Вир замер на месте. Он не знал, что ему делать. А потом, пока разум отчаянно пытался разработать приемлемую стратегию, он сделал единственное, что сумел придумать. Вир откинул капюшон, на его лице расплылась широкая улыбка, и он радостно закричал:
— Рем! Рем Ланас! Неужели это ты? Это я! Котто! Вир Котто! Как жизнь?!
Ланас слегка склонил голову. Казалось, он пытался сосредоточиться на.
Вире.
— Только не говори, что ты не помнишь меня! — продолжал Вир. — После всех этих сумасшедших денечков, которые мы провели вместе с тобой!
Говоря это, он еще приблизился к Рему. Теперь их разделяла всего пара шагов.
Но Шеридан и его спутники тоже приближались. Рем резко повернул голову обратно в сторону процессии и двинулся туда. Вир шагнул ему наперерез, и.
Ланас, наконец-то, впервые сосредоточился именно на нем. В его глазах появилось нечто ужасное, нечто темное и жуткое, и Виру показалось, будто в его голове раздался крик.
И горло больше не пульсировало. Оно… по нему пробегали волны.
В нем что-то было. Что-то двигалось вверх по его глотке, и Ланас начал кашлять, из его горла раздался хрип, а губы задрожали, как будто он собирался что-то изрыгнуть.
Действуя инстинктивно, Вир прыгнул вперед. Рем отшатнулся, пытаясь увернуться, но его движения были медленными и неуклюжими. Вир врезался в него.
Они упали, размахивая руками и ногами, и Вир обнаружил, что сидит на Реме.
Голова Рема ударилась о его согнутое колено. Автоматически Вир вцепился в нижнюю челюсть Рема, потянул ее вверх, продолжая с другой стороны удерживать его голову коленом. Он сделал все крайне неловко, но захват оказался весьма эффективным.
Рем отчаянно боролся, его горло продолжало шевелиться. Ни слова, ни крика о помощи. В дальнем конце коридора собрался народ, но все они стояли к Виру и.
Рему спиной, наблюдая за приближающимся Шериданом. Пара зевак глянула в их сторону, но, по-видимому, решили, что это какая-то личная разборка, и вмешиваться не стоит.
— Прекрати! Прекрати! — шипел Вир. Он не был особо сильным физически или агрессивным, вроде тех людей, что окружали его сейчас. Он не помнил, когда в последний раз дрался, и совершенно не знал боевых приемов. Он вообще никогда не думал, что способен драться. Но сейчас им двигало чистое отчаяние, именно оно придало ему сил и решительности, в которых так нуждался.
Потом он заметил нечто, скользнувшее между губами Рема.
Ему едва удалось сдержать вопль ужаса. Тонкое черное щупальце показалось изо рта Ланаса, пытаясь выбраться на свободу. Его горло больше не пульсировало. Было ясно, что эта тварь выбралась Рему в ротовую полость и пыталась покинуть его. Вир взмок от пота, стараясь не паниковать при виде другого щупальца, выскользнувшего изо рта Рема, несмотря на все его усилия. Он изо всех сил резко надавил на нижнюю челюсть противника, и зубы Рема лязгнули, откусив щупальца. Они упали на пол, извиваясь от боли, а потом замерли. Но тут голова Рема яростно задрожала, похоже, тварь, сидевшая внутри него, или билась в агонии, или просто отчаянно силилась вылезти. Вир удвоил усилия, но его пальцы, липкие от пота, начали скользить.
Затем Вир понял, что Шеридан продолжает говорить, но его голос раздавался откуда-то позади них. Он прошел мимо, и процессия следовала за ним. Эта мысль, ощущение маленькой победы заставило его на мгновение ослабить хватку.
Этого оказалось достаточно.
Ланас внезапно дернулся назад, высвободив голову из захвата Вира. Вир упал на спину, в его голове зазвенело, он увидел, что рот Рема Ланаса широко раскрылся. Из него выпрыгнуло какое-то существо.
Оно было маленькое и черное, как и те щупальца, и было покрыто толстым слоем слизи. У него было четыре щупальца, явно служивших конечностями, не считая двух откушенных. Сила, с которой существо выпрыгнуло изо рта Рема, буквально впечатала его в противоположную стену коридора. Тварь на мгновение закрутилась, пытаясь сориентироваться. Она была размером примерно с ладонь.
Вира.
Тварь издала яростный вопль, но звука не было слышно. Вир услышал ее крик в своей голове.
Он просто опешил от увиденного, и беспомощно лежал на полу. Потом судорожно вздохнул, увидев, что тварь скользит к его лицу на немыслимой скорости. Мельком он заметил нечто острое, появившееся на спине твари, и понял, что это, должно быть, какой-то вид жала. У него не было времени на то, чтобы увернуться, он успел лишь завопить от ужаса.
А потом он увидел опустившийся черный ботинок.
Ботинок без усилий раздавил тварь, находившуюся уже в паре сантиметров от лица Вира. Вир изумленно вздохнул, когда нога в ботинке дважды повернулась, размазав тварь по полу. Когда нога поднялась, на полу осталась лишь бесформенная черно-красная масса.
Вир поднял взгляд.
Он сразу подумал, что, кажется, уже встречал этого человека раньше. На нем была серая мантия. Хотя Вир не видел его лица, частично скрытого капюшоном, похоже, это был молодой парень.
Вряд ли ему можно было дать больше тридцати лет.
Рем лежал на полу, его глаза, не мигая, смотрели в потолок. Человек в мантии шагнул вперед, склонился над ним, и некоторое время, похоже, изучал его. Затем он провел рукой над лицом Рема, и тот закрыл глаза. Его грудь стала мерно подниматься и опускаться, как у мирно спящего.
— С ним все будет в порядке, — произнес человек в мантии. Его голос звучал настолько тихо, что Виру пришлось прислушиваться. — Он будет некоторое время спать, а потом, когда придет в себя, не будет помнить, как и зачем здесь оказался. Он больше никому не причинит вреда.
— Что это было? — спросил Вир, поднимаясь на ноги. — Кто вы?
Тут он заметил в руках человека посох. Концы посоха неярко светились.
Едва сдержав изумление, Вир сказал:
— Вы… техномаг?
Это слово одновременно пугало и завораживало. Виру уже доводилось около четырех лет назад иметь дело с адептами чародейства на научной основе. Он считал тот случай одним из самых жутких происшествий в своей жизни. Когда техномаги, в конце концов, отправились в свое путешествие к Пределу, пообещав никогда не возвращаться, Вир вздохнул с облегчением. Но теперь, по-видимому, он был обязан одному из них жизнью.
— Да…, но я всего лишь отшельник. Мой народ, в большинстве, предпочитает жить обособленно. Меня зовут Кейн.
— Да? Это ваше настоящее имя?
— Нет. Не настоящее, — признал посвящённый. — Я выбрал себе это имя.
Имена обладают силой, а я не хочу давать вам какую-либо власть над собой. Это было бы очень глупо.
— Отличная философия, — сказал Вир. — Благодарю вас за то, что вы раздавили эту… это…
