- Вижу залп, - сказал Легин, касаясь сенсоров защиты.
Яхта нырнула, облаком лопнули вокруг защитные гранаты, в трех местах полыхнули подорванные снаряды противника.
Легин не решался контратаковать: кругом были сектора Космопорта, и, промахнись он, боевые снаряды вонзились бы в живое тело гигантского космического города. Он перенес руку на блок управления "соломой", направленными пучками помех; катер противника вильнул, едва не слетев с курса, новый залп ушел в сторону, и снаряды взорвались далеко сзади.
Яхта замедляла ход, подплывая к причалу; Легин увеличил интенсивность "соломы" до максимума и обдал пикирующий сзади SPX. Тот вновь вильнул, закрутился спиралью и едва избежал столкновения с конструкциями Дворца. Яхта уже стыковалась со своим причальным узлом, и катер кинулся куда-то в сторону.
- На резервный узел пошел, - прокомментировал Реостат. - Далековато. Мы обгоним. Пошли!
Люк чмокнул, всасываясь в шлюз, и распахнулся. Легин вскочил.
- Сейеры, мистера Сатклиффа под мышку - и за мной.
Сатклифф запротестовал было, но тут из яхты в шлюз выпрыгнул Реостат и шуманул на Генерального программиста. Яхта осталась сиять включенными дисплеями всех систем, а они уже бежали по знакомым загаженным, ярко освещенным коридорам. В первом же коридоре им попался тот самый глухонемой, что сваривал что-то в стене несколько часов назад. Увидев их, глухонемой бросил пачку электродов и кинулся лицом к стене, привычно положив на нее руки. Мимо него пулей пронесся сначала блондин в черном гладком скафандре, с пистолетом в руке, за ним - два высоких африканца, несших, как бревно, почтенного седовласого мужчину - на правых плечах, придерживая правыми руками, а в левых сжимая строгого вида чемоданчики; вслед за ними длинными мягкими скачками бежал длинноногий, длинноволосый, носатый рыжий дядька опять- таки с пистолетом.
Глухонемой опасливо проводил глазами эту компанию; когда все скрылись из виду, он нагнулся за своими электродами, поднял и понес, покачивая головой и взмахивая свободной рукой.
Тут перекрытие под ногами опять задрожало. На этот раз глухонемой бросил свои электроды заранее, открыл малоприметную стальную дверцу и залез в узенькое пространство между двумя толстыми, в человека, трубами.
Мимо цепочкой, уставив автоматы, пробежали одиннадцать бритых налысо, заросших густой пегой щетиной, тощих мужчин в полосатых пижамах.
Когда скрылись из виду и они, глухонемой проворно вылез из своего укрытия. В коридоре висел тяжкий дух - пот, немытые тела, грязная одежда, металл, масло, гашиш... Глухонемой перекрестился было, но тут же схватил себя левой рукой за правую, беспокойно огляделся, плюнул с досады на свою забывчивость, с гримасой махнул рукой и, забыв о своих электродах, торопливо уполз по вертикальной лестнице на технический ярус.
Ричард Лестер, проснувшись, поднял голову и откинул длинные спутанные волосы. Глянул на монитор компьютера: монитор мирно помигивал в ожидании своего часа, и, если не вчитываться в текст, можно было принять терминал за рабочее место какого-нибудь технолога или инженера, отошедшего на перерыв попить кофе.
Лестер глянул на свои часы: было 21.47.
- Миша, - позвал он, хрипло со сна, и прокашлялся.
- Ау, - отозвался Петрович из- за его спины.
- Не спишь?
- Не. Не сплю.
- Как обстановка?
Петрович встал, прошелся по комнатке, потягиваясь.
- Пока спокойно.
Лестер положил поперек стола свою пушку, протянул длинную ручищу и постучал в дверцу спальни Шурти Шустрато.
- Эй ты! Живой?
Шустрато что- то пробурчал в ответ, потом ответил яснее:
- Не беспокойтесь, я не собираюсь самоубиться.
- "Самоубиться", - пробормотал Лестер, протирая глаза. - Стилист!
Тут Петрович насторожился и прислушался.
- Наши бегут! - проговорил он озабоченно. - О, за ними чужие. Берегите компьютер, Дик, я пойду наших прикрою.
Он пролез за шкаф, зашуршал кожанкой по известке и стукнул дверцей в отдалении.
Лестер вздохнул и прислушался. Не было слышно ни шороха: звукоизоляция во Дворце была на высоте.
Лестер на всякий случай положил большой палец на предохранитель ружья. Лестер вздохнул еще раз и посмотрел на свои часы: было 21.52. Лестер забормотал, почти без мелодии, какую- то песенку из времен своей юности. Лестер едва не пустил сентиментальную слезу, вспомнив себя семнадцать лет назад - преуспевающего тридцатипятилетнего кинооператора, спокойного, бесшабашного, ни Бога, ни черта не боящегося. Бросил съемки, ни секунды не сомневаясь, по какому-то странному звонку - никогда так и не узнал, кто звонил. Кинулся отбирать у Хозяина его добычу. В той же драке, где Фродо Таук получил стрелу в ребра, меч демона-убийцы вошел в правое бедро Лестера. Лестер почему- то усмехнулся, вспомнив этот бой - бледное лицо Джервиса, остервенело и неумело лупящего мечом по кольчужной спине демона, отчаянный мальчишка-абориген, с пронзительным воплем бьющий демона острием меча под шлем, в шею...
В сущности, я ведь не стар, подумал Лестер, пятьдесят два - не возраст, а фигня-а, как говорит Роби. Надоело быть изгоем в этом чертовом Космопорте. Зря я в 37-м не уехал на Новую Голубую, Фродо ведь приглашал. Впрочем, нет, тогда меня не было бы здесь, резонно заметил себе Лестер. Хорошо, что мы тут вместе: я, Реостат, хорошо, что этот чудный парень Легин так удачно попался, хорошо, что меня еще полгода назад познакомили с этим ленивым уникумом, с Мишей то есть... Жалко, что больше никогда не увижу остальных Рыцарей - Куниэда Като, князя Святослава, и Робина Худа, да и Джервиса - кто- то говорил, что он вернулся-таки на родину после низвержения Тролля Хо... Остались только я, и Роби, и Фродо, и Стиви, которого я за все семнадцать лет больше ни разу не видел, подумал Лестер и посмотрел было в тревоге на часы, но тут в коридорчике за шкафом стукнула дверца, издалека донеслось несколько глухих выстрелов, и кто-то с шумом, с возней, с бормотанием полез в комнату.
Лестер встал, спустил предохранитель и поднял ствол обреза.
Из- за шкафа высунулась седая всклокоченная голова, и чьи-то странно знакомые темные глаза поочередно подмигнули Лестеру.
- Дик, опусти пушку. Лучше помоги мне с чемоданами, - весело сказал Стивен Стаклифф.
- Ах, елки зеленые, - растрогался Лестер и кинулся навстречу бывшему координатору отряда Рыцарей.
- Так, это на пол, а это сюда, - Сатклифф с кряхтением водрузил на стол слева от спокойно помигивающего компьютера свой могучий терминал. - Все, Дик, дальше я сам. Иди нашим помоги, там за нами погоня прибежала.
