Она замолчала и молчала долго, пока Яр не понял, что рассказ окончен. Тогда он спросил, пытаясь уточнить:
— То есть тебе не выдали сценарий, согласно которому ты действовала?
— Что за глупость? — удивилась женщина. — Ты что и вправду думал, что эта комедия из одного неизвестного? Мы все шли вслепую, и я со своим экипажем и Сатринг со всей своей Школой и боевыми кораблями. И даже андеанцы, у которых не было выбора. Всем просто предлагали появиться в каком-то месте в какое-то время за увесистую оплату. Известный землянин написал сценарий, череду событий, но я думаю, если сравнить, он мало походит на то, что происходило на самом деле.
— И никто не проболтался, — проворчал Яр. — Даже… умирая?
— Умерли только те, кто не знал, — спокойно возразила Ванесса. — Все продумано было… Как тебя звать-то?
— Яр, — отозвался Тверской.
— Какое-то не такое имя, землян так не называют, — она оглянулась, но сразу отвернулась.
— Это коротко от Ярослав, — подсказал полковник.
— Не лучше, — вздохнула Ванесса.
— Ты другая! — обвиняюще сказал Яр. — Что это, как не игра?
— Чего тебе не хватает, землянин, моего пренебрежения? Моей ненависти, жесткости, равнодушия, обмана? Нуарто помиловало меня, вернуло остатки моего экипажа, восстановило мой корабль и что осталось мне? Стать законопослушной гражданкой Союза? Возить этим… паразитам грузы?
— Если ты так ненавидишь их, зачем играла под их дудку? Я не понимаю…
— И не поймешь. Когда на тебя смотрят сотни боевых турелей, а твоя рука лежит на консоли, в которую достаточно ввести цифровой код, чтобы превратить красивые, жаждущие жизни тела в корчащиеся в огне куски боли… да что ты можешь понимать, землянин?
Она смотрела в стену, но могла бы и взглянуть на Тверского, потому что он чертовски хотел увидеть этот взгляд, такой, каким она наградила Дорова при их первой встрече. Взгляд настоящей командующей затерянного в космосе корабля.
— Я отвыкла приказывать, понял? Я не смогла ужиться с новой жизнью и снова вернулась к грабежам и мести, от чего была схвачена и отправлена на Селлу. Смерть моя могла быть быстрой, но вместо этого я попала в Шлюз 12 и живу тут уже три года. Я прибилась к единственной силе здесь, добываю алмазы и могу позволить себе обновляющие инъекции нано ботов каждые полгода. Но, безусловно, это не жизнь. И ничего меня уже не может спасти.
— Тебе надо влюбиться, — фыркнул Яр, которому напрочь отказал профессионализм. Рядом с этой женщиной он начинал думать как-то странно. Он говорил себе: старый хрен, куда ты лезешь? О чем думаешь?! Да, у тебя тело сорокалетнего, но тебе уже давно не сорок. Уже пора бы угомониться! Но он не мог.
— Теперь твоя очередь говорить, — настойчиво потребовала она.
— А ты — терпеливая, — похвалил Яр. — Галактическое Сафари, знаешь о нем? Земля участвует, Доров командует.
— На Вороне? — жадно спросила она.
— Нет, у него линкор четвертого класса. Шквал. Антон купил его с аукциона, корабль поношенный и покупка была подстроена, раньше ему отказывали в подобных запросах.
— А приз какой? — нахмурилась Ванесса.
— Галактическая платформа.
— И что, Доров сейчас здесь?
— Где-то там, — Яр приподнял наименее пострадавшую руку, ткнув пальцем в потолок. На второй, кажется, были сломаны пальцы. Они слегка посинели и не шевелились, во всяком случае, это приносило резкую боль.
— Нам нельзя с ним встречаться, — решительно сказала Ванесса. — Мы загрызем друг дружку.
— За то, что он отверг тебя? — ухмыльнулся Яр, зачем-то решив поддеть женщину.
— За то, что он оказался первым, кто доказал: есть и посильнее меня, — не отреагировала на издевку Ванесса. — За то, что он всегда будет меня подозревать.
— Так и я тебя подозреваю. У меня информация, что связной на планете Селла — Перышко. Нужно найти его и маяк, после чего передать маяк связному. Тогда можно будет убраться отсюда восвояси и приступить к четвертому этапу Сафари. И кого же я вижу, найдя Перышко? Ванессу Вени, которая утверждает, будто ничего не знает. Думаешь, я померю, что ты такая же пешка, как и мы все?..
— Ну конечно, мне нельзя верить потому, что я уже однажды выиграла!
— Ты не выиграла, — Яр придвинулся к ней ближе. — Ты обманула. Командовала кораблем, напавшим на землян, погубила нескольких наших и часть своих! Даже если ты такая же пешка, Ванесса, ты — пешка врага.
— Я — да, — сказала она равнодушно. — Но даже враг может оказать помощь. Если я связной, то когда вы передадите мне информаторий, обретете свободу. И, возможно, у вас будет шанс забрать отсюда кого-то. Я хочу, чтобы ты забрал меня. Моя помощь тебе сейчас — это вложение в собственное спасение. Только ради этого, ты понял?
Я ненавижу Дорова, но первое свидание с ним продлило мою жизнь до сего момента. Какой бы она ни была, эта жизнь, я предпочитаю ее смерти. Быстрой или медленной. И жить мне нравится на свободе, не здесь!
— С чего ты вообще взяла, что мы сможем забрать кого-то из тюрьмы?
— Так бывает, что победителей не судят и им положена награда, это возможно, — нахмурившись, сказала Ванесса. — Скажи, я красивая?
Яр вздрогнул и расслабился. Его отпустило, словно это был тот самый вопрос, единственный, который мог развеять иллюзию.
— Да, — ответил он, улыбаясь. — Как уже выпущенная из ствола пуля.
— У меня давно уже нет никакой химии, если ты думаешь об этом, — сказала она, встала и выглянула за дверь. — Токоо, принеси мне по кредиту болеуталялку. Толстяк знает, я завтра заплачу.
— Сделаю, Перышко, — согласился охранник. Яр удивленно смотрел на Ванессу, массируя висок, но та не отреагировала, так и стояла у двери, пока в щель не сунулась толстая рука и не передала ей какой-то флакон.
Она положила его Яру на колени поверх покрывала бережно, как нечто очень ценное:
— Выпей, оно поможет уснуть. Я сказала, что ты будешь участвовать завтра в нырялке. Через затопленные тоннели нужно будет попасть в зал, там, где на дне лежат стержни. Вперемешку, урановые и алмазные. Какой-то из этих стержней может оказаться тем самым информаторием, который ты ищешь. Это было бы логично, потому что самое укромное и труднодоступное место — именно там. Хороший случай привел тебя сюда вниз.
— Не уверен, — крутя флакон в руке, пробормотал Яр. — И как я найду среди урановых радиоактивных стержней тот, что нужно? Там, небось, фонит…
— Уровень там высокий, вода отравлена, но ты ведь здесь совсем новенький? — она выжидающе смотрела на Тверского.
— Пару местных суток, — согласился он.
