Первая пришедшая в голову мысль была самой простой — выкинуть банку или всунуть на один из стеллажей со всякой мелочевкой, установленных перед кассами в надежде выманить из покупателей незапланированный рубль.
Вторая мысль оказалась более ехидной. Валентин аккуратно положил банку в свою корзину, рядом с шампанским и двумя бутылками «Сенежской» минералки.
И продолжал продвигаться к кассе — по пути аккуратно инспектируя все прочие карманы.
Оплатив покупки, в том числе и предательскую банку икры, он сложил покупки в пакет (в этом магазине даже бесплатных пакетов не давали, пришлось покупать) и двинулся к выходу.
Разумеется, тут его уже ждали. Два охранника восточной наружности, румяный менеджер и скучающий милиционер.
— Простите! — произнес менеджер таким тоном, словно командовал «На кол его!». — Не могли бы вы пройти с нами?
— А с какой стати? — спросил Валентин.
— Есть информация, что вы осуществляете вынос неоплаченных товаров! — с огнем в глазах сообщил менеджер.
— Да ну? — удивился Валентин.
Милиционер внимательно посмотрел на Валентина — и совсем поскучнел. Видимо, опыт уже подсказал ему, что потенциальный магазинный воришка не случайно ведет себя так самоуверенно.
— У него банка икры в кармане! — выпалил менеджер.
— Ты, что ли, мне ее туда засунул? — поинтересовался Валентин. — Товарищ милиционер, прошу вас отметить, что этот… э… — он покосился на бэджик, украшавший карман менеджера, — …гражданин Аркадий Сергеевич Сальников обвинил меня в уголовном преступлении. В краже.
— Я не говорил про кражу! — взвился менеджер. — Но у вас в кармане неоплаченная красная икра!
Валентин вздохнул. Подчеркнуто медленно вывернул карманы, собрав в пригоршне мелочь, мятые купюры, ключи. Вернул все обратно. Вывернул карманы куртки. Расстегнул куртку и продемонстрировал внутренние карманы. Потом хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Совсем забыл!
Из пакета он извлек банку красной икры и чек. Сунул чек под нос менеджеру.
Аркадий Сергеевич пошел красными пятнами, будто вся съеденная им когда-либо икра проступила сквозь кожу.
— Понятно, — кивнул милиционер. — А документики все-таки можно ваши глянуть?
Валентин достал журналистское удостоверение.
— Пресса, — совсем приуныл милиционер. — Какой-нибудь репортаж пишете?
— Да нет, живу рядом, за водичкой зашел, — ответил Валентин. И, мстительно глядя на менеджера, добавил: — Хотя, конечно, описать здешние порядки стоило бы…
— Я прошу прощения, — занервничал менеджер. — Это… это ошибка. Случайность. Очевидно, вас с кем-то спутали. Икру, понимаете ли, все время выносят…
Валентин презрительно отвернулся. Спросил у милиционера:
— Могу я идти?
— Да, да, конечно.
Сделав пару шагов, Валентин обернулся:
— Скажите, а как в таких случаях поступают с воришками? Интересно, для общего развития.
— Если сумма небольшая — вроде этой банки икры, то ничего особо страшного. Пришлось бы уплатить стоимость.
— А если бы магазин настаивал на уголовном преследовании?
— Зачем? — удивился милиционер. Повернулся к менеджеру: — Скажите, вы бы настаивали на возбуждении дела?
Аркадий Сергеевич почему-то замялся.
Милиционер хмыкнул.
— Ну… протокол бы составили. Проехали в отделение. Потом отпустили бы вас… то есть похитителя. Сумма-то небольшая. Был бы какой-то штраф, очевидно. Не тюрьма, короче!
— Но весь день я бы проболтался в казенном доме, — кивнул Валентин. — Понятно.
Ему очень хотелось зажать румяного менеджера где-нибудь в углу и, злобно пуча глаза, угрозами, а то и побоями заставить сказать — кто велел его задержать. Начальник? Судя по тому, что менеджер был уверен в своей правоте — кто-то имеющий над ним власть…
Это же надо!
Его пытались… нет, не посадить в тюрьму.
Просто задержать на некоторое время.
Чтобы он не встретился с Ленкой из Сергиева Посада?
Валентин ускорил шаги и поймал себя на том, что с подозрительностью поглядывает на окружающих. А что, если вон та старушка завопит, что он только что отобрал у нее пенсию? А что, если эти два весело болтающих парня внезапно вломят ему по челюсти — да так, что придется ехать в травмопункт? А что, если идущая навстречу школьница завопит на всю улицу: «Дяденька, дяденька, куда вы меня тащите!»
Трудно ли устроить человеку неприятности на ровном месте?
Да очень даже легко!
Если твоя цель — не убить, не засадить на долгие годы в тюрьму, а всего лишь обеспечить человеку геморрой на несколько дней «пока будут разбираться» — то вариантов море.
Анонимный звонок — о том, что у тебя в квартире склад взрывчатки, лаборатория по производству наркотиков или публичный дом. Лучше всего, конечно, сообщать про наркотики — их можно достаточно легко подбросить в квартиру, чтобы служебные собаки радостно взвыли, а плечи наркополицейских зачесались в предвкушении новых звездочек. Через замочную скважину, к примеру, вдул в квартиру пару граммов героина… Или через открытую форточку (хорошо, что на улице холодно и окна закрыты!) забросил метким броском пакетик с анашой. И пусть после долгих разбирательств правоохранительные органы признают тебя невиновным — несколько недель, а то и месяцев, никакие компьютерные игры и никакие Сергиево-Посадские девушки тебя интересовать не будут.
Как все плохо!
А ведь это самые простые методы — не использующие никаких коррумпированных судей, продажных милиционеров и тому подобное!
Даже в подъезд Валентин входил с опаской. И обнаружив, что соседская девчонка-старшеклассница стоит в лифте и вежливо придерживает двери, замотал головой «езжай, езжай» и начал суетливо отпирать почтовый ящик.
Лучше вообще подняться пешком.
Полезнее для здоровья… и лифт не застрянет…
Впрочем, заминка оказалась даже полезной. В почтовом ящике неожиданно обнаружилась почта — глянцевый конверт со штампом автосалона, где Валентин когда-то брал машину.
Идя по лестнице, Валентин разорвал конверт и пробежал глазами текст.
«Уважаемый… Пятилетний юбилей салона… В рамках рекламной акции мы предлагаем бесплатный обмен купленного вами автомобиля на новую модель… предложение ограничено… действительно до 15.00 15 ноября…»
На жульничество вроде «вы выиграли в лотерею, пришлите тысячу рублей и получите сто тысяч» письмо не походило. К чему бы крупному автосалону торгующему дорогими машинами так подставляться?
Скорее всего если Валентин сейчас сядет в машину и продерется сквозь пробки на другой конец города к указанному сроку — ему действительно обменяют старую машину на новую модель.
