class="empty-line"/>
Прибыли мы всё равно первыми, хоть и делали крюк. Лада, Сто, Эли и Блэк сразу отправились к ракете. А я вместе с Кэт стал руководить действиями драконов. Прежде всего, открыли полностью верхние створки ракетной шахты и те, что над входом. Потом показали грузовой отсек ракеты, который им предстояло набить валунами и желательно полностью. Была у меня мысль: забросить на орбиту снаряды и мины со склада боеприпасов, но пришлось отвергнуть эту свою идею. Слишком опасно! Старое вооружение неизвестного качества могло и сдетонировать случайно. А вот взрывчатку можно было использовать.
Когда подъехали остальные члены этой экспедиции, решили Эли и Блэка отправить в грузовой отсек – закреплять на валуны, что будут приносить драконы, взрывчатку. Заодно Эли покажет им, как укладывать те камни. Анну Дин взял себе в помощь. Благо, плот теперь при открытых створках мог заехать вовнутрь бункера!
– Кэт с Аллой я подброшу к бронемашине с радиолокатором, потом мы загрузим взрывчатку и повезём к ракете. А вы с Лисом ищите тарелку, что он от неё оторвал. – Предложил мне отец.
– Много слишком не берите! Побереги девочку. Пусть Блэк с Сто погрузят и привезут остальное. И ящика три-четыре надо оставить на всякий случай. – Посоветовал я.
Найдя и установив тарелку на место (с чем пришлось повозиться, так как ломал её кое-кто варварски), мы оставили в бронемашине Кэт с Аллой и пошли обследовать подземные казематы, предварительно замочив все движущиеся соединения ходовой части установки раствором от разъедания пластика, который приготовил Боб. Аллу я специально прикрепил к Кэт: вроде, как и помощница для неё, и под наблюдением врача будет. Чтобы им запустить установку в работу, проверить функционирование – необходимо было, прежде всего, заправить горючее, которого в машине не оказалось, и восстановить старые аккумуляторы. Первое нам удалось довольно-таки быстро. Как я и предполагал: где-то возле залы с бронетехникой должен находиться склад с горючесмазочными материалами. Его нашли поблизости оттуда в одном из тупиковых ответвлений коридора. Дышать теперь в подземелье, после того, как открыли створы, стало легче, но хоть теперь и не ощущалось такой слабости, как во время предыдущих посещений этого места, однако катить бочки вручную, тем более в гору, было бы тяжело. Поэтому, перехватив Блэка и Сто, которые ехали за очередной партией взрывчатки, мы погрузили с их помощью четыре бочки на плот и довезли до установки Кэт. Вначале дозаправили резервный генератор, что запитывал освещение, а потом машину, аккумуляторы которой восстановили с помощью МОПСа (есть в нём и такая функция).
Когда же удалось завести эту технику, пришлось сразу выгонять её наружу, так как удушающие газы с выхлопной трубы стали заполнять подземные помещения, где вентиляция давно пришла в негодность. Выехав из бункера, мы увидели сборище драконов – ещё более многочисленное, чем то, что собиралось нас смотреть. Только сейчас были одни взрослые. И когда они обернулись на гул машины, мы услышали их недовольный рёв даже за стеной брони. Он сразу перебил звук мотора. Пришлось Кэт в срочном порядке вызывать Тучу и с её помощью входить в мысленный контакт со всеми сразу. Мы вылезли из установки, потому что знали уже, как драконы обходятся с техникой. Безопаснее стоять перед ними, чем сидеть за бронёй. Весть о надвигающейся угрозе и о том, как земляне собираются ей противостоять, облетела обе планеты. Вот и прилетели сюда представители почти всех нефтидианских общин и драконьих семейств. Ветра попросили привезти Сто, как переводчика и уроженца Нефтиды, являющимся членом нашей общины. Прибыв, он тихонько передал мне сообщение от Дина: «Ступени заправлены!».
Вначале Кэт на внезапно организованном собрании снова рассказала о предупреждении морской жительницы, потом я о случайно обнаруженном бункере с ракетой и о том плане, как можно оградить планеты от вторжения. Видимо, мои доводы оказались убедительными, потому что после не слишком продолжительных обсуждений и драконы, и нефтидианцы не только позволили нам продолжать исполнение начатого проекта, но также предложили свою помощь в его реализации. Однако предъявили и свой ультиматум: после проведения операции по защите от шерков, всё это подземелье вместе с содержимым должно быть уничтожено. Нам ничего другого не оставалось, кроме как согласиться с их условиями.
Раз появились помощники, то Сто я отправил обратно к Ладе, предложив взять с собой ещё двух-трёх представителей его народа (большее количество будет, просто-напросто, мешаться). Остальных нефтидианцев определил к Блэку и Эли, драконов – к Ветру и Туче. Большинство подземных проходов были довольно просторными, поэтому с собой на их обследование взял Утёса: он вполне мог там пройти. К тому же меня, можно сказать, к этому принудили. Ещё и Огонь, у которого имелся фонарь, вызвался нас сопровождать вместе с Тенью. Этому я не очень был рад. Хотя, надо сказать, сидеть на загривке лучше, чем идти пешком и гораздо быстрее стала проводиться разведка подземных помещений.
Я отмечал на карте, которую начал рисовать ещё до встречи с помощниками из драконьего народа, все залы, коридоры, а также ответвления от них. Вот туда драконы протиснуться не могли. Но обследовать надо было всё! Так им это объяснял каждый раз, когда мы с Лисом, оставляя их, заходили в узкие проходы. А один из таких коридоров вывел нас на настоящий мини-завод. Определять, какие станки и какое оборудование для чего предназначено, у нас времени не было. Очень хотелось сохранить хотя бы этот отдельный бункер, поэтому надо было скрыть его от драконов. Мы вышли назад даже раньше, чем с некоторых других таких ответвлений. Но всё же успели обнаружить с обратной стороны ход, ведущий из того помещения наверх. Драконам же сказали, что ничего стоящего там нет.
Широкий коридор далее вывел нас на ещё одну бронированную дверь – такую же, что закрывала ракетную шахту. МОПСом пришлось бы работать долго и по опыту мы уже знали: заряда аккумулятора не хватит. Поэтому я попросил Огня попробовать выбить её. Все остальные отошли назад и раздались громовые раскаты ударов дракона. После удара, наверное, пятидесятого дверь вместе со стеной рухнула вовнутрь. Лис первым (ещё не обсела пыль) побежал смотреть, что в том помещении.
– Есть! – Закричал он, появившись вновь минут через десять. – Там ступени, пять штук!
– Одна даже лишняя или же одной будет недоставать. – Сразу же прикинул я.
Найдя электрический щит, я попытался открыть верхние створы таким же образом, как мой папа в ракетной шахте. Заскрежетало, что-то посыпалось сверху, но просвет не появился. К тому же где-то заискрило, и насос вырубился из-за отключения питания.
– Ничего не получается! – Вслух подосадовал я. – Не открывается!
«А сквознячок появился!» – Подал мысленный голос Утёс. – «Сейчас снаружи темно, поэтому ты не видишь щель на потолке. Зрение у вас людей плохое!»
Драконы и лучше нас видят, и внутренний хронометр у них лучше развит. Мы с Лисом, пока бродили по подземелью, совсем сбились со счёта времени! Спустя минут пятнадцать, действительно, появился небольшой просвет (над той местностью стало подниматься солнце двойной планеты). Утёс вызвал своих родителей. Пока наша компания из двух человек и трёх драконов перебиралась, на всякий случай, обратно в коридор, те прилетели и оторвали верхние створы полностью. Потоки солнечного света заполнили эту шахту, показав нам взлётно-посадочные ступени в полном объёме.
– Ну вот: три ходки на орбиту становятся всё более реальными! Будем надеяться, эти ступени тоже заправлены. – Вырвалось у меня.
За две недели, что мы провели в данной экспедиции, полностью подготовили ракету к запуску. На ней, кстати, была ещё установлена ядерная боеголовка, которую Дину пришлось обезвреживать. Решили про неё никому не рассказывать, во избежание панических настроений. Теперь-то она всё равно не опасна! Завершили также обследование подземелья, обнаружив ещё одну шахту с большими ёмкостями (скорее всего с ракетным топливом). Так как первый взлёт решили производить прямо из шахты, то коридоры, ведущие к ней, драконы забили
