class="p1">— Мой лорд, ответ на сигнал получен.
— Сканеры пробились?
— Так точно, но я бы не рекомендовал…
— Я так хочу, действуем по плану, — сфера каракеша на запястье Святогора полыхнула, и Витомир разослал четкие приказы, подкрепив их крайне однозначными мыслеобразами.
Токра повезло сделать то, что не удалось Круджу Локу — они нашли еще одну базу древних. Причем, куда более древнюю. Правда, от самой базы ничего толком не осталось, но построили, хотя, вернее будет вырастили, ее в скальной породе. Толщу базальта пронзала многолучевая звезда с кольцевыми переходами и утолщениями, вероятно, когда-то бывшими помещениями неизвестного назначения, а сейчас превратившимися в пещеры. Впрочем, токра уже успели приспособить их под свои нужды и оборудовать всем необходимым. Их центральная база, то, что можно было с некоторой натяжкой назвать домом, расположилась в северных широтах весьма неприветливого мира. Холодного и довольно безжизненного, но все же пригодного для обитания без масок и прочих средств защиты, отличных от чего-то сложнее теплой одежды.
— Все готово, мой лорд.
— Хорошо, — сверкнул глазами Святогор.
Взглянув на собранных рыцарей и ощутив злорадство, он перевел взгляд на серебристый контейнер. Оценил вульгарное и крайне небрежное украшенный в виде золотой насечки с вкраплениями дешевеньких самоцветов, образовавших символ Ра. «Какие мы мелочные», — прислал мыслеобраз с ядовитой улыбочкой Витомир. «Мелкие радости посреди большой гадости», — ответил Святогор. «Пора», — кивнул он самому себе. Сфера каракеша на запястье активировала транспортную систему, доработанную с помощью асгардцев. Пол под ногами и потолок над головой вспыхнул, заключили лорда разведки столб света, и он исчез, чтобы через мгновение появиться в центре базы токра.
— Доброго дня, уважаемые, — поздоровался Святогор с опешившим от удивления главами… да, наверное, секты — будет самое уместное. — Вы уж простите, что так, — развел руками Святогор, даже не пытаясь изображать раскаяние, — очень уж не хотелось по метели от алакеша до входа топать. Опять же время, чего его терять, — пожал он плечами.
— Лорд Святогор, мы крайне рады вас видеть, — справился с собой Хааргул и изобразил радушие. С некоторой натяжкой этого старейшину можно было считать главой токра.
— Вижу это по вашим лицам, — Витомир не стесняясь использовал «голос бога» и в последнем слове явственно чувствовался смысл, более присущий слову «рожа».
— Лорд, мы хотели бы знать, что случилось на станции…
— Да какая разница, — махнул рукой Витомир. — Ну сдохла ваша группа, с кем не бывает. Зато какой успех. Грандиозно. Молодцы. Вы со мной согласны, лорд Нарун? — посмотрел он на побагровевшего от ярости старейшину. Мало того, что перебили, так еще и лордом обозвали.
— Лорд, — вмешался Хааргул, — ваши слова подтверждают исполнением нами своей части сделки, значит и вы…
— Разумеется, мы же всегда платим по счетам и возвращаем долги сторицей, — перебил его Святогор и демонстративно поднял руку.
Дав главам токра пару секунд полюбоваться на сферу каракеша, он активировал его. Не прошло и пяти секунд, как рядом с лордом-разведки появился десяток рыцарей. Четверо держали в руках серебристый контейнер. Шестеро оружие.
— Как и договаривались, ваше будущее, — повинуясь кивку Святогора, четверка рыцарей вышла вперед, развернулась так, чтобы токра увидели украшение и опустила контейнер. — Ну, не буду мешать воссоединению. Прощайте, — после этих слов, лорда разведки и его воинов охватил свет и они исчезли.
— Я немедленно прикажу открыть огонь по этой твари и лично поведу алакеши! — злость помогла Наруну не только проморгаться одним из первых, но и справиться с блаженными ощущениями.
— Пусть уходит, поквитаемся позже, — остановил его Хааргул. — Сначала… — он шагнул к контейнеру и остальные последовали за ним.
Подрагивающими пальцами Хааргул коснулся удерживающих крышку крючков. «Мерзавец, и тут поиздевался», — с гневом подумал он, отщелкивая их один за другим. Полминуты страшной для токра пытки закончились. Хааргул сделал глубокий вдох, резко выдохнул и откинул крышку. Находящийся внутри контейнера гоаулд зашипел. «Мать, королева, Эгерия…» — дружно выдохнули свидетели чудесного возвращения прародительницы.
Стоя на обзорной палубе Хатака, Святогор светящимися глазами смотрел на темную сторону начавшей удаляться планеты. Яркая вспышка, даже с такого расстояния похожая на кляксу, накрыла полярную область. «Мы всегда возвращаем долги», — прищурил глаза Витомир. «Это вам за наших агентов и разведчиков. За сгоревшие в огне, уничтоженные склады наквадаха. За павших в Союзе воинов, но пуще всего за смерти далеких от войны гражданских, чьими жизнями вы пренебрегли в попытке столкнуть лбами патриархов», — губы Святогора беззвучно двигались, повторяя одно и то же.
Месть еще не свершилась полностью, но гидра лишилась головы и будушего. «Дайте время, твари, я и оставшихся из вашей братии зачищу. Тех, кого ашраки упустят», — пообещал Святогор. «Пожалуй, со временем их тоже стоит убрать, чтобы против нас не использовали», — вмешался в мысли носителя Витомир. «Ты прав, займемся, но сначала разделаемся с Анубисом, надо найти его базу, и на этот раз не упустить», — кивнул Святогор. Отвернувшись от прозрачной стены смотровой галереи, он направился в свои покои. «Будем отслеживать выстраиваемую им сеть, предлагаю…» — время потакания эмоциям закончилось, лорд разведки включился в привычную работу.
Ликвидация патриархов обернулась страшным ударом по выстроенным ими вассальным пирамидам. Потери в верхах, вызванные войной с Союзом, еще больше усугубили ситуацию. Системные лорды, владыки и повелители привычно потянули одело на себя. Мгновенно вспыхнули искры конфликтов, из которых тут же возгорелось пламя междоусобной войны. Ростки нового не успели укорениться. Слишком мало им дали времени. Ветра привычного сдули их, разорвали и уничтожили.
«Вот и славненько, вот и ладненько», — выдохнул Велес сотоварищи. Союз оставили в покое. Началось привычное и понятное — бойня всех со всеми за место под солнцем и планеты побогаче. «Пусть и со страшными потерями, но отбились, и в целом все вполне приемлемо», — думал Велес, знакомясь с идущими потоком докладами. Теперь оставалось привести в порядок трофеи. В первую очередь те, которые по всему Бастиону собирают, модернизировать их по отработанным схемам — и можно начинать переброску в Анклав. Укрепим, в Империю с большой буквы превратим, а там и родную галактику покорим. Как раз и патриархи с прочими неспокойными собратьями друг друга ослабят до предела. «Самое то ударить будет, — Велес сжал кулак до побелевших костяшек, но быстро справился с собой. — Но сначала сделаю то, что давно откладывал», — решил он, и отправился на Атлантиду. Благо, нигде его личного участия не требовалось. Во всяком случае, не было критически важным.
Шагнув в чапай на Заре, он вышел из звездных врат на Атлантиде. В лицо подул свежий ветер, принесший запах моря, соли и водорослей. Велес вдохнул полной грудью и улыбнулся, посмотрел на желтое солнце над головой, безоблачное синее небо и подумал «Это хорошо».
