Человека ввели в комнату.
— Ты, кажется, хотел спрятаться от меня? — спросил Бойд. — Ты посмел думать, что от меня можно спрятаться? Я накажу тебя за эту дерзость.
— Никогда не думал, что Беспалый устроит такую мясорубку, — почесал затылок Гурвиц. — Он человек аккуратный. Я ждал, что он пришлет одного профессионала, а не десять бородатых громил. Где он нашел вас таких? И какого черта было убивать столько невинных людей, если вам нужен только я? Зачем такая бойня, идиоты? Когда уже вы научитесь работать?
— Только ты? — удивился Бойд. — Ты считаешь, что ты можешь быть нужен мне?
— Слушай, я тебя куплю, — сказал Гурвиц. — Ты мне подходишь. Сколько Беспалый тебе заплатил, чтобы ты меня убрал? Двести тысяч? Триста тысяч? Полмиллиона? Больше он бы за меня не дал, я его знаю, он жлоб. Я дам тебе миллион. Я тебя нанимаю. Миллион вкусно пахнет, правда?
— Не знаю никакого Беспалого, — сказал Бойд. — Ты принимаешь меня за человека с Земли. Я никогда не был на этой планете.
— То есть ты прилетел сюда не за моей смертью?
— Я не оставляю в живых тех, кто видел меня, — отрубил Бойд.
— Ерунда, лишний миллион никому не помешает, — сказал Гурвиц. — Ради лишнего миллиона можно поступиться принципом, даже таким полезным принципом.
— Это не принцип, это древний закон, обязательный для всех воинов Аштарры, — размеренно и почти торжественно произнес Бойд.
И тут Гурвиц понял. Его зрачки расширились, а лицо словно окаменело. Он побледнел, задергалась жилка у правого глаза. На лбу выступили капли пота. Гурвиц увидел свою смерть. Он помолчал немного, а затем плюнул Бойду под ноги.
— За это я повешу тебя на твоем собственном языке, человек, — пообещал Бойд.
— Воин Аштарры! — Гурвиц плюнул еще раз и рассмеялся. — От тебя воняет, волосатая ты скотина! Вся твоя Аштарра не стоит волоска в заднице грязной обезьяны!
— Зря ты так сказал, — Бойд говорил тихо и медленно. — Аштарра — лучшее, что было в этой Вселенной. Ее можно только любить. Ею можно только восхищаться. Аштарра божественна, она великолепна. Этого нельзя не понимать.
— А я плюю на нее!
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты посмел обидеть меня, и ты заплатишь за это, но не смей так говорить об Аштарре.
— А я смею. Вся Аштарра дерьмо, если у нее такой воин, как ты.
Бойд сжал кулаки и подошел ближе. Но человек не испугался. В этот раз Гурвиц плюнул ему прямо в лицо; плевок повис на черной бороде. Бойд поднял руку и сломал человеку шею. Потом отшвырнул тело в сторону. Этот человек был умен. Он сумел провести самого Бойда, он сумел умереть так просто. Бойд рассвирепел. Он ударил кулаком по столу, и стол рассыпался. Бойд начал крушить всё, что оставалось в комнате. Он вырвал трубу, идущую вдоль стены, и из отверстия вырвался раскаленный пар. Пар ожег ему руку, но это только сильнее разозлило Бойда. Он ударил трубой в стену и провалил тонкую перегородку. Он бушевал еще несколько минут, ломая всё и выкрикивая древние мантры гнева. И, наконец, гнев его утих.
Другой бородатый гигант вошел в комнату, точнее, в то, что от нее осталось.
— Принеси зеркало! — приказал Бойд.
Он приставил зеркало к стене и долго смотрел на свое отражение. Потом вытер плевок с бороды, посмотрел на свою руку и вытер ее о собственный живот.
— Что с вами?
— Ничего. Он посмел плохо отозваться об Аштарре. Как он мог это сказать?
— Он был безумен.
— Возможно. Но он сказал, что Аштарра плоха, потому что у нее плохой воин. Он имел в виду меня. Почему он сказал, что я плохой воин? Что со мной не так? — спросил Бойд.
— Он просто хотел быстрой смерти.
— Да, — согласился Бойд, — но этот человек сумел меня обидеть.
* * *
Бойд закатил рукав на левой руке. Рука была не просто обожжена паром: сломаны обе кости предплечья, они торчали, оттопыривая кожу.
— Линис, — обратился Бойд к одному из помощников. — Что с человеком? Уже умер?
— Шея сломана, но сердце еще бьется. Он без сознания.
— Жаль. Пусть его бросят к Зеленому Солту, зверушка давно ничего не ела. Посмотри на мою руку. Как ты думаешь, это можно вправить? Или лучше отрезать сразу?
— Можно попробовать, но, по-моему, мышца вошла между осколками.
Бойд потянул за свою сломанную руку, дернул, а затем отпустил. Стало еще хуже, кости не становились на место.
— Отрезай, — приказал он.
Линис достал небольшой прибор, напоминающий зажигалку, нажал кнопку. Короткий светящийся луч, тонкий, как хирургическая игла, вошел в плоть. Через несколько секунд сломанная рука Бойда лежала на полу. Вместе с ней лежал отрезанный кусок рукава.
Крови почти не было. Бойд пошевелил обрубком, затем приподнял его и стал внимательно смотреть. Обрубок удлинялся на глазах. Через минуту появилась кисть, на которой выросли новые толстые пальцы. Затем рука покрылась темными волосами.
Бойд подвигал новой рукой. Всё в порядке. Суставы работали хорошо, связки были прочными и упругими. Он несколько раз сжал кулак. Регенерация тела не всегда проходила удачно, иногда приходилось отрезать повторно. Но сейчас рука была такая же, как и раньше, лишь толстые ногти казались совершенно чистыми.
— Бессмертие — полезная штука, правда, Линис? — Бойд оскалился.
— Не смею возражать.
— Правильно, не возражай… Какие новости?
— На станции никого нет. Проверено всё. Их здесь не было. Скорее всего, они испугались и отправились обратно на Землю. Но это мы тоже быстро проверим. Если их не будет на Земле, придется поискать.
— Как долго мы будем их искать?
— Несколько дней, если они далеко. Главное, поймать сигнал. Они всё равно никуда не денутся от нас. Искать быстро?
— Нет. Я пока не придумал, что с ними сделать. Ищите в обычном режиме.
— Слушаюсь.
— Это всё? — спросил Бойд.
— Нет. Одна из женщин успела улететь в шлюпке.
— Всего одна? Пошли за ней кого-нибудь из роботов. Выбери пониже ростом, чтобы не привлекал внимания. И пусть он убьет ее не сразу. Пусть он поиграет с ней. Я разрешаю играть с ней долго и по всем правилам.
* * *
На планете Рикки всегда хорошая погода. Дожди шли только в предгорьях, эта влага питала небольшие, но многочисленные реки, а также подземные озера. Грунт везде немного влажный, но не топкий. Местное солнце было теплым, но не жарким, а ветры освежали, но не сбивали с ног. Идеальный климат. Если кто-то специально хотел построить планету, приятную во всех отношениях, ничего лучшего он бы изобрести не смог. Цветы Рикки были прекрасны и никогда не повторялись. Миллиарды разных видов! Если вы нашли определенный цветок на полянке, то можете быть уверены, что больше нигде на планете этот цветок не встречается.
