В Вагноке нас встретили с почетом. Всякие уполномоченные лица. Все о нас наслышаны, все в курсе, все поздравляли с благополучным возвращением. «Миссия завершена», – сказала в ответ Наташа, как ни в чем не бывало, держа меня под локоть.
– Послушай! – не выдержал я. – Мы чуть мозги себе не вывихнули, гадая, куда ты провалилась. Можешь мне объяснить?! Хоть что-то!
– Мы – это ты с Анитой? Так и знала: ты бабник и хам, – она говорила без улыбки, но я видел, что ей весело.
То, что она рассказала, можно найти в любом учебнике психологии. Люди замечают лишь то, что выходит за пределы повседневной рутины. Почтальон входит в дом, убивает хозяина и уходит. Соседи уверяют, что никто не приходил. Одетый дворником вор беззаботно минует сторожа, как все, кто имеет на это законное право…
– А на твоей мо… физиономии…
– На моей морде было написано, что вреда от меня, глупой девочки, нет. Я слонялась по территории, пока не устали за мной глядеть. Да, раньше я разговорила парня из охраны и узнала, как дойти до автобусной остановки.
Я представил, как, убегая из тюрьмы, спрашиваю у тюремщика дорогу. Господи! А ведь Наташа умеет не только это.
– А как ты приручила…
Она перебила:
– Забудь пока. Нас ждут.
Ян позвал нас. Мы догнали его и втроем поспешили навстречу высокой статной женщине.
– Здравствуйте, мама, – сказал Ян, а она, вместо ответа, поцеловала его.
Вот так. Встреть ее впервые не в домашнем халате и шлепанцах, а как сейчас… Разумеется, узнал бы и не пребывал так долго в заблуждении. Сколько раз видел ее портрет в Университете. Левкиппа Картиг – Великий Магистр Норденка. Не Наташу она провожала той суматошной давней ночью, а любимого и единственного сына.
Наташа скромно стояла рядом, дожидаясь, пока матушка и сынок нарадуются друг на друга. И тут Левкиппа оборотилась к ней.
– Не чаяла увидеть тебя снова…
– А я возьми и заявись. Такая неприятность. Извините мерзавку.
– Не груби мне. Не клевещи на себя. Подойди и обними меня.
Теперь мы с Яном культурно ждали, когда старая и молодая налобызаются. Наташа мотнула головой в мою сторону.
– Ему спасибо. А то бы точно отпевали.
Я с достоинством выстоял под благодарным взором, но кланяться не стал. И так, чтобы говорить с ней, мне приходилось задирать голову. Не люблю высоких женщин.
– Приветствую вас, госпожа Великий Магистр.
В этот момент Наташа виновато потупилась: мол, ничего не попишешь. Своя драгоценная шкурка ближе к телу. Делайте тетя-Магистр с этим типом, что хотите.
Левкиппа смерила меня взглядом.
– Здравствуйте, соратник Крей.
«Пятница, 13-е…» Идиотское словосочетание засело в голове. Не бывает такого. Тринадцатое число – всегда суббота. Чередование дней неизменно, как неизменны три недели месяца и пятнадцать месяцев в году. С января по декабрь, и зевс, афина, аполлон. Стройная система. Я хотел бы ее разрушить. Я хотел бы разрушить Мир. Только бы не настал завтрашний день. Годичная отсрочка истекла. Завтра, в День всех влюбленных, по приказу Хозяйки убьют Седу Лин.
Моя собственная судьба все еще оставалась неясной. Разоблаченный как «соратник Крей», официально я арестован не был. Поселили в уютном доме, который издавна назывался «Дом Арды» и служил гостиницей для важных персон. Сейчас такой персоной был я. Полный пансион! Обслуга вышколенная донельзя. Пальцами щелкни, заявятся: «Чего изволите-с?»
А неофициально меня предупредили, что находиться здесь я должен до особого распоряжения Хозяйки. При малейшей попытке покинуть уютное обиталище, «ее высочество» распорядились соратника Крея без церемоний пристрелить. Об этом меня тоже известили. Передали слова: «Скажите неуловимому мстителю, что прикидываться собственным связным – шутка давно знакомая. Нашел, из кого дурочку делать!». Так что, экс-неуловимый, я не рыпался. Вел размеренный образ жизни и считал дни.
Норденк. Университет. Зал Главного Вычислителя – электронного устройства общего пользования. День сменяется ночью, ночь переходит в день. Люди засыпают и просыпаются, только ГВ бодрствует всегда.
ДАТА: 13.02.1358 МЕНЬШЕ «ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ»
УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО: ПЕРЕХОД К ОСНОВНОЙ ПРОГРАММЕ
– Красиво живете, – обзавидовался Ян.
Он навестил меня, затворника, не зная, что уединение мое вынужденное. Ему-то уйти никто не помешает. А спектакль с переодеванием не получится. Ну, разные мы ростом и комплекцией. Настолько разные… Да и не справиться мне с Яном.
– Скучно живу.
– Я посмотрел ваши заметки, Одиссей. Поразительно. Особенно третье уравнение – исчезающий ресурс. Малый параметр в первом – тоже интересная находка, скажу я вам.
Он долго разливался соловьем, расписывая, как первый же прогон на вычислителе дал феноменальный результат.
Я возразил ему, чтоб только не выглядеть пришибленным ублюдком. На самом деле мне было все равно.
– Данных мало.
– Известен такой архитектурный реликт – Гнездо Ваги, – Ян сбил меня с толку переменой темы. – В подножии утеса расположен подземный комплекс. Искусственного происхождения. Кроме помещений, которые Вага использовал как тюремные и пыточные камеры, там есть зал под названием: «библиотека». Испокон века право туда входить имели немногие. Среди последних правителей Острова это были Вага и его сестра Бренда, а теперь…
– Вы?..
– И ее высочество.
Ян готов был лопнуть от гордости. Он знаком с Хозяйкой?!
– О, так вы на короткой ноге… Поздравляю.
– Лично встречаться, пока не довелось.
Теперь он прямо скорбел. Вот так: потрите хорошенько интеллектуала-вольнодумца, и откроете карьериста и жополиза.
– Несколько раз, получив разрешение посетить Библиотеку, я ощущал недавнее присутствие другого человека. Это трудно объяснить…
Хозяйка завладела хранилищем древних знаний?.. Как интересно. Плевать я хотел.
– …Вы даже продолжительность декаданса оценили верно – примерно полвека.
– Ладно, – угрюмо сказал я, – вы что-то нашли. Подтверждение, как вам кажется, ваших же бредовых теорий. Только я вам здесь не товарищ. Мои математические фокусы – просто игра. Малый «эпсилон» я ввел просто так – «убить» устойчивый режим. Ведь не бывает ничего вечного.
Ян ухмыльнулся.
– Случай, когда работа умнее автора. Чем выше колосс цивилизации, тем труднее поддерживать его. Чем дальше, тем лихорадочней темп жизни. Чтобы выдержать, люди начинают приспосабливаться. Главными станут карьера, жизненный успех, а не продолжение рода. Наступит время, когда окончательно прояснится тщета, бессмысленность дальнейших усилий. Цивилизация вступит на последнюю дорогу. При сохранении резкого социального неравенства, новая философия станет оправданием немотивированных убийств, террора. Повального увлечения наркотиками…
