- Вот и займитесь. Такая штука крайне необходима нашим разведчикам.
- Мы постараемся, ваше императорское величество!
Взгляд Позднякова выражал готовность разбиться в лепешку, но выполнить обещание.
Осетр с удовольствием пожал руку академику.
- Ох, твое императорское величество! Опять ты ищешь приключений на свою царственную задницу.
Осетр улыбнулся:
- Ошибаешься, друг мой. Не только на свою, но и на твою. Ты мне будешь очень нужен. И не просто как эвакуатор моей царственной задницы. В предстоящем деле ты мне нужен в качестве напарника. Помнишь, ты очень хотел быть рядом со мной, когда мы десантировались на Дальний Алеут в паре с сержантом Концевым, царствие ему небесное! В предстоящем деле у тебя появится такая возможность.
И Осетр рассказал о своем замысле. Найден поскреб затылок:
- А ты не думаешь, твое императорское величество, что это - неглупо рассчитанная ловушка?
- Вполне возможно. Потому тебя и беру с собой. Скажу честно и грубо: ты будешь выполнять роль приманки. Твоя задача - привлечь внимание мерканских агентов, если они и в самом деле там окажутся. Согласен?
Честно говоря, император лгал. Таких планов у него вовсе не было.
Но, после случившегося с Железным Генералом, соратников лучше лишний раз проверить. Кто еще способен на слабину? Кто может стать изменником? На кого нельзя надеяться?
Найден принял его слова за чистую монету, однако думал недолго.
- Согласен, твое императорское величество. Как хорошо, что я, и будучи произведен в императорские секретари, выполнял роль спарринг-партнера в твоих «росомашьих» тренировках. Словно не верил, что секретарская работа продлится долго. Так что справлюсь. Всяко лучше, чем здесь штаны просиживать! - Он нахмурился. - Но можем ли в такое время оставлять столицу?
- Думаю, можем, друг мой! Симулякр императора никуда не делся, завтра же его доставят во дворец. Граф Охлябинин будет знать о нашем отсутствии. Глава имперского разведывательного управления - тоже. Без их помощи нам все равно делать нечего. А остальное приложится. Страной будет руководить кабинет министров во главе с князем Шуморовским. А текущая наша с тобой работа может и подождать немного. Я достаточно накрутил всем хвоста, чтобы пару месяцев административная система работала по инерции. Теперь, когда раскрыт заговор Барятинского и великий князь Владимир окончательно перешел на нашу сторону, опасаться, в общем-то, нечего. Да и отсутствовать мы будем очень недолго - за такое время потенциальные внутренние враги просто не успеют сорганизоваться. К тому же мы не станем кричать о своих ближайших планах на каждом углу… Нет, с этой стороны опасности нет.
- А с другой стороны?
Осетр покивал:
- Ну да, мерканцы, разумеется, спят и видят, как бы ухлопать росского императора. Но мы же с тобой «росомахи»! И не на мерканской территории находиться будем. Люди из Офиса Добрых Дел там в нашем же положении окажутся. Кругом враги… Так что справимся! Князь Бел Озеров поможет нам своей агентурой, работающей на Ибн-Джухайяме. Правда, помощь нам нужна только для того, чтобы хоть отчасти легализоваться, ни Белозерова, ни Ох-лябинина посвящать в суть наших планов никакого резона нет. Собственно, мы бы с тобой и без легализации справились. А с легализацией - и тем более! К тому же у нас и военная помощь будет рядом - не на туристической же яхте полетим! И не на пассажирском транссистемнике!
- «Святой Георгий Победоносец»?
- Разумеется. Мы с фрегатом неразлучны. Он мне всегда удачу приносил. И когда Приднепровский на его мостике капитанствовал, и когда Свистунов его сменил.
- Добро, твое императорское величество! Буду счастлив помочь тебе!
На том и порешили.
Пришлось, правда, схлестнуться с Охлябини-ным, когда тому стало известно о новых планах его величества, но деваться графу было некуда.
Можешь сколько угодно переть супротив желаний императора, а подчиняться придется. Где сядешь, Иван Мстиславович, - там и слезешь. А где слезешь - там и останешься…
Ольгу вообще ни во что посвящать не стали.
Во- первых, не дамское это дело. А во-вторых, секретность в том и состоит, чтобы знали только те,
от кого зависит успех намечаемого предприятия. А в-третьих, чтобы в любом случае не волновалась…
Когда раздача последних указаний была завершена, Осетр в сопровождении Найдена, под вымышленными именами и с фальшивыми документами, отбыли на орбитальный космический вокзал «Алая звезда».
Анвар ибн Аль-Масуд получил сообщение из визирата внешней разведки уже к вечеру.
Согласно шифровке, секретаря росского императора в настоящее время в Петергофе не было. Куда и с какой целью он отбыл - пока выяснить не удалось.
Сам росский император Остромир Первый спокойненько пребывал в своем дворце. Правда, визитеров в последние дни не принимал. Возможно, именно потому, что отсутствовал секретарь…
Там же, в Петергофе, находилась сводная сестра императора Ольга, появившаяся на территории Росской империи при обстоятельствах, суть которых пока не удалось выяснить.
Куда исчезла графиня Елена Шувалова, разведчики по-прежнему не знали.
Если бы Анвару ибн Аль-Масуду не было известно, каких оперативных усилий от людей паши Бадри ибн Аль-Рахмана потребовали переданные сведения, он бы посчитал шифровку за особо утонченное издевательство…
В общем, иного выхода, кроме как ждать, у него не имелось.
Как и было запланировано, доставил Осетра и Найдена к звезде ОГК-512618 (по-новобагдадски Эд-Дилим), вокруг которой обращалась планета Ибн-Джухайям, каперанг Воислав Свистунов. И разумеется, на «Святом Георгии Победоносце».
Самого Свистунова в свои планы Осетр посвятил только отчасти. Тот и так смотрел на предстоящее привычно-косо. Впрочем, после предыдущих вояжей он тоже верил в счастливую звезду, сияющую над парой «император Остромир Первый - фрегат „Святой Георгий Победоносец"». То, что в «свете» этой звезды присутствовал и его «лучик», изрядно грело каперангову душу.
Всегда ведь приятно быть причастным к историческим свершениям. Особенно если ты сам - всего лишь капитан первого ранга…
Успокаивал Свистунова и тот факт, что планетная система Эд-Дилима была самым настоящим захолустьем Новобагдадского халифата, здесь вряд ли несло караульную службу крупное флотское соединение.
Так оно и оказалось.
Когда «Святой Георгий Победоносец» выскочил из гиперпространства, неподалеку от Ибн-Джухай-яма околачивались всего две боевые единицы халифатского флота, которые и не думали скрываться от чужих сканеров. А в данном конкретном случае, и пожелай, так не смогли бы.
