Прошло, наверное, секунд пять, прежде чем чей-то робкий голос поинтересовался:
– А почему «А»?
– Можно и «Б», – мне было всё равно. – Но, на мой взгляд, это не так интересно.
– Но почему «Б»-то? – вот теперь вопль был на удивление дружным.
– Хорошо, уговорили, будем «Командой Ы».
Никогда не думал, что в виртуале можно подавиться воздухом, но девушки, возмущённые моим бесцеремонным обхождением со столь значимой вещью, как название команды, дружно закашлялись, сбившись при подготовке к отповеди. Парни тоже сидели с выпученными глазами, и лишь Каракурт, демонстрируя знакомство с древним киноискусством Земли, спросил:
– Это чтобы никто не догадался?
– Нет, это потому, что у меня реально плохо с фантазией. Поначалу я хотел назваться «СуперМегаУбиваторы», но оно уже занято, – к девушкам присоединилась половина парней. – Равно как «Потрясатели Вселенной», «777Нагибаторы777» и «Кровавые всадники крови». Потом я подумал…
– А мне нравится. – Оставшийся невозмутимым Айвейдер выудил из инвентаря нечто похожее на маркер и в три движения нарисовал на обратной стороне кисти руки букву «Ы». Причём ножки располагались на пальцах, и когда Иван сложил их в рокерскую козу, заодно скорчив при этом подходящую случаю рожу, получился вполне себе стильный символ, простой и в то же время агрессивный. То, что нужно для боевой команды.
Первыми к освободившемуся маркеру кинулись братцы-Артёмы. Не прошло и десятка секунд как они стали обладателями нового символа на обеих руках. И тут же устроили шуточную борьбу, у кого «коза» выглядит грознее. Я думал, что на этом всё и закончится, но нет, остальным тоже немедленно понадобилось разрисовать свои скафандры. Короче, через десяток минут мы выглядели как стайка рокеров, колбасящихся под неслышимую музыку. Ну, или как дурдом на выезде, чем-то другим объяснить поведение десятка вроде бы взрослых людей, трясущих над головой разукрашенными руками, я лично не мог.
Хотя пусть веселятся. Несмотря на многочисленные тренировки, в команде ещё ощущалась некая разобщённость. По большому счёту сейчас мы были группой одиночек, вынужденных держаться и действовать вместе. Каждый преследовал какую-то свою цель, лишь по необходимости взаимодействуя с остальными. И это был мой громадный косяк как капитана. И оправдания типа, я не рвался на эту должность, не прокатывали. Взялся – тяни. Так всегда говорил отец.
А получается, что сосредоточившись на технике боя и пустив на самотёк психологическое состояние отряда, мы сами себе подложили огромную свинью, могущую нам конкретно подгадить в будущем. Ведь всегда и везде, не обязательно даже в армии, чувство локтя, товарищества, объединённого единой целью, делало из коллектива команду, способную выполнять самые сложные задачи.
Я мысленно поставил себе галочку подумать над тем, как сблизить ребят. Может даже, стоит посоветоваться с отчимом, уж у него опыта в этом вопросе должно быть много, хоть и не весь он применим в наших условиях. Да и идея Ивана мне очень понравилась. Такие вещи, как свой символ, лозунг и прочее, давали ощущение причастности, выделяя из толпы. Да и посиделки подобные этой тоже вполне себе способ стать ближе друг другу.
Тем временем веселье продолжалось. Ребята расслабились и общались друг с другом гораздо более непринуждённо, чем до моего выступления. Да и боевой задор ощущался даже в виртуале. Другой вопрос, что засиживаться нам тоже резона не было, всё же мы были студентами, и завтра, кроме начала турнира, нас ждала ещё и учёба. Поэтому, выждав для верности минут пятнадцать, я волевым решением объявил встречу оконченной и приказал выходить офлайн.
Братцам-Артёмам, начавшим перемигиваться, пригрозил не просто оторвать что-нибудь ненужное, но и заставить весь турнир сидеть на скамейке запасных, создавая нужную массовку. Ребята вроде бы прониклись, но для надёжности я потребовал настроить рассылку подтверждения входа ими в виртуал голонета. Вот тут наши штурмовики совсем скисли, и послушно вышли из игры. Сам же я тоже задерживаться не стал, однако Каракурт успел попросить встретиться с ним завтра, пораньше, полностью подтвердив мои предположения. От этого на душе потеплело, и я с чувством полного морального удовлетворения нажал логаут.
* * *
Надежда завалиться спать пораньше умерла в судорогах, стоило, вернувшись в реал, увидеть светящиеся жаждой деятельности глаза соседа. Пусть я знал его всего ничего, уже понял, насколько он увлекающийся тип. Причем, в отличие от многих, загоревшись какой-либо идеей, Серёга доводил её до конца, а не бросал при первых трудностях. Хотя если понимал, что реализовать задумку не получится, рогом не упирался, а начинал обдумывать обходные пути. Эта черта мне импонировала, но не тогда, когда она отделяла меня от заветной кровати.
– Может, не надо, а? – после виртуала горло жутко пересыхало, и эту фразу мне с трудом удалось просипеть, что, на мой взгляд, должно было добавить ей пару очков к жалости. – Завтра первый день турнира.
– Да ещё восьми нет, – сосед был преувеличенно бодр. – Десять раз успеем выспаться. К тому же мне без тебя никак…
Я поперхнулся водой, до которой наконец-то добрался, и зашёлся в кашле, одновременно вытаращенными глазами пялясь на Серёгу. Не ожидал…
– Да не в этом смысле, противный, – парень мерзко захихикал, подражая толерастам Европейского сектора. – Может, ты и симпатичный, но моё сердце и всё остальное навсегда отдано женскому полу. Смирись с этим.
– Даже не знаю, как пережить такую потерю. – Шутки шутками, но так и поседеть можно. – Тогда чего тебе надобно, старче, коли не жаждешь ты моего юного тела?
– А сотвори-ка мне, отрок, мышь железную, на автономных элементах питания, для забав разных и извращений, – Серёга выдал это с интонацией былинного рассказчика и дико заржал, глядя, как я повторно обливаюсь водой. – Дроида, говорю, мне запилить сможешь? Как можно меньше размерами.
– На кой огородный овощ, в смысле хрен, он тебе нужен? – Откашлявшись во второй раз и поняв, что футболку уже не спасти, она мокрая насквозь, я подозрительно уставился на соседа. – Или ты действительно скрытый извращенец? У ниппонцев, говорят, с роботами часто это самое делают, но там они хотя бы в виде людей…
– Короче, гляди. Стукнула мне мысль, и я её уже второй день думаю, – Малхорн ещё хохмил, но уже выглядел серьёзным. – Космофлот у нас исповедует принцип динозавра. Чем больше, тем мощнее. Соответственно, для их обслуживания используют также крупных дроидов. Это порождает общую тенденцию к увеличению размеров роботов. Возьми любой каталог, мелкие представлены только игрушками или домашней живностью. Даже кухонные стараются выполнить в виде целого гарнитура, вместо компактной, универсальной машины.
