Такая беспардонность окончательно вывела Брэдли из себя.
- Да кто ты вообще... - начал было он, но проворно вскочившая Лотос схватила его за руку и изо всех сил потащила к выходу. Сопротивляться было глупо, и он позволил вытянуть себя за дверь.
- Ты думаешь своей головой? С ним так нельзя!
- Ну да, - возмутился Брэдли, - с ним нельзя, а ему можно плести все, что в голову ни придет? Могла бы предупредить, что мы идем к какому-то изв...
Глаза Лотос гневно сверкнули:
- Брэдли Фолио! - угрожающе прошипела она. - Еще одно слово, и я разобью тебе физиономию, хоть и считаю тебя свои другом.
- А что, я не прав?..
- О-о... - простонала Лотос. - Стой здесь и не вздумай заходить. Мне придется просить за тебя прощения. - С этими словами она исчезла в комнате, оставив Фолио одного.
- Извини его, он... немного неуклюжий, - сказала Лотос Черному Будде, плотно прикрыв за собой дверь.
Экстрасенс неопределенно хмыкнул.
- Понимаешь, почему-то у меня было предчувствие, что я должна его привести... Только, наверное, это зря.
- Но ведь твои предчувствия тебя редко обманывают, а? - спросил Черный Будда, глядя на нее снизу вверх. Он снова расположился на подушках.
- Иногда все-таки обманывают.
- Ладно, - примирительно усмехнулся экстрасенс. - Я просто был слегка не в настроении, вот и все. Давай, говори толком, что у тебя за дело.
Лотос задумалась.
- Не ломай голову. Просто задай мне правильный вопрос.
- Кому как не тебе знать - это всегда самое сложное. Я скажу одно слово - гио.
Черный Будда посерьезнел.
- Хочешь узнать, зачем они здесь?
- Не только. Я стараюсь понять, что за сила с ними связана. Делаю попытки расшифровать мыслезнаковый язык, надеюсь, это даст какую-то подсказку... Но, может, тут один сплошной самообман. Или я вообще ошибаюсь, и гио - действительно те, кем они кажутся.
Лицо экстрасенса стало задумчивым. Вздохнув, он произнес:
- Я знаю, о чем ты говоришь, Лотос. Имеет ли твоя цель отношение к мыслезнакам или нет - в любом случае она не пустышка. Я расскажу тебе то, чего никому не рассказывал. Об этом известно только Томми и Рите, ну и еще одному человеку... так уж получилось, что он оказался рядом тогда. В тот час, в ту минуту когда эти непрошенные гости явились на Землю, я почувствовал что-то похожее - какую-то огромную странную энергию. Движущуюся... Энергию действия. Это был не отголосок от вторжения чужеродного разума. Потом я специально обратил на гио особенное внимание, и понял, что их я совсем не ощущаю. Это было другое... Но что - не ясно. Однажды я пытался узнать, но у меня не получилось. Мне не хватило сил.
- Тебе? - изумилась Хелла. - Тебе не хватило сил?..
- Да, мой Белый Цветок, - улыбнулся Черный Будда. - Ты всегда была склонна преувеличивать мои способности. Одним словом, у нас с тобой один выход - попытаться вместе.
Он протянул Хелле руку, и она крепко сжала его ладонь в своей.
В первые мгновения Лотос ощутила во всем теле легкое покалывание - следствие концентрации энергии. Потом оно ушло, и чувства одно за другим начали отключаться. Нет больше ни звуков, ни цветов, ни запахов. Нет ни комнаты, ни клуба, ни Уиллоугарда...
Единственное ощущение - жар сначала в солнечном сплетении, затем - в ладони. Усилием воли Лотос направила свою энергию в тело другого человека. Сейчас ее задача только дать силы Черному Будде, все остальное сделает он сам. Он увидит ответ - если его вообще возможно увидеть... А потом все вернется на свои места.
Но внезапно руку Лотос словно опалило огнем, а в груди и в голове как будто что-то взорвалось. Это была не настоящая боль, причины ее крылись не в физиологии, а в психике, но терпеть ее от этого было ничуть не легче. С духовного уровня восприятия сознание Лотос рухнуло обратно в материальную реальность. Но перед тем оно на мгновение очутилась где-то между мирами, в темноте, наполненной страхом и невыносимым холодом одиночества. Если бы об этом "межмирье" знал Мэйнлоу - секунду спустя не к месту мелькнуло в голове - он окрестил бы его "парапсихологическим адом".
Пытаясь унять боль, Лотос прижала ладони к вискам, и быстро заморгала, чтобы избавиться от пляшущих перед глазами разноцветных пятен.
Нужно как можно скорее обрести хоть какой-то самоконтроль, чтобы помочь Черному Будде. Ведь ему пришлось гораздо хуже...
Как только Лотос снова смогла нормально видеть, она склонилась над неподвижно лежащим экстрасенсом, заглянула в его лицо. Черный Будда был без сознания, взгляд его широко открытых глаз казался остановившимся и застывшим. Из носа по щеке стекала тонкая струйка крови.
С ним случилась одна из самых худших вещей, какие могут произойти с человеком, который владеет сверхчувственным восприятием. Он попытался перешагнуть границу своих возможностей. Лотос видела, как подобное происходит с некоторыми экстрасенсами - но чтобы с ним... Господи, что же это за тайна такая...
Но сейчас для раздумий не время. Сейчас она единственная, кто может ему помочь. Нет, не единственная, конечно - но остальные далеко, слишком далеко. На врачей в таких случаях надежды никакой. И друзья Черного Будды ничего сделать не смогут, потому что ни у Томми, ни у Риты, ни у других дара нет.
Хелла уселась рядом с Черным Буддой, положила ладонь на его лоб и направила все свои намерения на одну цель - забрать его усталость, перенапряжение, боль, растворить, рассеять вовне, чтобы от них не осталось ни следа. Дать взамен силы, вернуть, вернуть...
...Ей показалось, что минули часы, хотя на самом деле - минуты. Дыхание Черного Будды сделалось глубже и ровнее. Потом он вздрогнул, закашлялся, и в этот момент сознание возвратилось к нему.
- Спасибо, что вытащила, - отдышавшись, сказал он немного охрипшим голосом.
- Не благодари. Это ведь из-за меня все... Прости. Мы заглянули в какую-то чертову пропасть. Этого нельзя было делать. Тебе нужно как следует отдохнуть, а нам с Брэдли - убраться.
- Нет, - возразил Черный Будда. Поднялся на локтях, сел и вытер кровь с лица. - Никуда вам убираться не надо. Со мной все нормально. Ты же знаешь: уж если очухался, значит, порядок. Свои болячки залечить смогу.
- Все равно, тебе отдых нужен.
- Никакого отдыха. Ты что же, думаешь, я вот так просто отступлюсь? - Черный Будда презрительно скривил губы. - Да ни за что! Я был уверен, что все испытал в этой жизни - а оказывается, нет. Чего бы мне это ни стоило, дно этой "чертовой пропасти" я увижу. Мне жуть как интересно.
- Но последствия могут быть...
- Да мне ведь не хватило совсем чуть-чуть! Всего-то капли энергии.
- Но нам с тобой ее взять неоткуда. Если бы Джульетта, Торнадо, Альфа или еще кто-нибудь из наших были сейчас в Уиллоугарде...
