– Видел. Изображение нечеткое, – ответил капитан Ненашев, еще раз просматривая изображение на мониторе.
Внезапно истребители входившие в эскадрилью капитана Ненашева начали падать один за другим. Турбины отказывали, электроника не работала. Началась неразбериха. Крики и ругань смешались с командами. Но, ничего не помогало. Не прошло и тридцати секунд, как в воздухе осталось всего несколько машин.
– База, у нас большие потери, – сообщил по рации Ненашев, – Осталось всего несколько машин.
– В чем причина, капитан? – спрашивали Ненашева с аэродрома.
Капитан Ненашев ничего не мог ответить на этот вопрос. Просто отказывали двигатели, и самолеты один за другим, камнем рушились вниз. К счастью, всем пилотам удалось катапультироваться.
Внезапно, на некотором удалении от борта Ненашева появился треугольный летательный аппарат.
– Вижу цель. Атакую! – закричал Ненашев, разворачивая самолет.
Но случилось неожиданное. Чужой летательный аппарат, каким-то неимоверным образом за одну секунду прыгнул на высоту пятнадцать тысяч метров, и продолжал подниматься. На своем истребителе, капитан Ненашев не мог себе такого позволить. Уж слишком неповоротливым, неуклюжим и тяжелым выглядел истребитель по сравнению с неизвестным объектом. Капитан Ненашев растерялся.
– Капитан, что там у тебя. Почему картина не четкая? – спросил диспетчер.
– Не знаю. Сейчас проверю, – Ненашев постукал пальцем приборам. Все было в норме, – Наверное, какие-то помехи.
– Возвращайтесь на базу. Отбой, – услышал он в наушниках шлемофона.
– Понял. Всем отбой, – приказал Ненашев уцелевшим пилотам.
Истребители начали разворачиваться.
Ненашев увидел, как на корпусе его истребителя появилась какая-то темная точка. Приборы сразу сообщили о перегрузке, и истребитель сорвался в штопор. Все попытки Ненашева выровнять машину не привели к успеху.
– Падаю. Вынужден катапультироваться, – крикнул он по рации, и нажал кнопку катапульты.
Еще до открытия купола парашюта, капитан Ненашев увидел, что под ним находится треугольный летательный аппарат.
Сердце Ненашева замерло в груди. Если чужой объект не изменит свой курс, произойдет столкновение. Он упадет прямо на корпус летательного аппарата. Кому от этого будет хуже, Ненашев не знал. Скорее всего, ему.
Корпус летательного аппарата быстро приближался. Охваченный легкой паникой, Ненашев даже не слышал, что ему кричат в шлемофон. О чем-то спрашивали, но о чем конкретно, разобрать он не мог.
Удар был не сильным. Капитан Ненашев, словно погрузился в плотную жидкость. Падение прекратилось, и он увидел, что находится в окружении нескольких удивительных существ. Глаза Ненашева полезли на лоб удивления и страха. Ему, казалось, что он спит или бредит. Вот сейчас он очнется, и увидит себя в кресле своего истребителя.
Но, необычные существа не пропадали. Они находились на своих местах, и казалось, не обращали на капитана Ненашева никакого внимания. По-крайней мере своими действиями не проявили своего отношения касательно неожиданного появления человека на борту их аппарата.
– Здравия желаю, мужики, – хрипло проговорил Ненашев, невольно вжимаясь спиной в желтую светящуюся стену. Неизвестное вещество, мягко окутало его со всех сторон, и Ненашеву, вдруг стало очень тепло и уютно. Волнение улеглось. Страх исчез.
– Hello, guys. Nice plane.
Ненашев нахмурил лоб, стараясь припомнить еще какие-то английские фразы, но ничего больше в голову не приходило. В тот момент, ему почему-то казалось, что если он заговорит на английском языке, то ему обязательно ответят.
Никто ему не ответил. Одно из существ повернуло к капитану Ненашеву голову, и он почувствовал, что начинает терять сознание.
– Я, капитан Ненашев. Военный летчик, – пробормотал Ненашев и потерял сознание.
Желтое вещество окутало тело Ненашева с ног до головы, и он полностью исчез в желтой, светящейся стене.
Неизвестный летательный аппарат, который демонстрировал удивительную маневренность и легкость в управлении, быстро начал набирать высоту.
Не прошло и трех секунд, как он уже был в стратосфере. Здесь парила платформа на поверхности, которой находились такие же светящиеся треугольные аппараты.
Летательный аппарат с Ненашевым на борту, бесшумно опустился на бледную, почти незаметную поверхность. Капитан Ненашев, помимо своей воли, очутился в расположении неизвестных летательных аппаратов. Это была их автономная база, дрейфовавшая в высших слоях земной атмосферы.
Капитан Ненашев попал в плен к пришельцам.
* * *
Маленькая девочка сидела на газоне и ела землю. Земля была сочной, вкусной и девочка ее ела с большим удовольствием. Она брала комки земли и запихивала себе за обе щеки. Волосы у девочки были темные, и с кончиком стекала желтая жидкость. Один глаз у девочки был зеленый, другой синий. Наевшись земли, девочка начала отламывать куски тротуарной плитки и хрустеть ими словно сухариками.
За девочкой на некотором расстоянии наблюдал мужчина. Обычный прохожий. Он возвращался из магазина, и просто остолбенел от изумления, увидев девочку, которая ела землю. Решив, что она очень голодная, он достал из кулька печенье и направился к девочке.
Не обращая на мужчину внимания, девочка продолжала сосредоточенно вырывать крохотными ручками землю вместе с травой и водившимися там насекомыми.
– Девочка, что ты делаешь? – воскликнул мужчина, – нельзя есть землю. Тебе станет плохо. У тебя будет болеть живот. Немедленно выплюнь. На, возьми, – он протянул ей печенье.
Девочка на миг перестала жевать, и замерла с комками земли в обеих руках.
– Вы серьезно? – спросила она с набитым ртом.
Мужчина закивал головой.
– Как ты до такого додумалась? Наверное, очень кушать хочешь?
Девочка молчала. Казалось, она о чем-то размышляет.
– Нельзя есть землю. Это очень плохо. Держи печенье. Вкусное. Только что из магазина.
– Точно нельзя? – спросила девочка, продолжая держать в маленьких, грязных ладошках землю.
– Нельзя! Нельзя! – дважды воскликнул мужчина.
– Я и не знала, – девочка вздохнула и выбросила землю.
То, что произошло дальше, повергло мужчину в неописуемый шок и ужас. Девочка каким-то образом распорола себе руками одежду, затем живот, затем желудок, и под ноги мужчины вывалился комок пережеванной земли вместе с кровью. Мужчина от неожиданности и отвращения едва не потерял сознание. Лицо его сильно побледнело. Печенье упало на землю. Он пятился и что-то бормотал себе поднос. Затем развернулся и быстро, не оглядываясь, начал убегать. Девочка пристально смотрела ему в след. Она снова осталась одна. Незаметным движением она убрала все раны на своем теле, но землю есть не стала.
