— Знаешь, я не уверен насчет этого.
— Насчет чего?
— Насчет давания… «пять».
— Не уверен?
— Нет. А ты?
— Нет. Точно нет.
— Ага. Я просто подумал, стоит попробовать разок, но сейчас… Нет. Не уверен.
— Ладно. Давай больше так не делать.
— Давай.
— Так, — Доктор повернулся к Чарли, — Чарли… закрой дверь. Эми… попробуй разбудить нашу Спящую Красавицу. И давайте убираться отсюда.
— Есть, капитан! — Чарли отдал ему честь и закрыл дверь.
Доктор потер руки и принялся химичить с панелями ТАРДИС, нажимая кнопки и дергая рычаги. Стержень в её центральной консоли, сверкнув, поднялся и опустился, и комната заполнилась металлическим ревом, звуком времени и пространства, слагаемых также легко, как ребенок складывает лист бумаги.
В долине древнего металла, светясь белым светом и треща электричеством, ТАРДИС исчезла также быстро, как и появилась.
Секунду спустя долина была уничтожена еще одним фрагментом кометы Шулер-Хан.
***
Манко сидел у основания башни, когда-то бывшей Вестником Нанкина, и смотрел на улыбающееся мультяшное лицо Гобо. Он подумал о Докторе, о его друзьях и даже о Слипстриме, о том, получилось ли у них спастись.
Вокруг него люди сидели на коленях, молитвенно сложив руки, и умоляли Гобо спасти их. Он не мог заставить себя рассказать им, что все это было ложью. Они бы все равно не поверили, да и стало бы им хоть немного легче от этого?
Он решил, что лучше оставить им надежду. В конце концов, все то знание, которым он обладал, лишило его всякой надежды. Испуганный так же, как и все вокруг, он был единственным, кто понимал, насколько безвыходна ситуация.
Он подумал о трех ситтуунцах, которые пришли в их город, которые рассказали о комете. Он помнил, какими отчаявшимися они выглядели, когда рассказывали о своей миссии и о том, что случится, если она провалится.
Они говорили о десятках соседних миров, о местах, о которых люди раньше никогда не слышали. О миллиардах жизней.
Джанго просто расхохотался и вынес приговор, осудив их на смерть.
А теперь Джанго был где-то там, делая все, чтобы остановить ситтуунцев, и ему было плевать, что случится со всеми этими мирами и со всеми этими людьми.
Манко погрузился в мысли, когда люди вокруг начали кричать. Он оглянулся и увидел, что они, все еще крича, смотрят и указывают вверх, на еще один огненный шар, рассекающий небо.
Он врезался в башню, прямо в огромное лицо Гобо, проделав дыру в металлическом корпусе, и вылетел с другой стороны. Изображения Гобо больше не было, осталась лишь тлеющая зияющая дыра. Куски металла разлетелись по улице. С металлическом стоном Вестник Нанкина начал разваливаться, падая на город.
Он был так огромен, что казалось, двигался очень медленно. Он рухнул на город с оглушающим грохотом, тонны металла дробились от удара, и вулканический слой пыли поднялся в воздух.
Манко мог только испуганно смотреть на происходящее, а другие в это время бегали в облаке пыли и кричали.
— Ты Манко?
Голос вырвал его из размышлений, и он увидел одного из стражников Джанго, презрительно смотрящего на него. Воздух вокруг был пыльным и дымным. Манко кивнул.
— Ты пойдешь с нами, — сказал стражник, схватив Манко за руку и поднимая его на ноги.
— Но куда вы меня ведете? — спросил Манко.
— К Джанго. — решительно ответил стражник.
***
Сначала был шум — громкий металлический скрежет, исходящий откуда-то из корабля. Затем на панели замигала красная лампочка, и он услышал голос корабля, беспечный, как никогда.
— Тревога. Тревога. В трюме зафиксирован посторонний объект. Тревога. Тревога. В трюме зафиксирован посторонний объект.
Включив автопилот, капитан Джамал поднялся и побежал вниз, вглубь Золотой Ветви. Там, между контейнерами, он увидел синюю будку, на крыше которой мигал белый свет. Свет перестал мигать, и в трюме снова все затихло.
Капитан Джамал задержал дыхание.
Дверь открылась, и на секунду капитану показалось, что он увидел внутри огромную комнату управления. Но это ведь было невозможно, да?
Затем он увидел сына.
Чарли вышел из синей будки, посмотрел на него и улыбнулся — неуверенной улыбкой, словно не зная, как отреагирует его отец.
Капитан Джамал подбежал к нему, обвил руками и сжал так крепко, как только мог.
— Я думал, что потерял тебя, — выдохнул он, — Я думал, что никогда тебя больше не увижу. Что случилось с Ахмедом?
— Он не… спасся, — грустно сказал Чарли, — А что доктор Нива? Где она?
Капитан Джамал покачал головой.
— Пап… Мне очень жаль.
Из будки вышли еще люди.
Сначала Эми, затем вышел незнакомец, которого капитан видел с ними на соляной равнине, Доктор, держа на руках безжизненного Слипстрима.
— Никто не хочет мне помочь? — спросил Доктор, — Для такого доходяги он довольно тяжелый.
Капитан Джамал кивнул и помог Доктору донести Слипстрима до угла трюма, где они усадили его на коробку.
— Что случилось? — спросил капитан.
— Долгая история! — ответил Доктор, — Если коротко, Слипстрим тут немного напортачил.
— Немного? — воскликнула Эми, — Он пытался тебя убить!
— Ну да… но не убил же. Спасибо тебе и Чарли. Отличная работа. Вы оба молодцы. А теперь, капитан… Надо выбираться отсюда. Желательно… сейчас же.
Капитан Джамал кивнул и побежал обратно в кабину управления, за ним кинулся Доктор.
Он выключил автопилот и нажал на газ.
Золотая Ветвь накренилась назад, вид из окон с серого ландшафта Круга сменился на космос. Двигатели взвыли, весь корабль затрясся, но что-то было не так.
— Что такое? — спросил Доктор, — Что происходит?
— Не знаю! — сказал капитан Джамал, — Что-то тянет нас обратно. Мы движемся назад.
— Так жми на газ!
— Пытаюсь, Доктор, бесполезно. Мы врежемся.
Слипстрим все еще был без сознания. Эми попыталась легонько его потрясти, но безуспешно. Даже жуткая тряска корабля его не разбудила.
Наконец, потеряв терпение, Чарли шагнул вперёд и сильно ударил его по лицу.
— Так-то лучше, — сказал он.
Слипстрим очнулся.
— Честное слово… Я к этому женскому монастырю даже близко не подходил..! — вяло пробормотал он. Затем резко открыл глаза и сел прямо, — Что? Где я? Что происходит?
Он осмотрел трюм и увидел ТАРДИС.
— Мы здесь! — сказал он, — Мы на моем корабле? Но как мы…
— Доктор! — сказала Эми, — Он спас тебя. А мы ведь могли оставить тебя на Круге.
Слипстрим раздраженно посмотрел на неё и протер глаза. Когда он наконец поднялся, с трудом сохраняя равновесие, они услышали шаги, и в трюм ворвался Доктор.
