— Пап! — сказал Чарли, — Пожалуйста…
Капитан Джамал вздохнул.
— Отлично! — сказал он, — У него есть восемь минут. Если он не вернется, мы улетаем.
Эми закрыла глаза, медленно выдохнув.
— Спасибо.
Она повернулась и прошла мимо Чарли в трюм. Она ни за что бы не бросила Доктора. Не сейчас, не после всего, что произошло с ними в этот день. Она так долго ждала, пока он вернется за ней — четырнадцать лет — и она была уверена, что он бы без неё не улетел.
Их побег с Круга и из далекого будущего был так близок, что она уже чувствовала его. Нет… Она не улетит без него и будет ждать в трюме возвращения ТАРДИС.
Когда она вошла туда, было пусто. Она не ожидала, что ТАРДИС вернется быстро, но ожидала увидеть Слипстрима. Куда он делся?
Пройдя на цыпочках по комнате, она заглянула за каждый контейнер и уже собиралась позвать Чарли, когда почувствовала руку на своем горле и холодный металл пистолета у виска.
— Вы, глупые людишки, никогда ничему не учитесь, — прошептал Слипстрим ей на ухо, — Никогда не оставляйте пленника без присмотра и уж точно никогда не оставляйте его в месте, где он держит все свое оружие.
Прежде, чем она успела закричать, он зажал ей рот рукой и потащил по трюму.
В дальнем углу у кормы корабля был небольшой круглый люк, Слипстрим ногой нажал на рычаг рядом с ним. Люк с шипением открылся, и он пинком толкнул Эми в открывшееся отверстие.
Она приземлилась в маленькую комнату, будто оказалась внутри мяча. Там было два маленьких стула, панель с кнопками и маленькое круглое окно, сквозь которое она увидела пылающий ландшафт Круга. Слипстрим запрыгнул за ней, все еще размахивая пистолетом, и быстро нажал на переключатель. Огоньки на маленькой приборной панели загорелись, и люк со стуком захлопнулся за ними.
— Что ты делаешь? — воскликнула Эми.
— Ключ был моим, черт возьми! — прошипел Слипстрим, все еще нажимая на кнопки, — Знаешь, сколько я все это планировал? Знаешь?! Я не позволю какому-то путешествующему во времени добрячку и его тупой подружке все испортить. Не сегодня.
— Я вообще-то не его подружка! — рявкнула Эми, но её голос заглушил знакомый вялый голос записи:
— Инициируется протокол побега. Пожалуйста, авторизуйтесь.
Прищурив глаза, спасая их от жара и огня, Доктор смотрел, как Ключ Мимона погружается в зеленые воды болота. Прежде чем исчезнуть, его золотая полированная поверхность блеснула над водой. Радуясь, что все закончилось, Доктор отвернулся от болота и побежал обратно к ТАРДИС.
Он почувствовал, как задрожала земля под ногами, когда где-то в отдалении еще один кусок камня врезался в Круг, но Доктор продолжил бежать. Когда он уже почти вошел в ТАРДИС, то увидел, как что-то падает с неба. И это точно был не еще один осколок кометы, это было что-то маленькое, созданное руками человека, и оно летело к Кругу, балансируя на парашюте.
Когда оно приблизилось, Доктор понял, что это было.
Это была спасательная капсула.
Ему потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это значит. Только один человек мог быть настолько безумным — или настолько жадным — чтобы решиться вернуться сюда.
Капсула приземлилась на равнину с глухим ударом, парашют волочился за ней. Вокруг неё поверхность соляной равнины рушилась от ударов падающих кусков угля, их звук был похож на звук запускаемой ракеты. Куски мусора, поднимаемые с поверхности Круга в воздух от ударов, летели во всех направлениях, от этого Доктор рисковал еще больше. На ходу он прикрывал глаза руками от летевших в него черепков металла и камня и от брызг соляных кристаллов. Но он продолжал бежать.
Люк капсулы открылся с шипением, и он увидел, как оттуда вылезает Эми. Она неуклюже упала на колени и оглянулась. Вслед за ней вылезал Слипстрим с пистолетом в руке.
— Слипстрим! — закричал Доктор, перекрикивая шум вращающихся лопастей и грохот осколков кометы.
Когда Слипстрим его заметил, он злобно улыбнулся, схватил Эми за шею и приставил пистолет к её виску.
— Даже не пытайся, Доктор, — сказал он, — Просто дай мне ключ.
— Боюсь, я не могу этого сделать, Слипстрим.
— Да ну? Какая жалость. Мою репутацию, конечно, не улучшит… убийство молоденьких девчонок. Столько негативных отзывов в прессе. Лучше просто дай мне ключ, Доктор…
— Не могу. У меня его нет.
Слипстрим вскипел, его глаза чуть ли не вылезли из орбит.
— Нет?! — завизжал он, — Как это у тебя его нет?!
— Нет и все, — сказал Доктор, демонстративно один за другим выворачивая карманы. Все, что у него было — звуковая отвертка, — Я его выбросил. Видишь?
Глаза Слипстрима бешено забегали, он часто задышал, его гнев достиг уровня истерики. Он сильно оттолкнул Эми и прицелился в Доктора.
— Что ты сделал?! — закричал он.
— Швырнул его в болото.
— Как же это по-детски, Доктор! Раз ключик не достался бедному маленькому повелителю времени, пусть же он не достанется никому?
Он пошел к Доктору, все еще размахивая пистолетом, но вдруг оттолкнул Доктора с дороги и пошел дальше, к болоту.
— Слипстрим! Не надо! — воскликнул Доктор, — Даже если ты найдешь его, что ты будешь делать? Ты не спасешься отсюда, имея при себе Ключ Мимона!
— Я найду способ, — ответил Слипстрим, не оглядываясь, — Дёрк Слипстрим всегда найдет способ!
Эми подбежала к Доктору и потянула его за руку.
— Доктор… Надо его остановить… Эти штуки, они там!
Но Слипстрим уже вошел в болото, зеленая вода поднималась выше его лодыжек и коленей, пока он не оказался в ней по пояс.
— Слипстрим! — закричал Доктор, несясь к болоту, — Вернись! У тебя ничего не получится!
— Неужели, Доктор? — завопил в ответ Слипстрим, отталкивая пластиковые трубы, двигаясь все дальше и дальше, — Проверим?!
Он исчез за лесом плавящегося черного пластика, и затем Доктор и Эми услышали знакомый визг — это были Соллоги. Болото осветилось лучом из бластера Слипстрима, и на мгновение звуки выстрелов заглушили шум уничтожения Круга.
Где-то в глубине болота Слипстрим закричал, все еще паля из пистолета, и вдруг выстрелы и крики резко прекратились.
Доктор отвернулся и закрыл глаза. Он положил руку Эми на плечо.
— Пойдем, — сказал он, — Нам пора.
Они молча побежали по соляной равнине к ТАРДИС. Войдя, Доктор захлопнул дверь и побежал к консоли. Даже через закрытые двери они слышали, как Круг разваливается на части.
Светящийся стержень начал подниматься и опускаться, комната заполнилась металлическим шумом, переплетающимся с высоким пронзительным нарастающим звоном.
