Он парировал. И обрушил на меня молнию.
Ее я принял на меч и ответил ударом Силы... молния погасла, но и толчок действия не возымел.
- Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы завоевать титул Темного Лорда, - усмехнулся Вейнтар.
- Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы его удержать! - выдохнул я в ответ.
Вновь скрестились клинки.
Бой был, мягко говоря, нелегким. Вейнтар был значительно старше, сильнее физически и опытнее в обращении с Силой. Но не использовал ничего нового - удушение, молнии, телекинез... Я был подвижнее и знал о техниках ситхов больше; к тому же Вейнтар явно давно не тренировался, а я последние месяцы не выпускал меча из рук. Но я уступал противнику во всем остальном.
Кстати, именно в Силе у меня было преимущество. Как только мы после нескольких секунд схватки вновь разошлись, Вейнтар сжал мое горло хваткой телекинеза; я же не собирался хвататься за шею. А просто рванулся вперед, нацелив ему колющий выпад в сердце.
Удар он отбил, но и душить больше не пытался.
Еще несколько секунд напряженного фехтования - мощные удары Вейнтара я гасил, позволяя им соскользнуть по клинку. Но и сквозь его защиту мне прорваться не удалось.
Вейнтар неожиданно отпрыгнул назад - метра на два. И вновь полыхнула молния.
Я вскинул меч, принимая разряд на клинок... и выпустил свою молнию, прямо в змеящиеся струи огня.
И отшвырнул их назад - силами двух молний ударил по самому Вейнтару.
Слепящие разряды на мгновение оплели фигуру противника, швырнув его на крышу. Я рванулся вперед - добить!
Рано. Вейнтар попросту ударил мне в ноги телекинезом, и я сам покатился по бетону. Он тут же навис надо мной, но я откатился в сторону, и меч ушел в покрытие крыши.
Вновь столкнулись мечи. Пришлось признать, что в фехтовании я Вейнтару явно уступаю - он очень хорошо знал все свои сильные и слабые стороны, и правильно их использовал.
Но у меня сюрпризы еще не кончились. Клинок к клинку... неплохо...
Болевой шок скрутил Вейнтара не хуже, чем Элею на экзамене. Но в отличие от нее, среагировать он успел - из меня чуть дыхание не вышибло ударом Силы, швырнувшим меня к самому краю крыши. А пока я вскакивал на ноги и преодолевал расстояние до врага, он успел справиться с болью.
Плотными иллюзиями воспользоваться вообще не удалось. Чтобы создать качественный фантом, надо было хоть на пяток секунд замереть... чего Вейнтар мне позволять не собирался.
Он был действительно одаренным человеком - во всех смыслах. И умел давать волю своему гневу, обращая его в мощное оружие. Ярость истинного ситха...
Может, настоящим ситхом Вейнтар и не был. Но вполне этого звания заслуживал... вот только зря назвал себя Темным Лордом, тем, кому должны подчиняться все другие адепты Тьмы.
Как я тогда сказал Арду и Элее? "Лорд должен быть". А сейчас добавлю всего пару слов - "Темный Лорд должен быть один".
И Вейнтар на эту роль никак не годится.
А я?
Посмотрим.
Через несколько секунд произошло что-то совершенно неожиданное. Внешне Вейнтар не изменился... но я ощутил, как Сила окутала его плотным доспехом, не позволяя ему метать молнии, бить телекинезом... но и делая неуязвимым для ударов извне!
Проклятье!
Вейнтар выбрал правильную тактику - намертво закрылся от воздействий Силой и сделал бой просто состязанием мечей. В котором меня превосходил... уже несколько раз меня спасали только уже помянутая подвижность и вейнтаров недостаток практики.
А сейчас он уверенно заставлял меня отступать. Мне почему-то вспомнились истории о беспинской схватке лорда Вейдера и его сына... вот почти так же меня сейчас и гнали. Разница была в том, что лорд Вейдер не собирался убивать; а с этой крыши ушел бы только один.
Я работал мечом с запредельной скоростью; алые вспышки метались по крыше, и я серьезно сомневался, что не владеющий Силой сможет вообще разглядеть детали схватки.
Но долго так продолжаться не могло. Все же опыт - очень важная вещь, а у Вейнтара его в десятки раз больше...
Я не мог ударить его Силой, повредить его тело... но это еще не значит, что Силу вообще нельзя использовать!
Прыжок назад - метров на десять. Напряженная сосредоточенность, поднятая рукоять меча холодит прижатые ко лбу руки.
Дроиды - существа менее уязвимые, чем живые... с одной стороны. С другой же, если вызвать неполадки в определенных деталях, все нужные схемы сгорают в одно мгновение. Приборами такое сделать очень непросто, а вот Силой - легко.
Многие так умеют - и джедаи, и ситхи. Но вот спалить можно не только дроида...
Вейнтар, что логично, решил воспользоваться неподвижностью противника; рванулся ко мне, нанес быстрый удар по диагонали... и на середине удара рукоять брызнула искрами, а клинок погас.
Выплеск Силы достиг цели.
Я видел, как подались вперед Ард и Элея; чувствовал, как у меня за спиной Кеймир сорвал с пояса меч. Не знаю, что он хотел сделать - бросить учителю или атаковать самому.
Все равно бы не успел.
Потому что мой клинок уже летел к шее Вейнтара.
Единственное, что он сумел сделать - это выдохнуть:
- Мы же оба ситхи!
Алый луч прошел сквозь горло и позвоночник, описал полукруг и погас. Рукоять вернулась ко мне на пояс; тело Вейнтара рухнуло на бетон. Голова откатилась в сторону.
И только тогда я ответил:
- Вот именно.
Шагнув вперед, я опустился на одно колено рядом с телом. Ирония судьбы... обучиться Силе, построить мощную организацию, править множеством людей... и все для того, чтобы погибнуть от меча человека, которого видишь впервые.
А может, такова судьба у нас, Темных? Ведь и Улика застрелил самый обычный наемник...
Я слышал за спиной гневный крик, шипение включившегося меча. Чувствовал, как бежит ко мне Тирем Кеймир, чьего учителя и господина я только что убил.
Он был вправе мстить.
Но я не собирался давать ему возможность этим правом воспользоваться.
Кеймир прыгнул - желая поскорее оказаться рядом. Взмыл в воздух... как раз когда я начал подниматься и разворачиваться.
И на середине прыжка ученика Вейнтара встретили мои молнии. Слепящие разряды опутали воина, полосуя лицо и распарывая одежду; их сила швырнула Кеймира назад, дальше и дальше... за край крыши.
Разряды погасли.
А ученик мертвого Лорда начал долгий путь к мостовой.
Странное спокойствие... сделано все, что я хотел. Координаторы мертвы, Шестеро - не угроза, наши союзники сейчас берут контроль над "Черным Листом"... избавиться от нас они не посмеют. Уж слишком впечатляет группа людей, в одночасье уничтоживших мощную организацию.
