— Рад с тобой познакомится, ягычи, — проговорил он. — Дервиш уже объяснил сложившуюся ситуацию. Я счастлив буду оказать услугу будущему Великому хану.
Кайрат взглянул на сына. Тот выступил вперед, ничуть не пугаясь ящера. Уже потом, оставшись наедине с отцом, Едугей сказал:
— Не все ли равно, кто, на чем ездит. Ты отец предпочитаешь коней, животных пришедших вместе с нами с земли Чингисхана. Чойжи нравится шаламгай, а Девялу — чокчок (так назвал своего животного тайджи).
Но в тот момент мальчишка выступил вперед и произнес:
— Это я.
Тайджи опустился на колено, вытащил из ножен саблю и протянул ее Едугею.
— Прими меня на службу, хан, — молвил он.
Чойжи с Кайратом переглянулись. Как они не догадались поступить точно так же, еще там в Угре Сумум-бека. Или они, как и воины посланные сопровождать Едугея в Запретную зону, считали, что, получив право на миссию, нукеры автоматически поступали на службу будущему хану? Могли ли они думать по-другому? Кайрат бег считал, что — нет.
— Может, в юрту пойдем, тайджи, — предложил он. — Там все и обсудим. Просто я не в курсе того, что хотят духи предков и что на уме у дервиша.
— Хорошо, ягычи. Там и поговорим.
Они направились в юрту. У входа Кайрат-бек остановился, хотел поторопить Ширэ Джиладкана, но тот лишь произнес:
— Вы сами между собой договоритесь. Я лишь должен был выполнить свою задачу, и я ее выполнил. Остальное за вами.
Расплывчато, красиво и бессмысленно.
— Хорошо, — молвил Кайрат и вошел в юрту.
***
— Ну, что там у тебя? — произнес дервиш, обращаясь к Чойжи, когда ягычи уединился в шатре с тайджи.
— Нужно посмотреть, понять все ли нормально с демоном, заключенным внутри? — сказал батыр.
— Посмотрим. — Улыбнулся Ширэ Джиладкан.
Он наклонился. Поднес руку с амулетом к металлическому корпусу. Поводил над ним, затем произнес несколько какую-то абракадабру и повернулся к Чойжи.
— Ну, вот, — проговорил дервиш, — твой шаламгай еще долго будет тебя слушаться. Ты вовремя решил обратиться ко мне за помощью. Оковы, сдерживающие демонов, стали ослабевать. И взбунтуйся они в лесном крае, проблем всем нам было бы не избежать. А так они будут выполнять свою работу в покорности.
Ширэ Джиладкан посмотрел на Едугея.
— Ну, пойдем ко мне в юрту, — проговорил он, — настало время рассказать тебе, все то, что ты должен знать. Я бы хотел быть уверенным, что если со мной что-то в пути случится, — дервиш замолчал, увидел встревоженный взгляд паренька: — Так-то все должно пройти нормально, но я не хотел бы исключать и другие варианты, — пробормотал Ширэ Джиладкан, — развития событий. Небеса тому свидетели, что наша жизнь зависит от случая, а он бывает разным.
Вдвоем с дервишем они вошли в юрту. Мальчишка быстро сел возле костра вытянув вперед руки.
— Замерз? — Поинтересовался нищий пророк.
— Немного.
— Огонь это жизнь, — загадочно сказал дервиш, — огонь это смерть, — подумав, добавил он, — овладей им и ты будешь непобедим. В огне живет один из самых могучих демонов, что когда-то был приручен людьми. Он может все. Убивать, лечить, кормить и даже передвигать предметы.
— Передвигать предметы?
— Да. Но о них тебе подробнее духи расскажут. Сколько я их не уговаривал, они мне так и не захотели объяснять. Видимо предки считают, что разум мой не способен воспринимать всю информацию. Младший брат демона огня — управляет тем же шаламгаем. Это добрые демоны, они несут нам мир и защиту, но там, в небесах, — дервиш возвел руки вверх, — есть другие демоны, что готовы нести нашему миру погибель.
— Другие демоны?
— Другие, — кивнул Ширэ Джиладкан. — Я не знаю, как они выглядят. Мне это так же не доступно.
— Но кто знает? — Вопросил Едугей.
— Духи предков. Это благодаря им мы подчинили демона огня, это их волей мы можем управлять шаламгаем. Только духам известны тайны Вселенной.
Последнее слово было для сына Кайрат-бека совершенно незнакомо. Он даже представить не мог, какой смысл оно несло, и какие пространства под своей формулировкой скрывало.
— А что, что хотят демоны?
Пришлось Ширэ Джиладкану в подробностях рассказать мальчишке то, что однажды ночью, почти полгода назад, ему во сне явили предки. Он и сам не заметил, как невольно сгустил краски. Что и самому ему стало страшновато.
— Я не хочу копать землю, — молвил после рассказа Едугей. — Сын тайджи не достоин, возится в грязи. Кочевник обязан пасти скот, скакать по степи и петь песни. Быть землепашцем — удел горожанина.
Слова прозвучали эмоционально, отчего у дервиша даже слеза выступила. Он прижал будущего хана к своей груди и прошептал:
— Я верю в тебя, Великий хан. Я знаю, что только ты способен защитить свой народ от той агрессии, что грозит нам.
Огонь медленно догорал в очаге. Кайрат-бек поднял пиалу с кумысом и проговорил:
— За дружбу, уважаемый тайджи Девяля!
— За дружбу, ягычи!
Полководец поставил чашу перед собой.
— И так мы договорились с тобой, тайджи Девеля, что ты выделишь нам отряд проводников, а так же предоставишь нескольких ящеров.
— Конечно, дорогой Кайрат-бек. Тайджи Девеля всегда держит свое слово. Кстати сколько у тебя, сейчас, в отряде человек? Если только те, что я видел, то не густо. Через тайгу с таким отрядом не пройти. Как минимум половину потеряешь. Да и опыта у них, как такового нет, может кроме проводников и бойцов, отменных, прихватишь?
— А дашь?
— А почему бы не дать. Поехали сейчас в мою Ургу, сам выберешь.
На том и договорились. Вышли из юрты. Тайджи к своему зверю, на которого нукеры с опаской посматривали, а некоторые даже караджаду в боевом положении держали. Опасались, что тварь эта на людей бросится. Мало ли что у нее на уме. А ящерице словно и не до них было.
— А может, и Едугея с собой возьмем? — вдруг предложил Кайрат-бек.
— Возьми. — Согласился с ним Девелу: — Лишь бы дервиш не воспротивился.
Прежде чем идти в юрту к Ширэ Джиладкану, ягычи подозвал Акуда и приказал тому подготовить двух лошадок. Только после того, как буюрук пошел отдавать приказы нукерам, направились к дервишу. У порога Кайрат-бек, опасаясь, что Ширэ Джиладкан обучает его сына беседе с духами, громко позвал пророка. Тот вышел сразу, выслушал ягычи. Задумался на мгновение и только после этого дал свое согласие. Позвал Едугея.
— Думаю, поездка в племя меркеитов тебе пойдет на пользу, — проговорил Ширэ Джиладкан, напутствуя паренька.
Ящер вальяжно, словно ему некуда было спешить, брел по степи, неся на своей спине тайджи. Позади него ехал Кайрат-бек с сыном на двух вороных жеребцах. Всю дорогу мальчишка крутил головой, любуясь окрестными землями. Иногда Едугей бросал взгляд в сторону Девелу, еще у юрты дервиша он приметил у того на груди амулет. Если бы не зеленый камушек, что находился в самом центре, можно было бы подумать, что сделал оба талисмана один мастер. Тайджи сразу же заметил любопытство паренька, а когда Едугей не выдержал и поинтересовался для чего ему амулет, сказал:
