Мысль рассмешила, как-то внезапно вспомнилось «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма». Тряхнув головой и ощутив мимолетное смущение от собственной нескромности, Велес решил быть приземленней. «Некогда в облаках летать, дела земные делать надо», — сказал он вполголоса, и поспешил в центральный шпиль Атлантиды. Не дошел. Точнее, не дошел до командного центра города древних сразу.
— Текматей! — синхронно поздоровалась с ним парочка асгардцев.
— Текматей. — улыбнулся Велес, мысленно вздохнув. — Как самочувствие?
— Спасибо, все очень хорошо, но мы ждали вас для важного разговора.
— Да я уж понял, что не просто так у входа караулили. Ведите. — Велес махнул рукой, покоряясь судьбе.
Поход в гости закончился для Тоора с Лооки знакомством с саркофагом. Изнутри. В качестве чего-то среднего между пациентом и подопытным. Правда, сами они не помнили, кто стал инициатором и что привело к спонтанному эксперименту, но их это не слишком заботило. Велес взялся реализовать собственные рекомендации и запустил программу генной терапии. Фрея выступила в качестве ассистентки — именно она стала руководительницей проекта, когда на огонек заглянули Дора с Рарогом, а Велес улетел с экспедиционным корпусом. Заканчивали эксперимент и вовсе с участием группы полковника Фроста. Теперь Велес мог воочию лицезреть результаты.
Тоор и Лооки по-прежнему оставались типичными серенькими человечками, но уже не столь болезненными и рахитичными. Они прибавили в росте, стали шире в плечах, их грудная клетка не походила на картонную коробку, продавленную ударом ноги. Прибавилось мышц. Теперь про них можно было сказать — тощие и жилистые. Да, еще у них появились нормальные зубы, а не странные уплотнения на деснах. Асгардцы впервые за невообразимо долгий срок начали есть твердую пищу, усваивать ее и… получать от этого удовольствие. Судя по отчетам медиков, с остальными функциями организма у них так же полный порядок.
Тоор с Лооки привели Велеса в выделенные им комнаты и пригласили на балкон. Увидев накрытый столик, да еще с букетом светящихся цветов в центре, тот мысленно закатил глаза, но смог сдержать рвущийся наружу хохот. Откуда асгардцы почерпнули идею — вопросов не возникало, но многое говорило о том, сколько им еще предстояло узнать.
— Итак? — занял предложенное место Велес и принялся наполнять тарелку. Не то чтобы он был голоден, но решил не отказываться от дополнительной заправки. В конце концов, ему предстояло неопределенно долго просидеть в кресле управляющего Атлантидой.
Тоор с Лооки переглянулись, после чего дружно, словно репетировали, сказали: “ Мы хотели бы стать велесидами». Впрочем, почему словно? Они репетировали. И не только это, но и порядок изложения аргументов. Еще и над подачей поработали. «Инженерный подход в переговорах, крайне интересно», — думал Велес, кивая в ожидаемых выступающими местах и не забывая работать столовыми приборами.
Вместе с исцеленными телами парочка асгардцев обрела желание жить. Не ради долга перед вымирающим видом, не вопреки, не назло, а жить, как любой нормальный разумный. Просто жить. Не более, но и не менее того. Правда, понять каково это могли лишь те, кто прошел по краю или, как Велес, имел возможность заглянуть в разум и чувства испытавших подобное.
У Тоора с Лооки проснулся интерес, появились силы, но… Они понятия не имели, что значит жить. За давностью лет и чередой перерождений асгардцы забыли все. От их воспоминаний остались смутные тени с вкраплениями пятен ярких образов. Но они нашли выход — учиться у велесидов. Наблюдать… Нет, это раньше они наблюдали, уныло стоя на балконе и мечтая, теперь же они, со всей обретенной энергией и вернувшейся жаждой познания, стали вникать, пробовать и участвовать в жизни Атлантиды. Словно маленькие дети, они хотели попробовать всего и сразу. Подобно малышам они хватались то за одно, то за другое и тут же бросали, переключаясь на третье. Результат это дало соответствующий, о чем свидетельствовал тот же столик.
— Мы связались с Асгардом, — Тоор успел немного охрипнуть, поэтому его погрустневший голос стал особенно выразителен. — На родине осталось всего лишь на порядок больше асгардцев, чем в Пегасе.
— И эти дураки не смогли нас даже выслушать, — Лооки ударил кулаком по столу.
— Они не просто смирились, они утратили веру и решили доживать свой век. Максимум еще пятнадцать тысячелетий и наша родная галактика станет пустыней разума.
— Это если они раньше не решат дружно самоубиться, — Лооки уронил голову на ладони, вспышка злости забрала у него последние душевные силы.
— Мы просим принять наш народ под вашу руку. Просим позаботиться о нас так же, как вы сделали это с людьми.
— Мы хотим стать частью нового мира, а не остаться мертвыми обломками старого.
— Хорошо, я вас услышал и понял, — заговорил впервые за прошедшие часы Велес. Сейчас он проклинал пси-геном и даруемую им чувствительность. Но и закрываться теперь от эмоций и мыслей асгардцев он не мог. Это стало бы подлостью. К тому же… — Я ведь уже предлагал вам перебираться на Атлантиду. Места тут полно, климат и условия для вас близки к идеальному, а насчет становления велесидами, — он пожал плечами, — честно говоря, понятия не имею, что это значит и надо ли это вам. Живите, растите детей, восстанавливайте популяцию, чем сможем, тем поможем, но и сажать вас себе на шею не будем. Знаете ведь, что у нас каждый стремится — потому вместе и достигаем.
— Спасибо, — вымученно улыбнулся Лооки.
— Вы даже не представляете, что для нас значат ваши слова, — пробормотал откинувшийся на спинку плетеного кресла Тоор.
— Какая-то конкретная помощь с переселением нужна? — поинтересовался Велес. Глядя в темнеющее небо, он подумал о том, что сегодня уже нет смысла начинать работу и куда приятней будет провести ночь со своей королевой. Тем более, та уже дважды присылала мыслеобразы.
— Недавно мимо нашей системы пролетали крейсера рейфов. Один и вовсе на окраинной планете приземлялся. Вероятно, просто пополнял запасы или охлаждался, но мог и спутник-шпион оставить, или станцию слежения развернуть.
— Можешь не продолжать, — остановил Тоора Велес, — конвой организую.
Прикинув собравшиеся на орбите Атлантиды силы и их готовность к переходу в Анклав. Он решил отправить Боша с Акамиром, о чем и собщил:
— Командор Бош возьмет четвертый флот с буксиром и полетит к вашей колонии. И защита на время сборов, и до Атлантиды быстрее доберетесь. Да и ему… — Велес вздохнул и усмехнулся, — Бошу пригодится практика командования флотом, а то опять переживаться станет, что рано контр-адмиралом стал. Заодно и получение нового звания к выполнению задания приурочу.
— Спасибо, мой бог, — поклонился Тоор. Им с Лооки уже довелось познакомиться с довольно известной парочкой офицеров.
Из-за повреждений «Адмирала Орлика» и кораблей эскадры,
