— Ух ты, — сказал один из охранников. — Зеленая сырная голова.
— Именно так, этот сыр прилетел с нами с Земли, но не стал от этого хуже. Время идет ему лишь на пользу. Я сразу предупредил вашего короля, что наш сыр Рокфор сделан из других ингредиентов и может оказаться несовместим с его пищеварительной системой. К тому же, вид плесени, который используется в этом сыре, может повлиять на дегустатора непредсказуемо, но он заверил меня, что перед употреблением будут проведены все необходимые исследования. Король был очень тронут моим предложением и оказался столь любезен, что выделил нам целый берег у Заостренной скалы. Нас — гостей — сейчас на берегу трое.
— А вдруг там бомба? — сказал один охранник другому опасливо.
— Здесь нет ни металла, ни бактериологического оружия, кроме, конечно, этих зеленых малышек, что делают наш сыр таким вкусным. Но, если вы не хотите принимать подарок, так и скажите королю…
— Мы же все равно не будем его нести сразу его величеству, — сказал левый охранник. — Сначала в лабораторию. Да и с оружием система безопасности его бы не выпустила с корабля… давайте ваш подарок сюда, уважаемый. Надеюсь, на Заостренной скале вам и вашим спутникам понравится, там самые лучшие на материке пляжи.
Когда я вышел на берег, было совсем тепло. С воды несся легкий, приятный запах йода и водорослей, но он был слабым, не вызывающим тошноты. Наоборот, от него словно прочищались легкие.
Скинув ботинки, связав шнурки, я перебросил их через плечо и вошел по колено в отступившую далеко при отливе воду. Весь этот пляж, что сейчас лежал передо мной, на несколько дней принадлежал нам — делегации с Земли. Еще на корабле мы со Змеем тщательно изучили все, что было известно о дворце короля Киторо. Выходило, что нахрапом его никак не возьмешь. Во-первых, шестиметровая стена, увенчанная современной системой защитного магнитного поля. Этот замок можно было бомбить хоть из ядерной ракетницы, наверняка под дворцом есть достаточно источников энергии, чтобы поддерживать силовое поле. Во-вторых, охрана. Еще мы тщательно проверили маяк. Они не испускал никакого известного нам излучения, не проявлял никакой биологической активности. На этот раз без подвохов, обычный пластиковый цилиндр. Так что план Змея, на удивление, был лучшим, что мы могли сделать! Засунуть цилиндр внутрь сырной головки и подарить королю Киторо на трехдневный праздник сыра. Как раз в последний его день.
Брюки намокли, вода приятно плескалась, и это было умопомрачительно! После всего того, что нам пришлось пережить, после льдов и отравленной ядом войны Мэй, после чудовищного космического корабля и давящих на плечи рудников Селлы, я оказался в раю.
Вспыхнул в отдалении на берегу огонек — тут было совсем темно, но вспыхнувшая при затяжке сигарета выдавала издалека. Улыбнувшись, я вышел на берег и остановился подле обширного стола и трех удобных кресел. Сюда не долетала музыка, не горели фонарики.
— Мне нравится ваш вкус, — сказал я, присаживаясь и наливая местной разновидности рома в широкий стакан со льдом.
— Мы подумали, ты тоже устал от показного богатства, — сказал дядя. Он сидел в крайнем к воде кресле, избавившись от одежды и оставшись в одних плавках. С другой стороны Яр в шортах и футболке, водрузив ноги на удобный пуфик, курил…
— Это трава? — уточнил я благодушно.
— Местные курят, незапрещенный наркотик, — отозвался Змей. — Яру от него хорошо, я попробовал, вещь не забористая, расслабляет.
— Не томи, Доров, чего у тебя?
Я стал раздеваться, скинул все — а кого тут стесняться — и направился к воде. Рука еще ныла, даже аппараты Змея, хоть и восстановили костную ткань, но подживать она будет еще долго.
Волны шипели совсем негромко и не могли заглушить мой голос:
— Посылка доставлена.
Глядя, как ушел в кажущуюся черной в темноте воду, Антон, Змей покосился на Тверского:
— Ну и как?
— Думаю, что задание уже выполнено, но я бы до утра тут… отдохнул, — негромко сказал полковник. — От этой зелени у меня в мозгах проясняется. Вообще, док, здорово ты это придумал, засунуть маяк в сыр. Какой еще лучший предлог пронести вещь на территорию замка?
— Ты уверен, что задание считается выполненным, как только он попадет за стену?
— Король будет столь любопытен, что явится в лабораторию, сгорая от нетерпения. Сыр вскроют непременно, он увидит маяк.
Яр снова затянулся, Змей, отхлебнув, крякнул:
— Как же хорошо! Знаешь, я боялся, что Доров втянет меня в какую-то очередную бойню.
— А он бы мог, — беспечно отозвался Тверской, — да ты сам вовремя подсуетился. У тебя талант. А в бойню я б тебя с собой не взял. Не доверяю тебе. Еще подольешь мне перед боем в кофе слабительное…
— Неблагодарный ты, Тверской, человек.
Над краем воды появилась полная луна, крупнее, чем на Земле и ярче свечением, она тут же отбросила на воду ртутную полосу света, изменив мир до неузнаваемости. Теперь он стал серо-черным.
— Все мы такие, — помолчав, сказал Яр. От сигареты с местной травой его, похоже, потянуло пофилософствовать. — Только под себя и гребем. Ты под себя, я под себя, а когда наши интересы пересекаются, выходит так, что прав тот, у кого аргументы сильнее или кулак тяжелее. Смотри, как Доров плывет, красавец — мужик. Я б под командованием такого и дальше по космосу ходил, хотя попервой он мне не приглянулся…
— Это он из-за ранения.
— Да я потом узнал, что у него с плечом, даже зауважал. Дело читал, как он девчонок там на Земле спас, военных покрошил. Повезло ему, все-таки неожиданность сыграла.
— Да я не о том, — отмахнулся врач. — Он сам себя в сердце ранил и не понимает этого. И не готов был понять… ну, до недавнего времени, во всяком случае.
— А, ты про Натали? — догадался полковник.
— Что, завидно?
— Немного, но знаешь, я в последнее время остыл. Пригляделся тут к одной… иностраночке. Знаешь, Змей, вы все Ванессу ненавидите, она такую роль в вашей жизни сыграла… плохую. А в моей — хорошую. Я прикипел к ней. Мы с вами вряд ли друг друга поймем, только Ванесса мне взаимностью отвечает. Я на нее виды имею, но потом, когда все закончится, — поспешно договорил Тверской, потому что Стас воткнул в него злой взгляд. Теперь, при свете луны, были отчетливо видны все эмоции.
— Так, твое дело, — после длительной паузы отозвался Стас. — Но не сейчас, когда все закончится. Думаешь, захочет она с тобой остаться? Словам этой лживой твари я не верю, если увижу, что она тебя окрутила, если выйдет она из своей каюты… я буду следить, Тверской, понял? Это риск большой!
