По обе стороны живой коридора, шириной в полсотни шагов застыли все шесть тысяч господов южного блюдца. Господы стояли, не шевелясь, по семеро на каждой стороне.
Из лодки бога Тона высыпалась группа — около полусотни личной охраны и выстроилась в одну шеренгу. Появился и сам бог в золотом коротком плаще, сияющий как солнце.
— Оставаться на месте, — отдал команду старший офицер, удивив господ.
Бог Тон, поступью хозяина, неторопливо шагал в середине живого коридора, привычно осматривая застывших истуканами, господов. Без единого слова бог Тон прошёл к перекрёстку Егора, остановился, рассматривая вонзённый в камень у скалы, меч путников. Поодаль застыли в боевой раскраске, стоя на коленях, мужчины народа тор-а. Прошло уже десять минут, бог Тон обошёл вокруг жертвенника племени. Взмахнул ладонью, качая в сторону перекрёстка. От колесницы поднялись в воздух две фигурки на гравидосках. Подлетели и застыли у самой скалы, за жертвенником, держа в руках золотой диск, испещрённый надписями древних, с отверстием в центре. Края диска украшали развернутые лепестки священного цветка южного блюдца — лотоса.
Бог Тон возложил ладонь на камень и чуть согнул голову, видимо прислушиваясь к ему одному известному явлению.
— Возложите — он показал на жертвенник. Слуги бережно опустили диск на стол перекрёстка, не коснувшись клинка. Бог Тон кивнул и достал из груди семь тех самых золотых листков из озера. Листки легли у самого лезвия. Ещё один слуга подлетел и накрыл их массивной, блестящего металла, рамкой. Бог Тон поправил рамку и обернулся.
— Приветствую моих господов и моих подданных — сказал он. усиленный звук разнёсся над долиной. В согласии с ритуалом, ряды господов опустились, каждый на одно колено и склонили головы. Бог Тон оглядел подданных, распластавшихся пред ним и господов.
— Есть ли среди господов тот, кто хочет оспорить в поединке со мной имя бога? Пусть выйдет.
Аиша закусила губу, но рука Скея сжала руку: — Остановись, глупая, он убьёт тебя в течение двух секунд.
— Это не мой отец, — Аиша раскрыла ладонь с тусклым маячком. — Я убью эту гниду, кто бы он ни был.
— Возьми себя в руки Аиша и вспомни, что носишь под сердцем дитя, — стоящие в первых рядах Скей и Аиша молчали. Язык мысленного общения был отработан столетиями и никто не мог вмешаться или подслушать их. Курчавый недоумённо поглядел на Скея и зашептал: — Зачем бог Тон спрашивает. Какой умалишённый сделает вызов самому богу Тону?
— Такова обязательная процедура встречи бога Тона со всеми господами, — прошептал Скей, отпустив руку Аиши. Девушка пожала ему руку в ответ, а со стороны никто и не заметил на их непроницаемых лицах ничего подозрительного.
— Ясно, — сказал, усмехнувшись бог Тон. — Разрешаю всем подняться и хочу, чтобы ко мне подошли господы Скей, господь Аиша и жена господа Гора. И, ещё, — бог Тон сделал паузу: — охотник племени тор-а, по имени Следопыт.
Скей кивнул Аише: — Пойдём. Пожалуйста, не говори ничего лишнего.
— Я стану камнем.
Бог Тон пристально посмотрел каждому в глаза. Поманил Арту.
Арта слегка нагнула голову и вдруг посмотрела прямо в глаза богу Тону.
— Вы все, убили моего мужа, а Гор хотел прекратить войну между тобой бог Тон и богом Слоном и принести нам все мир.
Неслыханная дерзость потрясла не только господов южного блюдца, но соплеменников Арты. Никто и никогда не бросал самому богу таких обвинений в глаза, тем боле от простолюдинов. Ещё больше потрясла реакция бога Тона.
— Прости мою дочь, бог Тон и забери мою жизнь, — сотряс долину крик Тор-ала. — Я прошу тебя, — Тор-ал опустился на колени.
— Глупая, — бог Тон погладил по щеке Арту. — Твой муж сделал много для моего сближения с богом Слоном. Мы уже начали предварительные переговоры и это благодаря твоему мужу — господу Гору. На озере погибли сотни моих подданных и этому свидетелем господь Скей. Он сам едва остался в живых, моя девочка. Знания древних не имеют цены, Арта и если твой муж смог совершить то, что не получалось на протяжении столетий, а это озеро мы хотели осушить, но пожалели долину саблезубых. Я знаю, твой муж хотел объединить народы южного и северного блюдца Аннеты. Мы, даже стали называть наш мир — Аннеттой.
— Прости меня, бог Тон — из глаз Арты полились слёзы. Бог Тон прислонил её к себе, успокаивая, гладил волосы.
Аиша растерянно глядела на Скея.
— Это не мой отец, но мой отец вёл бы себя так же.
— Ничего не думай, — ответил Скей.
— Не забывай что ты жена господа Гора. — Бог Тон играл искусно и Скей не мог пока понять столь странную причину доброты.
— Я беру Арту под своё покровительство — заявил Тон. — И, когда мы все воздадим честь и память господу Гору у озера, я собственноручно омою дитя господа Гора в водах озера, а пока, — Тон наклонился к Арте иди к дочери, а я хочу поговорить со старейшинами перекрёстка: Скеем, Аишей и Следопытом. — Бог Тон снял со своей груди цепочку с рубином и повесил на шею смутившейся Арте.
Тон приказал трём старейшинам возложить ладони на камень. Прикоснулся сам к тыльной стороне ладони и остался доволен.
Я чувствую покалывание в ваших руках, — сообщил он. — А вот теперь я хотел бы, чтобы вы вызвали хранителя перекрёстка Иишу. Я жду. Бог Тон отошёл за спину старейшинам.
— Но как мы его вызовем, — обернулся растерянный Следопыт.
— Просто, — улыбнулся бог Тон. — Наложите ладони на камень и позовите хранителя перекрёстка, от имени господа Гора, по вашей и, конечно моей просьбе.
— Что вы хотели старейшины. — Фантом Ииши возник рядом с клинком.
— Я хотел вот что Ииша, — сказал удивлённый Бог Тон. — Можешь ли ты передать на У-а-ла-э, что бог Тон со старейшинами перекрёстка готов встретить гостей — старейшин из Митгарда-Земли и оказать подобающие почести и радушие.
— Если на то будет согласие старейшин, — ответил хранитель. — Егор Семёнов заплатил слишком великую цену, за столь ничтожные знания, бог Тон.
— Скажи, Ииша, а есть вероятность того, что господь Гор жив, — вопрос Аишы застал врасплох всех.
— Егор просил меня вписать в рельеф скалы, перед вами, лицо той, чьим именем названа планета, если он не отзовется на мой призыв.
— И что же, — холодно спросил бог Тон. — Куда ты делся хранитель?
Бог Тон, роняя достоинство подбежал к камню и оказался рядом с Аишей: — Да положите же вы руки, — теряя самообладание, закричал он. Наложение рук не вызвало никаких подвижек и появления Ииши. Аиша неожиданно вскрикнула и повалилась прямо на бога Тона?
— Что с тобой? — недовольно процедил Тон. Скей, тоже придержал Аишу, поняв что она затеяла понятную только ей игру.
