- Что бы я не сделал, Мэд, тебе я об этом не скажу, - отрезал Саймон.
Мэд понимающе кивнула и ушла.
*********************************************************************
Трёхчасовая проверка периметра взрыва не привела ни к чему, кроме усталости. Мэд недовольно потёрла глаза. С какой стати повстанцам возвращаться сюда в темноте? Да и что она сможет разглядеть?
Мэд покружила над зоной посадки, оглядывая неприятную ей поляну. В темноте почти ничего не было видно, кроме кусочков земли, жадно выхватываемых у тьмы лучами прожектора. Мэд была совершенно без сил и понимала, что ей придётся переночевать на жуке. Она приземлилась и начала готовиться ко сну. Нехотя, она потянулась к панели, чтобы выключить прожектора, как вдруг её рука замерла. Перед ней, в желтоватой волне света, стоял улыбающийся Том.
Мэд вылетела из жука, не спуская трапа и впечаталась в его грудь. Он него пахло гарью, грязью и потом, и он смеялся, чувствуя, как Мэд прижимает его к себе изо всех сил.
- А у меня, между прочим, могли быть и переломы, - пожаловался он. Она, нехотя, отступила, пристально разглядывая его тело.
- Да нет никаких переломов, не смотри ты так. Просто пообтёрся немного и запачкался. Не раскисай. Я так понимаю, что вы моего возвращения уже не ждали.
- Не ждали.
- Гады.
- Согласна. Но ты же видел, какой был взрыв. Ребята Кирта проверили всю зону и ничего не нашли. - Мэд опустила глаза.
- Я быстро догадался, что представляют из себя эти железки, и окопался в лесу. К счастью, взрывная волна от них небольшая, только огонь. Так что всё обошлось. Но на выкапывание и выход из леса понадобилось много времени. И ладошка, конечно, сразу отключилась. Но костюмчик нам выдали хороший, мне он очень даже помог.
Связавшись с Саймоном и Киртом, они заснули в каюте жука и вернулись домой только на следующее утро. Теперь, когда Том вернулся из мёртвых, Мэд была намерена попытаться жить нормальной жизнью.
Глава 6. Амариго Риталли
- Я полагаю, что правительство Фанииры пытается перед нами извиниться за то, что их патруль атаковал вас и упустил того повстанца. Правитель хочет загладить свою вину, пригласив вас на эту почётную миссию. - Саймон насмешливо выделил последние слова.
- А как они поступили с патрульными, которые упустили повстанца?
- Главного, по имени Себ, уволили. Я слышал, что после увольнения он повёл себя весьма агрессивно, и от его руки пострадали несколько человек. Вскоре он предстанет перед судом Фанииры. Не исключено, что его вышлют за пределы системы Ариадны.
Высылка за пределы системы Ариадны была самым строгим наказанием, которому подлежали осуждённые преступники. Вокруг системы была создана охраняемая патрулём Ариадны запретная воздушная зона, проникновение в которую считалось нарушением границ. За пределами запретной зоны находилось несколько планет, на которых и оседали те, кто был выслан из системы. Местное население этому отнюдь не радовалось, но попросить защиты им было не у кого. Сосланные преступники зарабатывали на жизнь, соглашаясь на нелегальную и опасную работу в качестве наёмников. Всегда находились те, кому хотелось обмануть закон, и кому нужна была их помощь. Борьба с проникновением наёмников в запретную зону Ариадны была постоянной головной болью патруля.
- Нам Себ тоже не особо понравился, - согласился Том.
- Ладно, что там про почётную миссию? Это они так её назвали, или вы придумали? - спросила Мэд. Сарказм почти капал с её языка.
- Это я так интерпретировал ситуацию, - вывернулся Саймон. - Через несколько дней Фаниира будет праздновать 80-летие матери правителя Амариго Риталли, и в патруль Ариадны поступил официальный запрос на Дану и Пита в роли телохранителей.
- И от кого мы будем охранять эту уважаемую семью? - прохладно спросил Том.
- От врагов, естественно.
- Исчерпывающе. Что-нибудь ещё?
- Только то, что отказать мы не можем. Они примут наш отказ за знак того, что мы обиделись на них за историю с повстанцем.
- А мы не обиделись?
- В нашем реестре не числится такого чувства, - усмехнулся Саймон.
- Спасибо, что предупредили. Извиняться им следует не перед нами, а перед Зелёной планетой! Если за взрывами действительно стоят повстанцы, то мы смогли бы узнать об этом заранее.
Мэд нахмурилась. – Снова придётся наряжаться Даной. И зачем я её в прошлый раз выбрала? Мне она уже порядком надоела.
- А мне даже нравятся некоторые её… характеристики, - заметил Том.
- Парные? – поинтересовалась Мэд.
Том активно закивал. – О да, они самые.
- Ладно вам забавляться, отправляйтесь, только не застревайте там надолго, а то у нас работы много. Риталли сам вам объяснит, что ему надо, - помахал рукой Саймон.
*********************************************************************
Приземлившись в транспортной зоне Фанииры, агенты направились во дворец правителя. Большое строгое здание дворца было окружено садами и лужайками, по которым непринуждённо прогуливалась вооружённая охрана.
- Не очень-то он доверяет своей охране, если ему нужна наша помощь, - заметил Пит.
Строгость присутствовала только в наружном виде здания. Внутри всё было до тошноты вычурно. Агенты опешили от открывшегося им изобилия.
- Было бы проще повесить плакат “Я сказочно богат”. Тогда не нужно было бы прибегать ко всем этим неудобствам, - прошептала Дана.
Они в изумлении разглядывали золото и драгоценные камни, покрывающие потолок. Стены были завешены множеством картин и гобеленов, а на полу стояли ряды золотых сосудов разного вида и происхождения. Создавалось впечатление эклектического беспорядка, как будто кто-то сгрузил содержимое нескольких музеев в одну комнату.
- Те, кто мечтает стать следующим правителем Фанииры, хоть понимают, что им придётся жить на этом музейном складе? - пробурчал Пит.
Стараясь ничего не разбить по пути, они последовали за дворецким в отведённые им покои. В них было две спальни, две ванные и две гардеробные комнаты. Стены спальни Даны были покрыты красивой тканью, расписанной мелким, но ярким рисунком. Кровать была двуспальной, а покрывалом служил роскошный гобелен. Над кроватью нависал тяжёлый бархатный балдахин пыльно-тёмного цвета. На камине стояли множественные золотые статуэтки животных и людей, у которых глаза и части одежды были выполненными драгоценными камнями.
