Дакк послал негромкое проклятие в адрес землян и вскочив бросился из зала управления. У него появилась мысль, что если фрегат пристыкован к станции, то возможно между ними есть переходный шлюз и возможно на станции работает пространственный сканер, который гораздо мощнее, чем на фрегате.
По началу Дакк бежал, но очень быстро его дыхание сделалось частым и шумным и он перешёл на шаг. Его грудь высоко вздымалась, воздух из которой вырывался с громким хрипом.
Проклятье! Что это с ним? Неужели это я сделал его таким? Всплыли у него тревожные мысли относительно немощности носителя Марка. С таким носителем я до зала управления станции неизвестно сколько буду добираться.
Он свернул в очередной коридор. Сердце его носителя невольно всколыхнулось — это был тот самый коридор, где когда-то находилась каюта Марка Дубровина. Дойдя до двери каюты Дакк замедлил шаги и вдруг, остановился и повернувшись к ней коснулся рукой пластинки идентификации — с лёгким шумом дверь скользнула в сторону. Дакк шагнул внутрь.
Здесь было всё, как и прежде — тот же спортивный аскетизм. Проходя мимо комнаты санации, Дакк машинально заглянул в неё и отшатнулся — с голографического зеркала на него смотрел пожилой сероволосый человек. Состроив гримасу, Дакк вошёл в комнату и стал напротив зеркала. Увиденное привело его в состояние шока — Марк Дубровин из черноволосого атлета превратился, буквально, в немощного старика.
Лицо с ввалившимися щеками было бледным и дряблым, с густой сетью глубоких морщин; взгляд серых глаз был каким-то усталым и словно безразличным; бесцветные губы едва просматривались; тонкий заостренный нос и тонкая шея; некогда мощная нижняя челюсть теперь была лишь выпирающей далеко вперед костью обтянутой кожей; серо-чёрная курточка висела мешком на худых плечах.
Состроив гримасу, Дакк отвернулся от зеркала и направился из каюты.
Что с ним произошло? Сколько ему сейчас? Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Восемнадцать или около того. И до того ему было около сорока. Для зевсов это ничто. Но он же не зевс. И что за такой короткий жизненный путь земляне в состоянии превращаться в таких уродов? Пытался понять Дакк метаморфозы столь разительного превращения Марка Дубровина, механически шагая по коридорам фрегата. Нет, чего-то я не понимаю или не знаю. Нужно поискать ответ в его информационном поле. Как-то странно здесь. Вдруг появилась у него другая мысль, напрочь заслонив собой предыдущую. Неужели на фрегате больше никого нет?
Он разбросил своё поле насколько его хватило. Нигде не чувствовалось ни единого поля живого организма. Выходило, что Марк Дубровин, действительно, на фрегате был один.
Может быть остальные на станции? Всплыла у него обнадёживающая мысль.
Свернув в очередной раз, Дакк ускорил шаги — переходный шлюз на станцию узла был открыт.
На станции был полумрак, коридоры освещались бледным, едва рассеивающим темноту, словно мистическим, светом, идущим непонятно откуда, словно его генерировала сама атмосфера станции, хотя, возможно, так и было, но никакого опасного излучения Дакк не чувствовал, хотя энергия на станции была, так как отчетливо чувствовались её, хотя и не сильные токи. Разброшенное им по сторонам поле не находило никаких объектов биологического происхождения, вызывая в нём большое недоумение, показывая, что, возможно, в пространстве узла Марк Дубровин был совершенно один.
Дакк тут же вспомнил момент его расставания с Марком и в какой-то степени ему стала понятна причина возможного отшельничества землянина.
Зал управления станции встретил Дакка таким же полумраком. Пульт управления совершенно не проявлял никаких признаков активности, экран сканера пространственного обзора был свёрнут. Дакк сел в центральное кресло зала управления и разбросив по нему своё поле, принялся анализировать пульт управления. Найдя несколько панелей, в которых чувствовались энергополя, он принялся активировать их: некоторое время в начале своей работы в пространстве узла он дежурил в зале управления станции узла и имел представление о работе его систем управления. Индикаторы некоторых панелей ожили разноцветьем отображаемой информации, но большинство так и остались безмолвными. Но все же нужная панель, управляющая экраном вивв оказалась среди активных и медленно, словно его разворачивала не быстрая электроника, а сонные техники из скатанного рулона, экран развернулся на третьей части полуовальной стены перед пультом управления. Выбрав одну из красных точек, Дакк принялся манипулировать с настройками и вскоре в экранной врезке отчетливо просматривался огромный сигарообразный корабль с утолщением с одного края. Сердце носителя Дакка дрогнуло — несомненно, это был корабль гортов.
Внутренне надеясь, что он случайно выбрал "Серперес", Дакк перестроился на другую точку — она оказалась таким же кораблём.
Вот оно что. Потекли у него тревожные мысли. Гроты просто-напросто переправили всю армаду кораблей гортов к галактике зевсов, каким-то образом затормозив её. Ничего не скажешь — молодцы! И что теперь? Интересно — уничтожили они экипажи? Скорее — нет, предлагая нам самим разбираться с ними. Как в наказание. Значит бешеные должны вот-вот проснуться, если уже не зашевелились. Нужно немедленно сообщить об этом на Ризу.
Дакк протянул руки к панели управления связью и увидев, что она неактивна, мысленно выругался и вскочив бросился из зала управления. Оказавшись в коридоре, он, вдруг, замер.
Проклятье! Сканер связи фрегата, однозначно, такой же древний, как и его пространственный сканер. Достанет ли он до Ризы? Но куда же тогда он посылал свою информацию? Скорее всего в галактику, но сколько ж она будет ползти до Ризы — сутки, месяц, год? Станция зонта! Всплыла у Дакка спасительная мысль. Но навряд ли я пройду незамеченным мимо кораблей гортов. Значит придётся обходить их. Но это будет очень далёкий путь и займёт десяток дней, если не больше. А если попытаться активировать канал к станции зонта? Какая-то энергия здесь есть. Когда-то у меня это получилось.
Насколько позволял его одряхлевший носитель, Дакк быстрым шагом направился в сторону портатора…
Шёл он уже долго, а мрачному изогнутому коридору, казалось не было конца. Дакк непонимающе изучал своим полем его стены, пытаясь по странному, достаточно мощному энергетическому потоку понять, где он находится, но это никак не удавалось. Собственно, этот самый поток энергии и заставил его свернуть в этот коридор. Почувствовав его, он решил, что этот поток идет как раз к портатору и направился вдоль него. И теперь, полный противоречий, он продолжал идти по этому коридору, не решаясь повернуть назад, проклиная себя и надеясь, что коридор вот-вот выведет его в куда-то в знакомое место станции узла. Наконец он почувствовал впереди какое-то изменение пространства коридора и встрепенувшись, постарался прибавить шаг.
