- А вы не могли бы скакать быстрее? - спросил Джинто у лошади.
- Могу, но это будет для вас слишком опасно.
- С нами все будет в порядке.
- Правда? Ну тогда скажите мне, если испугаетесь.
Лошадь прибавила ходу. Теперь она выдавала почти пятьсот Wesdaj[420] в час. Это действительно было опасно. В отличие от Uusia[421] и Frelia[422], лошадь - очень тряское транспортное средство. Сунув ноги в стремена, Джинто изо всех сил старался не свалиться.
- Джинто, предлагаю тебе откинуться назад, - сказала Лафиль.
Джинто, еще крепче вцепившись в поводья, запрокинул голову. Ему показалось, что он ощутил, как прямо над ним прошел лазерный луч. Перед его глазами встала опрокинутая вверх ногами картина: вражеские солдаты, прячась за углами строений, ведут огонь.
- Ахх! - грудь Джинто стянуло страхом. Он не мог сделать решительно ничего, кроме как висеть на лошади, и это усиливало страх многократно.
Лазерный пистолет Лафили, облизав угол здания, срезал одного из солдат.
Лошадь промчалась мимо еще нескольких зданий, и вражеский огонь прекратился. Джинто не без труда принял более комфортабельное положение.
Прямо перед ними показалась полусферическая конструкция. Подскакав к ней, лошадь подалась вправо.
- Туда не надо! - в панике крикнул Джинто. Справа находились вражеские солдаты. Хотя расстояние до них было довольно приличным, по-видимому, Джинто и Лафиль все же находились в пределах досягаемости их оружия.
- Почему? Так короче, - возразила лошадь.
- Потому!
Пока Джинто спорил с лошадью, полусфера осталась позади. Теперь они скакали по лужайке. В центре ее располагался фонтан, а вокруг фонтана - какие-то странные сооружения. Справа вдаль уходила улочка, по обе стороны которой стояли розовые трехэтажные здания. Прямо перед Джинто и Лафилью поперек дороги выстроилась цепочка солдат, и все они целились из своего оружия.
Пистолет Лафили уже был наготове. Джинто тоже поднял пистолет правой рукой, каким-то чудом умудрившись не уронить его при этом, и нажал курок.
Лишь одно мгновение было и у тех, и у других на выстрел. Джинто с Лафилью представляли собой трудную мишень, но врагов было много, и лошадь оказалась под шквалом огня. К счастью, ни одна пуля не попала в цель, но многие разорвались совсем рядом. Джинто и Лафиль окутало облако вонючего дыма; сверху посыпался град каменных осколков.
- Стало труднее бежать, - пожаловалась лошадь. - Зачем они это делают?
- Быстрее! - проорал Джинто, когда вражеский огонь стих.
- Еще быстрее? Хорошо, - лошадь прибавила ходу.
Им удалось покрыть уже две трети лужайки; по ним никто не стрелял.
- Джинто! - тревожно воскликнула Лафиль. - Сзади-справа, на крыше!
Джинто вцепился в поводья и откинулся назад.
Лафиль открыла огонь. Одновременно вокруг вновь начали сыпаться пули. Одна из пуль чиркнула Джинто по руке, порвав рукав и ссадив кожу.
- Гха! - крякнул от боли Джинто.
- Еще сзади!
Повернув голову, Джинто обнаружил мчащихся следом за ними солдат на лошадях. Скорее всего, они, после того как увидели Джинто и Лафиль на лошади, решили последовать их примеру. Врагов было трое.
- Этих оставляю на тебя. Я занята другими.
- Но...
Наспех сформированный отряд рыцарей явно не был обучен верховой езде. Пальбу, которую они вели, одновременно всячески пытаясь не свалиться со своих скакунов, едва ли можно было назвать эффективной. Тем не менее, они медленно, но верно приближались. Разумеется, Джинто тоже не был специалистом по верховой езде. В той неуклюжей позе, в какой он находился, даже пистолет держать было невозможно. Джинто исхитрился сунуть Klanyu[423] под мышку и взять в руку Japer[424].
- Лафиль, закрой глаза, - и Джинто бросил магазин. Бросать было очень неудобно, и снаряд не долетел до цели.
Перед самым падением Japer[425] Джинто зажмурил глаза и отвернулся.
Яркая вспышка.
Открыв глаза, Джинто увидел, что двое из трех врагов свалились с лошадей и катаются по земле, прикрывая глаза руками.
- Кажется, я уже говорила вам не сорить, - упрекнула лошадь.
- Мы плохие дети, да.
Последний враг тоже прекратил погоню.
- Вот и выход, - сказала лошадь.
Впереди было два десятка стеклянных дверей. Все они были открыты.
- Дальше мне нельзя, - и лошадь остановилась.
- Спасибо, - поблагодарил Джинто и спрыгнул.
- Побежали, Джинто! - и Лафиль кинулась к выходу. Вот теперь, похоже, глюкоза действительно начала действовать.
- Мы всегда рады служить...
Посередине фразы в спину лошади ударилась граната. Все вокруг начало окутываться дымом, от лошади посыпались электрические искры.
- Похоже, я неисправна... - изрекла лошадь и медленно свалилась.
- Простите! - Джинто прижал кулак к груди.
- Быстрее! - прокричала Лафиль и подстрелила последнего вражеского всадника.
- Угу, знаю, - Джинто побежал в сторону выхода.
Джинто с Лафилью оказались в большом зале; повсюду виднелись магазинчики, торгующие сувенирами, и схемы парка. Из зала вел десяток эскалаторов, все они не работали. Людей, естественно, не было.
Джинто вернулся к стеклянным дверям.
- Что ты делаешь? - крикнула Лафиль; она была уже у подножия эскалаторов.
- Подожди пять секунд, - Джинто не был уверен, что то, что он ищет, вообще существует, однако удача ему улыбнулась. Джинто обнаружил три Borsh[426], над которыми висела табличка: "Экстренная блокировка выхода". Там же виднелось предупреждение: "Внимание! Несанкционированная блокировка выхода облагается штрафом", а чуть ниже - инструкции, что нажимать.
Последовательность действий была не самой простой - скорее всего, чтобы дети случайно не закрыли двери. Джинто нажал кнопки в порядке, указанном в инструкции: третья, первая, вторая. Каждый раз, когда Джинто нажимал очередную Borsh[427], та начинала светиться; номер три замигала.
- Внимание. Блокировка выхода является нарушением гражданского и федерального законодательства. Пожалуйста, убедитесь, что в вашей ситуации...
Механический голос продолжал излагать свои указания, но Джинто не обращал на него внимания - просто не мог себе этого позволить. Он ударил по всем трем кнопкам сразу.
- Внимание! Двери закрываются. Пожалуйста, отойдите от дверей. Внимание! Двери...
Стеклянные двери разом захлопнулись. Сверху опустилась стальная дверь и глухо ударилась об пол.
- Вот так, теперь пошли, - и Джинто побежал к Лафили.
Перед ними был очень, очень длинный эскалатор, высотой, наверно, с пятиэтажный дом. Когда Джинто и Лафиль добрались до самого верха, они оба тяжело дышали.
