— Телеоники! — крикнул из-за двери Загайнов.
Тори вскочила на ноги и, забыв накинуть халат, бросилась к двери. Распахнула пластиковую дверь и, увидев перед собой раскрасневшееся лицо Загайнова, она громко и взволнованно спросила:
— Что с телеониками?
Загайнов скользнул взглядом по обнаженному телу девушки, затем уставился на Клова.
— Вот так сюрприз, — с ухмылкой проговорил он.
— Иван! — крикнула Тори и дернула Загайнова за рукав куртки. — Что случилось с телеониками?
Загайнов перевел на нее взгляд, несколько секунд молчал, а затем угрюмо проговорил:
— Один из них мертв, трое — исчезли.
— Как исчезли?
— Молча. Я уже доложил об этом Джеку Поло. Он передал информацию в Космоцентр. Жду вас в центральном отсеке, голубки.
Загайнов еще раз скользнул взглядом по ее телу, развернулся и зашагал прочь.
Тори повернулась к Клову, который уже поднялся с кровати и быстро одевался.
— Ты слышал? — спросила она севшим от волнения голосом.
Клов, натягивая штаны, кивнул:
— Да. Одевайся. Нужно поскорее узнать, что там, черт возьми, произошло.
…Десять минут спустя Иван Загайнов, Тори и капитан Клов сидели за столом в холле.
— Подведем итоги, — сказал Загайнов костяным голосом. — Один телеоник мертв. Ему свернули шею. Шестеро исчезли в неизвестном направлении. Из холодильника исчез труп программиста Шульца. Замок холодильника сломан изнутри.
— Цитадель не подвергалась нападению снаружи, — задумчиво проговорила Тори. — Запоры и электронные скрепы целы.
Иван тяжело вздохнул.
— Не будем забывать о том, что сегодняшние неприятности — это всего лишь звенья в цепочке непонятных событий, произошедших за последние двое суток, — сказал он. — Для тех, кто забыл, уточню: наши товарищи не вернулись с дежурства.
— Они вернулись, — поправила Тори. — И добрались до лифта Цитадели. Но затем с ними что-то произошло.
— Именно так, — мрачно изрек Загайнов. — Спасибо за поправку.
Он замолчал, посмотрел на Тори исподлобья, по-прежнему делая вид, что Клова для него не существует, и спросил:
— Есть какие-нибудь мысли на этот счет, наблюдатель Тори Такер?
— Только бредовые.
— Это меня не удивляет.
Тори вспыхнула, но сдержала эмоции.
— Если позволишь, я их озвучу, — сказала она. — Цитадель была заперта изнутри, следовательно, никто посторонний сюда проникнуть не мог. Дверь холодильника взломана изнутри. Вывод может быть только один: наблюдатель Шульц не умер. Каким-то непостижимым образом он сумел очнуться, взломать замок холодильника и выбраться наружу.
Загайнов дернул небритой верхней губой.
— Отличный вывод, — пробасил он. — С одной лишь поправкой: мы видели, как Шульц превратился в мумию с треснувшей башкой.
— Это был не Шульц, — сказал Клов.
— Что? — уставился на него Загайнов.
— По-моему, это самый очевидный вывод. Что-то проникло в Цитадель под видом наблюдателя Шульца. Это что-то быстро потеряло стабильность и распалось. Прямо у нас на глазах. Или же — имитировало распад, что в данном случае совершенно не имеет значения. Ночью существо, назовем его «диверсант», взломало дверцу холодильника, выбралось наружу и пробралось в отсек с телеониками. Один из телеоников, вероятно, бодрствовал. Он оказал «диверсанту» сопротивление и был убит. Остальные телеоники спали, и «диверсант» похитил их.
— Хочешь сказать, что Шульц, мало того, что выбрался из холодильника, так еще и взял в охапку шестерых взрослых мужиков и оттащил их к лифту? — ёрнически уточнил Загайнов.
— Вероятно, ему кто-то помог, — не глядя на него, ответил Клов. Пожал плечами и добавил: — Или что-то. На мой взгляд, совершенно очевидно, что это был не Шульц, а его имитация. Будь он человеком, он бы не смог собрать себя по частям.
Несколько секунд они молчали, хмуря брови и не решаясь озвучить то, что пришло им всем в головы. Затем Загайнов грубо проговорил:
— Значит, по-твоему, серая мантия сумела-таки воссоздать человека? Но это бред. Никогда прежде…
— Всегда бывает первый раз, — сказал Клов. — Возможно, остальные наблюдатели тоже были имитациями, но распались раньше Шульца, не сумев проникнуть в Цитадель. Он продержался дольше других. А затем, уже в холодильнике, сумел вновь обрести стабильность. Не знаю, в чем тут дело. Быть может, стабилизации способствовала низкая температура.
— Зачем серой мантии похищать телеоников? — усомнилась Тори. — Они каждый день входят с нею в ментальный контакт. С небольшой долей условности, их можно назвать «коллегами».
— Значит, их похитила не серая мантия.
— Тогда кто?
Клов не ответил, лишь пожал плечами. Загайнов посмотрел на него подозрительным взглядом и осведомился:
— Кстати, мозгоправ, а где твой слуга Панч?
Клов наморщил лоб. Действительно, во всей этой суматохе он позабыл про робота.
— Он не откликнулся на призыв, — снова заговорил Иван. — Или он оглох, или…
Клов поднялся из-за стола и двинулся к выходу из холла. Тори вскочила со стула и нагнала его.
— Подожди, Клов! Я с тобой!
— Ищите-ищите! — с холодной усмешкой проворчал им вслед Загайнов. — Но если в этом замешан твой слуга…
Клов и Тори вышли в коридор, и Загайнов оборвал фразу на полуслове.
Ориентируясь по маячку, встроенному в тело робота, Клов быстро прошел в бытовой отсек. Тори следовала за ним. Капитан подошел к контейнеру утилизатора и нажал на кнопку. Шторка отъехала в сторону.
— Боже! — вскрикнула Тори, отшатнувшись.
Мертвое лицо Панча было прижато к передней, полупрозрачной стенке утилизатора. Голова Панча была отделена от шеи. То, что раньше было его телом, было скомкано в бесформенную груду.
Клов перевел дух, затем протянул руку и нажал подрагивающим пальцем на кнопку. Шторка вернулась на место. Помедлив пару секунд, капитан обхватил пальцами рычаг запуска и со щелчком опустил его вниз. За шторкой загудело и забурлило.
На бледных щеках Тори проступили алые пятна.
— Разве ты не должен был его похоронить? — хрипло спросила она.
— Только не на этой планете, — угрюмо отчеканил Клов.
— Но мы могли бы…
— Хватит об этом.
Тори удивленно уставилась на капитана.
— Вижу, сотрудники Космоцентра не отличаются мягкосердием, — с упреком проговорила она.
Брови Клова дрогнули. Он хотел было ответить, но на потолке вспыхнула сигнальная лампочка вызова, а вслед за тем прозвучал и звуковой сигнал призыва.
— Иван зовет нас! — сказала Тори. — Видимо, пришел ответ из Космоцентра!
