– Я верю тебе.
Дюмарест был в нерешительности. Все человечество принадлежало к одному общему корню, но у него было слишком много ветвей. То, что было безопасно для одной расы, могло привести к серьезным травмам у другой. Меган застонал, и это решило дело.
– Терпи, – успокаивал его Дюмарест. Он положил руки на горло Мегана и начал ощупывать его большими пальцами. Он искал и нашел сонную артерию и нажал на нее, перекрывая доступ крови к мозгу. Брат Бенедикт с обеспокоенным лицом шагнул вперед.
– Будь осторожен, брат!
Дюмарест кивнул, считая секунды. Небольшое нажатие приведет к потере сознания, слишком долгое может привести к смерти. Но он не знал о влиянии яда страга на обмен веществ в теле, еще меньше он знал о тех мутационных отклонениях, которые могли быть у Мегана. Опасна была даже самая малость, небольшое отклонение в потребности мозга в кислороде, снижение оживляющего действия свежей крови. Даже простое недомогание…
Он убрал руки.
Меган застонал.
– Я тоже пробовал это, брат. – Монах быстро понял его неудачу. – Это и еще давление на определенные нервы на спине. У нас ничего не получилось. Яд оказался сильнее нас. Может быть, у брата Анжело получится лучше.
Они ждали недолго. Дюмарест вскочил на ноги, когда вернулся монах, посланный им с поручением. Он вернулся с пустыми руками.
– Я сожалею, брат. – Он вернул деньги. – Матриарша закрыла свою зону.
– Закрыла? – Дюмарест переборол свой гнев. – Видел ли ты врача? Или леди Сину?
– Никого, брат.
– Черт возьми, но ты хотя бы пытался их найти?
– Конечно, – сказал монах с достоинством. – Но я не смог обойти охрану.
Дюмарест вздрогнул, когда Меган начал стонать.
Охранник стоял неясной тенью на фоне палатки. Он вскинул свое оружие и резко сказал.
– Стой!
Дюмарест остановился, затем медленно двинулся вперед. – Я хочу видеть твоего господина.
– Кто ты?
– Дюмарест. Я убил его бойца.
– Я видел это. – Охранник стал дружелюбнее. Он опустил свое оружие и голос его смягчился. – Прекрасная схватка. Подлец получил то, что следовало, но ты был слишком мягок. Ты прекрасно работал ногами, но в конце ты ошибся. Тебе следовало бы…
– Я победил, – оборвал Дюмарест нетерпеливо. – Ты доложишь обо мне?
– Но… – стражник засомневался. – Что у тебя к принцу?
– Личное дело. Теперь зови его лакея и скажи ему, что мне нужно видеть господина. Живее.
Это была авантюра, но ему нечего было терять. Если охранник будет следовать правилам, то он откажется даже объявить о посетителе, но Дюмарест надеялся как на свою репутацию, так и на любопытство охранника. В результате он выиграл.
– В чем дело? – Кроудер вышел из палатки, его напыщенное лицо освещалось факелом, который он держал над головой. Тонкая блестящая трубка с полметра длиной свисала на цепи с его правой кисти. Дюмарест знал, что находилось в ней. – Что ты хочешь? Приз? Он у Управляющего. Что еще тебе нужно?
– Я скажу это принцу.
Кроудер вспыхнул и опустил правую руку, поймав рукой трубку и положив палец на защелку. Легкий нажим, и страг выпрыгнет из своего футляра. Всего один удар, и пришелец будет достаточно проучен, чтобы пожалеть о своей наглости. Потом он засомневался, вспоминая, где он в последний раз видел Дюмареста и с кем был Дюмарест. Человека, так близкого к леди Сине, можно будет использовать. Он выпустил трубку из руки.
– Ты должен рассказать мне, – сказал он мягко. – Принца нельзя беспокоить по пустякам.
– Мне нужны наркотики, – сказал Дюмарест резко. Кроудер был всего лишь в легком нажатии пальца от смерти. – Этого достаточно?
– Конечно, – придворный улыбнулся. – Пошли за мной.
Принц играл, когда они вошли в его апартаменты. Он сидел, внимательно рассматривая сфокусированное изображение стереографа, его глаза почти остекленели, пока он изучал варианты старинной темы, восхищенный показанным искусством. Не раньше, чем померкли эфемерные изображения, Кроудер подтолкнул Дюмареста вперед. Он поместил его на выбранное место перед троноподобным стулом и поспешил к своему господину.
Дюмаресту не удалось разобрать шепот, которым Кроудер что-то быстро докладывал принцу.
Он посмотрел по сторонам, отмечая роскошную обстановку, неуловимый аромат декадентства, другие ожидавшиеся принадлежности сибарита. Он не видел стражников, но догадывался о их присутствии. Принц не был похож на человека, который может довериться незнакомцу.
– Итак, – принц соизволил заметить его присутствие. – Ты хотел меня видеть. Зачем?
– Мне нужны наркотики, мой господин.
– Кроудер сказал мне. По крайней мере, ты не врешь. Ты уже долго сидишь на наркотиках?
Дюмарест сдержал свое нетерпение. Пусть идиот порадуется. – Наркотики нужны моему другу, – объяснил он. – Тому человеку, которого твой придворный избил страгом почти до беспамятства. Это был твой приказ, мой господин?
– Тот человек вызвал мое недовольство. Я приказал, чтобы его наказали.
– Страгом?
– Нет.
– Так я и думал. Позволите ли вы мне наказать виновника, мой господин?
– Кроудера? Возможно. – Принцу это показалось забавным. Он улыбнулся, и его полные губы приоткрыли сверкающую белизну зубов. Он считал себя привлекательным мужчиной. Внешне он был таким. – Ты храбр, – размышлял он. – Ты хочешь рискнуть своей жизнью ради друга?
– В случае необходимости. Он спас мне жизнь.
– И ты благодарен. – Принцу понравился ответ. – Скажи мне, – продолжал он мягко – Что ты дашь мне, если получишь у меня то, что просишь?
– Я готов десятикратно оплатить стоимость лекарств, мой господин, – сразу же ответил Дюмарест.
Принц отрицательно покачал головой.
– Я отдам билет на перелет высшим классом, завоеванный в схватке с твоим бойцом.
– Так много?
– При необходимости, мой господин. Мой друг страдает.
– И ты хочешь облегчить его мучения. – Принц повернулся к Кроудеру. – Найди моего врача. Пусть он даст тебе все, что нужно. Иди! – Он подождал, чтобы придворный ушел. – Подойди ближе, – приказал он Дюмаресту. – Еще ближе. Так лучше. – Он склонился вперед и понизил голос. – Ты видишь? Я доверяю тебе. Сейчас я нахожусь в твоей власти.
– Так ли, мой господин?
Принц уловил иронию. – Ты не глуп. Только дурак может полностью доверять чужому. Ты не дурак, так же как и я. Есть одна вещь, которую ты можешь сделать для меня. Если ты согласишься, то я дам тебе лекарства и деньги на перелет высшим классом. – Он помолчал. – Наркотики ты получишь сейчас, билет – потом. Ты можешь отдать его своему другу.
Дюмарест кивнул, ожидая разъяснений.
– Я видел тебя вместе с леди Синой, – продолжал принц. – Она очень привлекательная женщина. Я бы хотел познакомиться с ней поближе. Ты понимаешь?
