаю, — ответила Йец. — Честное слово.
— Не знаешь?
— Я просто украла ее, вот и всё. Говорю вам об этом честно, потому что доверяю. Я совершенно бесполезна для вас теперь… Что? Что с вами?
Капитан наклонил голову и держался рукой за шею. Он пошатнулся, застонал, схватился за стол, сел.
— Они не отключили ваше клеймо, — произнесла Йец почти шепотом. — Конечно, они не сделали этого!
— Что это значит? — спросил Капитан.
— Клеймо позволяет найти сбежавшего раба в любом месте Галактики. Оно работает как маяк, как пеленг. Оно зовет Бойда! Мы должны срочно улетать!
— Срочно не получится, — сказал Капитан. — Нужно разогреть систему. «Гордый» будет готов к полету через восемь часов. Значит, стартуем в шесть утра. Черт возьми, а это ведь очень больно.
* * *
Рита прибыла на шестьдесят третью. На большой станции постоянно жили около двухсот человек. Многие знали Риту, а каждый мужчина из персонала успел с нею переспать.
Она сразу же пошла к начальнику и всё ему рассказала. Начальник выслушал ее снисходительно и недоверчиво.
— Это всё правда, правда, правда! Я не пила сегодня! — закричала она.
— Не визжи как поросенок, — сказал начальник, — а то подумают, что я тебя насилую. Я не верю ни в каких пришельцев, особенно злых и страшных. Двадцать лет работаю здесь, и знаю, что этого не бывает.
— Мне это всё приснилось?
— Да. Тебе это приснилось. Лучше выпей и поспи. Когда ты проснешься, то поймешь, что я прав.
— Но я хорошо видела, — сказала Рита без прежней уверенности.
Она вышла из кабинета начальника и пошла по коридору. Вскоре она встретила знакомого.
— О, привет! — Мужчина обрадовался Рите. — Такая женщина и без мужчины! Что ты здесь делаешь?
— Решила слетать к дантисту.
— А у нас нет дантиста.
— Да я не сюда летела. Не к вам. На шестьдесят восьмую напали террористы. Я сама это видела.
