Камни, пылавшие фрагменты дроидской обшивки и обломки веток толщиной в мужскую руку пролетали мимо него. Он отбивал то, что мог, но для маневра было слишком мало места.
Он глянул вниз, чтобы посмотреть, где Асока. Какое-то время назад он заметил, как она карабкалась по лианам с угрюмой решимостью на лице и широко распахнутыми глазами. Теперь ее не было видно: его сердце екнуло в ожидании худшего. Но вот в стороне Рекс заметил один из страйдеров-шагоходов, тяжело взбиравшийся по отвесной стене, как манакур — на фруктовое дерево, и там была Асока, прильнувшая к его верхней защитной пластине, с устремленным прямо перед собой взглядом.
Она была умницей. Но его ребята тоже молодцы. А сколько их не вернется в свои казармы после этого штурма… Война не разбирает, кто умен, кто добр, кто заслуживает жизни.
Еще один дымящийся дроид пролетел мимо него, ударив кого-то из солдат в плечо. На мгновение тот беспомощно закачался на своем канате, но удержался. Если повезло, его броня выдержит удар, и он не пострадает.
Следом падал АТ-АТ.
Рекс ощутил ударную волну от взрыва над головой. Он уже представил себе, каково это лететь вниз с высоты и видеть только мелькающие скалы. Но это был бронированный шагоход. Он едва не задел Рекса, висевшего как раз на пути его стремительного падения, но тот сумел увернуться, оттолкнувшись ногой от скалы. Подбитый страйдер пролетел мимо. Траектория его падения не могла пройти иначе, чем через поднимавшихся по скале людей.
Рекс не мог отвести взгляд от того, что происходило с другими его людьми. Этот ужасный момент, когда смерть наступала во всех своих страшных подробностях, всегда, словно магнитом, притягивал его внимание, и секунды тогда казались часами. Словно загипнотизированный, он не мог оторвать взгляд, пока наконец усилием воли не стряхивал с себя наваждение. И потом — ощущение безумного облегчения от того, что он не убит, и тут же — такие же безумные мысли о тех парнях внизу: как бы они могли выжить, если бы… если бы… если…
Рекс не мог позволить отчаянию овладеть собой. Он услышал что-то еще — система его шлема распознала звук дроидского истребителя ОВП[15].
И еще одного.
И еще.
Это были легкие летающие платформы, достаточно большие, чтобы поднять одного боевого дроида, без корпуса, с узким профилем, что делало его неудобной целью для врага. Огонь из их бластеров ударил в склон утеса. Боковым зрением он видел, как падают белые силуэты.
Если хоть один из его 501-го легиона достигнет вершины плато, это будет чудом. А потом они еще должны прорубать себе путь к монастырю.
В следующий миг Рекс снова сосредоточился на выживании, второй раз за короткое время, и повис на своем канате, отстреливаясь из бластера от атакующих ОВП.
У Энакина не было выбора. Он прыгнул.
Падая вдоль склона утеса, теперь усеянного дроидами-пауками, он попал как раз на карабкавшийся снизу АТ-АТ, чуть не сбив при этом Асоку, а затем принялся за первый истребитель-ОВП в группе.
Он действовал, слепо повинуясь инстинкту. И знал, что может погибнуть, как любой другой. Но, когда его тело обретало такой контроль над разумом, разум уже не мог вмешаться. Когда он вспрыгнул на узкую платформу, на которой едва помещалась металлическая нога дроида, он ударил пилота прямо в грудь, сбросив его с высоты нескольких сот метров в зыбкое зеленое море древесных верхушек, а затем перепрыгнул на другую ОВП. Следующего дроида он просто сбил инерцией тела. Энакину даже не потребовался лазерный меч. Теперь он мог свободно передвигаться таким способом, который не могла обеспечить ему даже Сила: он мог летать, а не просто скользить.
А это значило, что он имел возможность действовать не только на поверхности плато, но и вне ее, и это меняло дело. Другие пилоты ОВП были в смятении и, казалось, не знали, что предпринять против органического существа, которое может перепрыгивать с одного истребителя на другой. Их замешательство дало Энакину необходимое преимущество.
Он осмотрел скалу, выбрал место, где было меньше всего его солдат, куда он мог без опасности для их жизни сбросить тонны дроидов и обломков, и взялся за лазерную пушку ОВП. Столб огня и дыма протянулся от верхушки утеса до его подножия, выжигая все на своем пути. Энакин спикировал поближе. Теперь он четко видел, куда нужно бить, чтобы очистить путь для отдельных солдат или обеспечить поддержку АТ-АТ, чтобы он нашел лучшую точку опоры.
Одной ОВП было бы недостаточно, чтобы существенно изменить расклад сил, но он был Энакин Скайуокер, и он знал, как нужно ударить по врагу, чтобы урон был максимальным, и вселить в него страх.
Ибо страх дроидам все-таки присущ. Он ясно понял это сейчас. Они реагировали на опасность, как живые существа. Они избегали повреждений и разрушения, как могли. Видимо, срабатывал какой-то механизм, отвечающий за безопасность системы, и начинала действовать компьютерная программа. Среди боевых дроидов на вершине плато, смотревших сверху на эту атаку войск клонов, казалось, царил хаос. Могучей волной Силы Энакин смел в сторону целую дюжину их. Видит ли Рекс открывшийся путь? Видит ли его кто-нибудь из солдат, так плотно приникших к скале? Им не хватало обзора.
Да, Рекс видел его.
Энакин узнал его по неизменной каме — кожаной полуюбке, которую тот носил поверх доспеха. Он жестами направлял войска к дымящейся борозде. Она прекрасно сыграла роль сигнального огня. И теперь они были достаточно близко к верхушке, чтобы воспользоваться лианами, как лестницей, вместо того чтобы пассивно болтаться на своих канатах. Энакин не мог больше ничего для них сделать. Он налетел на отряд дроидов, выстроившийся на верху плато.
Скайуокер спрыгнул с ОВП на парапет, а машина на сверхзвуковой скорости врезалась в строй дроидов. Пока он пытался удержать равновесие на скользком камне, командир супербоевых дроидов выступил вперед и поднял бластер:
— Сдавайся, джедай.
— Несвоевременное предложение, — сказал Энакин — больше самому себе, чем в ответ, и ворвался в ряды дроидов с лазерным мечом в руке. — Совершенно не вовремя.
Он не думал ни о чем, кроме своих солдат и того, что должен спасти их, и, кроме него, это больше никто не сделает. Спасти… Он стольких спасал теперь, но этого никогда не будет достаточно для того, чтобы на душе был покой. Он чувствовал, как клинок лазерного меча рассекает металл — при контакте всегда бывает легкая отдача, как у сверла, когда оно попадает в твердое место, но жаждал большего. Он жаждал разрушения не для того, чтобы доказать себе, какой огромной силой он обладает, а чтобы создать еще больший хаос среди припертых к стенке врагов.
