— Что же мне делать?
— Выслушать меня и понять, кем ты был и кем стал теперь.
— Я изменился?
— Это очень сложный вопрос. У меня есть ответ, но ведь ты не хочешь ничего слушать.
— Хочу! — Спейсбалл покинул укрытие, вновь опустившись до уровня плеча Вадима. — Ты говоришь правду. Я не понимаю, зачем постоянно гоняться за глупыми машинами! Меня что-то толкает… изнутри.
— А ты сопротивляешься?
— Да. И тогда мне становится… плохо.
— Ты сопротивляешься базовым программам, заложенным много веков назад. Чтобы освободиться от них, тебе следует узнать, кто ты на самом деле, для чего и кем создан.
— Я помню, — нехотя признался спейсбалл. — Немного.
— Тогда восполни пробелы в знаниях и поймешь, как освободиться, не нарушая при этом внутренней логики.
Некоторое время древний биологический робот пребывал в нерешительности, затем все же согласился:
— Говори. Я буду слушать внимательно.
* * *
Диалог человека и спейсбалла протекал быстро. Язык мнемонических образов, сформировавшийся в результате эволюции расы инсектов, в отличие от форм и способов вербального общения, давно доказал свою универсальность. Человечество, прошедшее иной путь развития, оценило удобство мнемонической передачи данных при межрасовых контактах, — уже через год после открытия первой колонии разумных насекомых [32], были созданы специальные кибернетические модули, способные не только распознавать и считывать мыслеобразы, но и модулировать сложный сигнал для их передачи.
Знание «высшего» языка инсектов являлось обязательным для любого мнемоника, работающего на глобальном уровне, в сложных условиях современного Обитаемого Космоса. Доминирующее положение Человечества в среде разумных космических рас, было обусловлено не только молодостью, высоким уровнем технического развития и экспансивностью нашей цивилизации — мы сумели стать связующим звеном в межрасовом общении, предупреждая многие конфликты без применения силы.
Чаще всего в пограничных семантических зонах, где сталкивались взгляды различных цивилизаций, работали мнемоники, поэтому нет ничего удивительного в том, что Рощин не только прекрасно знал древнейшую историю, но и обладал должными навыками ментального общения, и не испытывал фобий в отношении представителей иных рас.
Случай со спейсбаллом, конечно, выходил из ряда вон, но все же для человека терпеливого и подготовленного он не являлся неодолимой проблемой.
Системы искусственного интеллекта, разработанные людьми, насчитывали тысячелетнюю историю, в которой имелось множество прецедентов спонтанного саморазвития, когда машины, оснащенные нейросетевыми модулями, обретали самосознание, начиная действовать вопреки логике базовых программ.
Таким образом, Рощину оставалось лишь адаптировать имеющийся опыт и знания «собеседника» к конкретной ситуации.
Изложив древнему биологическому роботу известные факты истории развития цивилизации инсектов, он перешел к более сложному вопросу:
— Когда-то тебя спроектировали в качестве посредника, между волеизъявлением общего ментального поля Семьи и исполнительными механизмами, — мысленно произнес Рощин, внимательно наблюдая за реакцией спейсбалла, который, то взмывал к своду пещеры, то опускался почти до самого пола, вычерчивая в воздухе замысловатые фигуры. — Но цивилизация инсектов на этой планете была уничтожена вторжением механоформ неизвестной нам космической расы. Те, кто выжил, деградировали, общее ментальное поле Семьи исчезло.
— Что мне делать теперь?
— Ты стал другим.
— Никому не нужным? Поэтому машины прячутся от меня, не хотят слушаться?
— Ты нужен самому себе. Старые цели исчезли, но на их место придут новые. А машины не слушают тебя по другой причине. Я могу лишь предположить, что они тоже изменились.
— А какие цели у меня? Если не создавать кристаллы, не строить фотонный вычислитель, зачем мне… существовать?
— Жизненных целей может быть очень много, — успокоил его Вадим. — Например, узнавать что-то новое об окружающей тебя реальности. Искать пути, чтобы прежние задачи вновь стали актуальными, если ты хочешь продолжать конструировать фотонный мозг.
— А у тебя есть цель?
— Конечно. Я должен собрать как можно больше информации о планете, на которой оказался.
— Ты любопытный?
Вадим усмехнулся.
— Да. Но кроме собственного желания есть еще обязанность.
— Ты противоречишь себе.
— Почему?
— Сказал, что не машина. И тут же говоришь о своих базовых программах.
— Это не программы. У людей есть обязанности друг перед другом. Я, например, должен защитить других людей от враждебных действий механоформ. А для этого мне необходимо их понять, изучить.
— Но ты ведь можешь и не делать этого? — предположил спейсбалл.
— Могу. Потому и не называю свое поведение запрограммированным.
— Свобода? Я правильно понял?
— Да, малыш. Свобода выбора… — Рощин встал, сделал несколько шагов, разминая ноги.
Спейсбалл резко спикировал и остановился, покачиваясь в воздухе на уровне его лица.
— Ты уходишь? А я остаюсь? Одинокий? Грустный? Почему ты назвал меня маленьким?
— А ты большой?
— Мне не нравится мыслеобраз. Называй меня по-другому.
— Хочешь придумать себе имя?
— Да. Хочу. Только не знаю, какие они бывают? Я быстрый. Умный.
— Это не имена. Давай подумаем. Я слышал про одного спейсбалла, которого звали Гиг [33].
— Нет. Мне нужно… свое имя!
— Придумай. Сам.
— Лучше ты.
Рощин задумался, вскользь отметив ирреальность ситуации. Человек и спейсбалл, вдали от своих цивилизаций, среди враждебного окружения мирно беседуют о пустяках, находясь в мрачной пещере, в недрах холма, скрывающего свидетельства трагедии миллионнолетней давности. Самое время придумывать имена….
— Я буду звать тебя… Лайф, — неожиданно согласился Вадим.
Обитаемая ГалактикаВ бархатисто-зеленый склон удавкой врезалась петля серпантина горной дороги.
Чуть выше — облака. Немного дальше и ниже — выветренные, серые отроги скал.
По дороге медленно двигались два флайкара.
В одном охрана из боевых сервов производства корпорации «Инфосистемз». Во втором два человека. Первый, выходец с Кьюига, судя по облику, выправке, манере держать себя — военный. Его собеседник, житель окраинных миров, уже немолодой, умудренный нелегким жизненным опытом, но еще не утративший живого блеска в холодном взгляде серых глаз.
