положение дел. Количество повреждений звездолета росло с каждой минутой. Эмма, не переставая производить измерения метеоритного потока, комментировала вслух его параметры.
– Общая масса оставшегося хвоста составляет четверть уже пройденного. Отдельных сверхкрупных объектов – не более десяти.
– У меня больше нет готовых к залпу ракет! – доложил Гарри.
– У меня – две, – добавил Павел.
– И три моих. Тем сильнее они нам дороги. Целимся спокойно, до полной уверенности в попадании.
Павел навел лазерный луч прицела на ближайший к его пушке объект, и нажал на пуск. Есть! Снова россыпи искр на экране. Осталась последняя ракета. Джек успел расстрелять еще два метеорита. Значит, у него тоже – последняя. Однако Эмма была права, поток значительно поредел. Но на экранах были отчетливо видны еще четыре громадины, каждая из которых могла разнести звездолет в щепки. Других вариантов нет, из двух метеоритов придется выбрать только один. Джек тоже сделает свой выбор. Только бы не ошибиться! Павел навел прицел. Пуск! Снова взрывы от попадания двух последних ракет отразились на экранах. У Павла замерло сердце – оставшиеся два гиганта росли, заполняя собой обзорные экраны. Вот изображение первого из них, того, что был ближе, сдвинулось в верхний левый угол экрана. Он проходит мимо! Есть! Прощай, великан! И вот, последний. Наползает, но тоже боком. Пройдет, или …
Звездолет, будто подбросило на трамплине, перевернуло и покатило…
Последний метеорит прошел слишком близко от корабля, и его гравитационное поле чуть не увлекло звездолет за собой. Эмма среагировала мгновенно, включив антигравитатор и удержав корабль. Это оказалось тем более полезным, что на время "болтанки" внутри корабля тоже отключилась гравитация и установилась невесомость, в таком состоянии разбиться или получить травмы практически невозможно.
Вывернув плавное сальто в пространстве блока управления, Павел попытался уцепиться за спинку кресла.
– Остаточная масса метеоритного потока составляет одну десятую от безопасной нормы. Я постепенно увеличиваю параметры внутреннего гравитационного поля, – сообщил голос Эммы.
Ощущение падения с высоты, когда перехватывает дыхание в груди, стало понемногу проходить. Едва коснувшись ногами пола, Джек сразу подошел к своему креслу.
– Экипаж? – задал он короткий вопрос, адресованный Эмме.
– Со всеми все в порядке, все на своих местах. Девушки – в кают-компании.
– Ты что, не отключила там обзорные экраны?
– Нет. Уверена, что в неизвестности им было бы еще страшнее.
– Когда вернемся на Землю, нужно будет разобраться, не слишком ли много функций в тебя заложено, Эмма.
Джек стал изучать список повреждений корабля, высвеченный на одном из дополнительных экранов.
– Наиболее сильные повреждения – на корпусе, в лобовой части, – комментировала Эмма. – Сквозная пробоина в хозяйственном блоке. На настоящий момент он герметически изолирован, и в нем потушен пожар. Уничтожены три большие антенны внешней связи. Остальные две – в норме. Несколько мелких повреждений в рекреационном блоке.
– Что еще? В списке значится блок управления автоматической стыковкой с орбитальной станцией.
– На настоящий момент автоматическая стыковка невозможна. Повреждены необходимые сетевые связи со мной.
– Что говорят твои тесты, Эмма, успеем ли мы их починить за то время, что осталось до Зу?
– До Зу еще восемь часов полета, но дело осложняется тем, что робот, содержащий нужные для починки элементы, тоже поврежден. Боюсь, что устранить эти неисправности нам удастся только на самой планете.
– Ты предлагаешь нам провести стыковку вручную?
– Иного выхода нет. Все элементы ручного управления стыковкой – в работоспособном состоянии.
– Понятно. Техническое совещание по стыковке назначаю через два часа, – повернулся Джек к Павлу и Гарри. – Эмма, – продолжал он, – тебе понадобится наша помощь в устранении повреждений хозяйственного блока, или твои металлические подчиненные справятся сами?
– Попытаемся справиться сами, для людей там сейчас не слишком комфортная обстановка, – хмыкнула в ответ Эмма.
– Объяви завершение аварийной ситуации, Эмма, и успокой девушек. Все свободны, – выдохнул Джек.
Только теперь до них дошло понимание, что опасность, чуть не стоившая жизни всему экипажу, наконец, миновала.
– У–у–у! – прогудел Гарик, – Ну и дождичек был, парни! За бортом гремело и сверкало неслабо! В такой переделке мне еще не приходилось бывать.
– Ты отлично стрелял, Бэк! – похвалил его Павел. Поднявшись со своего кресла, он подошел к Гарику и протянул ему руку.
– Не мог же я уступить тебе и в этом соревновании, – отшутился штурман, крепко пожимая руку Павла.
– Вы оба оказались на высоте, ребята! – подошел к ним Джек.
– Тогда уж, не оба, а все трое, – внес справедливость Павел, – ни одной напрасно выпущенной ракеты, если я не ошибаюсь?
Они обнялись все вместе, улыбаясь и похлопывая друг друга по плечам.
– А это что еще такое? – удивился Джек, заметив на одном из вспомогательных экранов изображение этой милой сцены. – Эмма, что ты еще придумала, и кто научил тебя подсматривать?
– Завершение аварийной ситуации я объявила. А на этом экране – то, что наилучшим образом может успокоить девушек. Или я неверно поняла распоряжение капитана?
– Вот теперь я нисколько не сомневаюсь, что на корабле в данный момент не две женщины, а три! – резюмировал Гарри.
Компания смеющихся от души мужчин на экране в кают-компании вызвала сначала радостные улыбки у Саши и Лиды, сидевших, прижавшись друг к другу, на диванчике. А затем и девушки присоединились к этому дружному смеху, не зная, то ли аплодировать этим героям, то ли вытирать со щек катившиеся по ним слезы радости.
* * *
Выполнить ручную стыковку с орбитальным космодромом Зу Джек поручил Павлу. Объективно, Павел мог точнее справиться с этой задачей. Поэтому сейчас он сидел за главным пультом управления и внимательно изучал выданные Эммой данные. Звездолет находился на расстоянии пяти минут от начала торможения. Далее нужно будет выруливать запасными рычагами, выводя корабль на орбиту, приближающую его к космодрому. Однажды Павлу уже приходилось вручную управлять звездолетом. Но тогда это была фактически тренировка в открытом космосе, которую Джек умышленно затеял. Все службы корабля были в полной исправности, и в любой момент Эмма могла подхватить управление, если бы Павлу что-то не удалось. А сейчас он мог рассчитывать только на уверенность собственных рук и оперативность подаваемых Эммой данных.
Индикатор на панели показал начало торможения, и Павел медленно потянул на себя рычаг. Мгновенно на экране отразилось изменение скорости полета. Рассчитанная Эммой траектория Авангарда, по которой он должен был двигаться к орбите космодрома, вычертилась зеленым цветом на небольшом экране перед глазами Павла, а его реальная траектория – красным. Пока обе линии почти сливались в одну.
– Хорошо, Павел, у тебя все получается правильно, – спокойным ровным голосом заметил Джек Уилсон, сидящий в кресле рядом.
Гарик молча наблюдал за показаниями приборов. Сейчас
