Я прислушался к себе. Ни горечи, ни дрожания рук, ни потрясения... словом, ничего того, что, как говорят, сопровождает первое убийство. Словно кровь Вейнтара и крики опутанного молниями Кеймира смыли все, что могло причинить боль...
Ард и Элея подошли, встали рядом.
- Что теперь получается - ты Темный Лорд, Юэн? - негромко спросил Ард.
- Нет, - я поднял голову к небу, зажмурился, давая ветру пройтись по лицу. - Вейнтар не был настоящим Темным Лордом, и его гибель не дает права на титул... хотя звание Лорда он вполне заслужил.
Я опустил взгляд на могучее тело, распростертое на бетоне.
Не помню, был ли такой обычай у ситхов... или только у джедаев... да какая разница?
Я поднял руку и молнии ударили с моих пальцев. Сейчас я приказал им поджигать - и они воспламенили одежду.
Текущие с моих пальцев разряды делали огонь все сильнее и сильнее - и в нем таяло тело Ролхо Вейнтара, альдераанца, террориста, адепта Тьмы и главы "Черного Листа".
Налетевший ветер развеял пепел. Вот так. Словно никогда его и не было.
- Знаете, когда у меня день рождения?
Ард и Элея вздрогнули - я заговорил очень уж неожиданно.
- Ты никогда не говорил, а в файлах не было, - покачала головой Элея.
- Он сегодня, - я вновь прикрыл глаза, ощущая ветер на коже и пепел, им уносимый. - Мне исполнилось двадцать лет. И первое, что я сделал в этот день - приказал убить несколько десятков человек, заколол мастера Силы, убил еще одного и сбросил с крыши его ученика. Хорошее празднование, правда?
С Ардом прилетел один из имперцев; он же и повел "Зет-95". А мы, как и прежде, отправились на "Дарвоте".
- Что теперь? - поинтересовался Ард. - Отправляемся на Хар Шиан, или...
- Или, - твердо ответил я. - Есть две планеты, которые нам совершенно необходимо посетить.
- Какие? - они были явно удивлены.
Им предстояло удивиться еще больше, потому что я ответил:
- Зиост и Коррибан.
И добавил, с какой-то мрачной решимостью:
- Теперь у меня есть с чем прийти!
Посадить корабль на сплошной ледник - задача не из простых. Как только Альянс на Хоте справлялся?
Правда, надо отдать Древним должное - они позаботились. Приборы "Дарвота" быстро обнаружили очищенную ото льда громадную каменную плиту, на которой могло разместиться четыре таких корабля, как наш. Наверное, были и другие - но их почему-то занесло снегом.
А что они вообще были, я не сомневался. В конце концов, Зиост - столица Империи Ситхов, и именно здесь жили сильнейшие Лорды. Уж наверняка они обеспечили себе удобное приземление.
Мы опустились у главной крепости Зиоста - могучего здания, скорее даже комплекса зданий. Везде - столь любимые Древними пирамиды без вершин, как обычные, так и перевернутые.
Такой была и главная крепость - исполинский кристалл из синего металла и камня. Прозрачный лед покрывал стены, заставляя их ослепительно сверкать...
Как странно - жилище Темного Лорда лучится светом. Вот уж действительно радость для философов.
- Тут должно быть очень холодно, - рассек снежное безмолвие голос Арда. - Но я не чувствую мороза.
А ведь и правда...
Я закрыл глаза. Так же как на Ондероне, Циннагаре, Хар Шиане... потянулся к Силе, желая взглянуть на планету по-другому...
Это очень сложно описать.
Представьте себе шар сияющей Тьмы. Именно сияющей - холодными ледяными остриями, как усыпанное звездами небо.
Представьте, что эта Тьма касается любого, кто ступает на поверхность планеты... и несущего в себе ее отражение встретит свежий ветер, легко трогающий кожу.
А другой окажется в мире смертельного холода и ледяного безмолвия.
"Но и не всех Темных тут ждет лишь легкий мороз, - внезапно понял я. - Только достаточно сильных - способных править. Слабым же придется постоянно возводить для себя барьеры Силы, чтобы защититься от холода".
Очень... в стиле ситхов.
Вот таким я и увидел Зиост.
Ноги почти не скользили по льду - мы предусмотрительно надели подходящую обувь. Правильно сделали, ледяная корка была весьма скользкой.
Громадные ворота тоже заледенели. Но сквозь прозрачный панцирь были ясно видны барельефы - древние воины с мечами в руках и в причудливых доспехах, гигантские звери...
Я поднял руку, посылая волну Силы.
Лед пошел трещинами, скрывая изображения на камне.
Еще волна - и панцирь брызнул осколками, освобождая ворота. Наталкиваясь на невидимую преграду вокруг нас, ледяные острия осыпались на землю, складываясь в круг.
Я не знал, смогу ли открыть тяжелые ворота... но, видимо, тут были те же механизмы, что и на Хар Шиане. После легкого касания Силой створки медленно разошлись, открывая вход.
Да, Древние умели строить... казалось бы, лишь прихожая, а выглядит... громадный зал, не хуже Сенатского на Корусканте. Три лестницы, по которым может пройти матерый ранкор.
А у подножия средней стояли две могучие статуи в доспехах и увенчанных рогами шлемах. Как они только уцелели, за столько-то лет? Или со времен поражения Садоу сюда вообще никто не входил?
Наверное, все же заходил - потому что двери наверху оказались закрыты какими-то хитрыми устройствами. Чтобы их открыть, надо было касаться Силой определенным образом... признаться, я попытался их просто вышибить.
Ага, как же. Не знаю, как Древние это сотворили, но ударить с нужной мощью не получалось - энергия выплеска рассеивалась, даже если я бил с расстояния в пару сантиметров.
Меч доставать не хотелось - примитивно это. Такое решение не стоит звания Лорда.
Но с секретом замков можно было возиться до позеленения. Я подозревал, что и остальные крепости на Зиосте запечатаны тем же образом.
Значит - надо искать знания. И я даже представлял себе, где именно.
- Сюда тоже надо будет привезти дроидов, - сказал я, когда мы вышли из здания. - Сделаем то же, что и на Хар Шиане. Только как можно более бережно - не хватало еще что-то тут повредить.
Элея кивнула: у нее сейчас хватало свободных дроидов.
Перед тем, как подняться на борт "Дарвота", я оглянулся.
Лед, металл и камень - вот что такое Зиост. Но почему-то здесь я себя чувствовал куда лучше и спокойнее чем на вроде бы обжитом Корусканте.
Жаль, что здесь никто не живет. Жаль - и хорошо. Потому что никто не будет мешать.
Я опасался, что Коррибан будет таким же, как Малакор V - местом смерти. Ведь это - колоссальный некрополь, гробница сильнейших.
