Ванная комната блистала золотом кранов и чёрным мрамором раковины, унитаза и ванны.
“Хорошо, что есть горячая вода”, - подумала Дана. Уровень прогресса на Фаниире очень отставал от Ниаварры. Некоторые считали, что правительство Фанииры специально сдерживало развитие, но причины этого не были известны. Правительство планеты состояло из двенадцати советников, во главе которых стоял Амариго Риталли.
“Красиво. Красиво, но слишком вычурно, - подумала Дана. - Что это говорит нам о характере владельца?”
Ответ её удивил.
*********************************************************************
Амариго Риталли был весьма и весьма необычным человеком. Младший из восьми сыновей, он был жаден до жизни во всех её проявлениях. Он вырос в состоятельной семье, где большое значение придавали образованию. Старшие братья Амариго выросли и стали банкирами, юристами и лекарями. Но этого Амариго было мало.
Когда ему было всего четыре года, он пообещал своей матери:
- Однажды мне будет принадлежать весь мир.
- Конечно, я в этом не сомневаюсь, - согласно улыбнулась его мать.
Когда он получил диплом по юриспруденции, мать спросила его: - Ну теперь ты доволен?
- На сегодня – да, - ответил Амариго.
На следующий день он купил свою первую фабрику.
- Зачем тебе фабрика? - поинтересовались его братья. - Ты что, решил забросить юриспруденцию?
- Почему вы так решили? - удивился Амариго. – Владеть чем-то – не значит заниматься только этим.
И только позже, оставшись один на один со своей матерью, он объяснил: - Миром правят простые люди. Тот, кто управляет простыми людьми, правит миром.
Амариго улучшил условия труда, поднял зарплату, и скоро на фабрику потянулись рабочие со всех концов Фанииры. Другие владельцы фабрик начали протестовать и подали жалобу в правительство. Правитель вызвал Амариго в столицу. Его раздражению не было предела.
- Что вы себе позволяете? Кем вы себя возомнили? У меня и так слишком много дел, а тут приходится встречаться с такими выскочками как вы.
- Примите мои искренние извинения, - сказал Амариго, приложив руки к груди. - Я ваш самый преданный сторонник, и я старался подготовить почву.
Правитель недоумённо нахмурился. - Какую почву?
Амариго ответил с таким же недоумением: - Готовил почву для вас?
- Объясните, о чём вы?
- Вы же знаете, что на юго-западе недавно было подавлено несколько восстаний...
Амариго знал, что правителю об этом пока не доложили. Сам он узнал об этом по слухам от своих рабочих. Заметив гневные огоньки в глазах правителя, Амариго скрыл довольную улыбку и продолжил.
- Хоть и незначительные по размеру, эти восстания отражают растущую силу вашей оппозиции. У них есть связи с несколькими владельцами фабрик на юге и юго-западе. Простые люди всегда стояли за вас горой, и я не хочу, чтобы это изменилось. В преддверии выборов, ситуация продолжает ухудшаться. Я делаю всё возможное, чтобы предотвратить недовольство. Поверьте, мои люди будут голосовать за вас.
Через три недели на юго-западе были арестованы двое владельцев фабрик, и бесследно пропал третий. В знак благодарности за преданность, правитель передал эти фабрики во владение Амариго. В ответ, Амариго послал правителю письмо с пожеланием удачи на выборах. Письмо было подписано всеми рабочими его фабрики.
- Почему правитель выбрал именно тебя? - осторожно спросила его мать.
- Я полагаю, что он мне доверяет, - сдержанно ответил Амариго.
- Может, тебе достаточно этого? – Амариго чувствовал волнение его матери.
Он поцеловал её в висок: - Ты и сама знаешь ответ на свой вопрос.
Когда Амариго было 25 лет, он влюбился в красивую девушку по имени Сильвия. Он сделал ей предложение, но она отказала ему в пользу богатого владельца рудников. Через несколько месяцев на рудниках случился катастрофический обвал. Никто не погиб, но на восстановление потребовались огромные средства. Муж Сильвии обанкротился и сбежал из дома, спасаясь от кредиторов. Через месяц Сильвия стала любовницей Амариго.
- И зачем тебе женщина, которая тебя не любит? - спросила его мать.
Амариго пожал плечами. - Она никого не любит, кроме себя. Будем надеяться, что ко мне она менее равнодушна, чем к остальным.
После двух месяцев, проведённых вместе, Сильвия спросила: - Если я разведусь с мужем, ты женишься на мне?
- Никогда. Я делаю предложения только один раз. Ты мне уже отказала.
К тридцати годам Амариго Риталли стал владельцем большинства фабрик на юге и юго-западе Фанииры. После успешных перевыборов, правитель пригласил Амариго к себе.
- Я хотел бы отблагодарить вас за вашу преданность. Деньги у вас есть, владения тоже. Что я могу для вас сделать?
- Пригласите меня на бал совершеннолетия вашей дочери. Я бы хотел прийти туда с моей матерью, ей всегда хотелось увидеть ваш дворец.
- И это всё?
- Да. Я заранее вам благодарен.
Это было заведомой ложью. Мать Амариго редко выезжала из поместья, и дворец ей был совершенно не интересен. Однако Амариго не хотелось, чтобы правитель заподозрил, что у него есть виды на его дочь.
- Мама, я хочу попросить тебя о большом одолжении. Я рассказал правителю о тебе, и он бы очень хотел увидеть тебя на балу в честь совершеннолетия его дочери.
Его мать неохотно согласилась.
- Да, совсем забыл, есть ещё одна деталь: мне пришлось сказать ему, что тебе очень интересен дворец.
Когда они появились на балу, вокруг уже суетилась толпа охотников за приданым. Дочь правителя, Лола, была худенькой скромной блондинкой, которую больше интересовали книги, чем танцы и ухаживания. Большую часть бала она провела, скучая в кругу кавалеров. Амариго к ней не подходил и провёл всё время рядом со своей матерью.
Лола получила целую гору подарков. Там были украшения, ткани, драгоценные камни, меха, и всё это она свалила в большую кучу в углу своей комнаты. Когда она открыла очередную красивую коробку, перевязанную красной лентой, ничего интересного она не ожидала. Однако она ошиблась. В коробке лежали три предмета: мухобойка, большой холщовый мешок и запрещённый учебник по основам магии, о котором Лола уже давно мечтала. Лола быстро спрятала книгу и обратилась к своей горничной, которая помогала ей разбирать подарки.
