— Почему? — не понял старпом. — Что такого ценного электронного есть в космосе? Спутники связи? Биржи работать перестанут?
— Навигационные системы, — ответил Курт. — Ракеты ослепнут.
— Как у тебя все просто. Они же не только по спутникам наводятся.
— Да, но во многих ситуациях это самый надежный способ, никто не станет рисковать.
Бен переводил взгляд то на уверенного немца, то на сомневающегося Влада, пытаясь до конца понять суть идеи расчетливого Курта. Ольга, бледная и напуганная, с силой сжимала его руку, словно пытаясь найти в ней хоть какую то защиту. Дайвер притянул девушку к себе и успокаивающе погладил. Она благодарно улыбнулась, страх и отчуждение понемногу отступали.
Старпом поколебался какое-то время и повернулся к выходу.
— Пойду поищу в сети про это.
— Стой. Наш трафик непременно читается, ты всех предупредишь, — немец уже прикидывал план захвата. Идея дерзкая, и от них такой наглости вряд ли ожидают. А значит есть шанс на успех.
— Курт, я же тоже не вчера родился. Мой не прочитают.
— Ни к чему рисковать, спрашивай, я тебе и так все расскажу.
— Ладно, — Влад остановился у двери. — Почему ты считаешь, что там есть это топливо?
— Один заряд для двигателя «Эгеона» весит около ста килограммов. И через два дня он должен отправиться в тестовый полет на Луну, с зависанием над поверхностью, взлетом и возвращением. Специально так выбирали дату, чтобы в пути этот транспорт обогнать.
— И что? — Стив все равно не понимал логику немца.
— Все организации, строящие этот буксир, могут выводить в день около тридцати тонн на опорную орбиту к заправкам. А для полета надо примерно тысячу зарядов. Считай. Даже если они очень напрягутся — за оставшееся время могут поднять лишь чуть больше половины зарядов — значит половина уже находится там.
— И откуда ты все это взял? — старпом с интересом посмотрел на Курта.
— В основном в интернете нашел, пока на Луну летели.
— Хочешь сказать что куча термоядерных бомб висит в космосе без охраны? — недоверчиво уточнил Влад.
— Не бомб а бомбочек. И охрана там наверняка посерьезнее чем у китайцев, но я надеюсь, что она только внутри. Если рядом все же окажутся истребители, мы сделаем вид, что сдаемся, а сами попробуем в костюмах напасть на них в открытом космосе. Но надеюсь, что до этого не дойдет. Бен, ты останешься здесь.
— Это еще почему? — возмущенно задохнулся дайвер.
— Больше некому. Ты ни в костюме летать не учился, ни кораблем управлять не умеешь. Оставим тебе винтовку и ключ от дверей, будешь удерживать рубку до нашего возвращения.
— Вас там перебьют, а я тут буду сидеть?
Курт вздохнул, и схватив друга за руку, оттащил того в сторону, начал что-то горячо объяснять. Ольга разобрала лишь «не принято» и «потому, что легко можно достать с земли».
Наконец все разногласия были решены. Девушку как обычно никто не спросил. Сама встревать она не стала, в ее голове крутились беззвучные кадры из виденных когда-то кинофильмов — сначала двое лощеных мужчин азиатской и европейской внешности пожимают друг другу руки, а потом какой-то толстый, увешанный орденами военный что-то орет в трубку допотопного телефона.
Планировка международной космической верфи не была секретом, потому, что сама станция находилась под постоянным пристальным вниманием. Из-за вынужденного характера сотрудничества США и России на ней постоянно случались мелкие недоразумения, с радостью раздуваемые прессой обеих стран. Однако информации, которую записал в их планшеты Блеквелл, в сети не было. Смысл его щедрости в свете последних событий оставался неясен, но разгадывать эту загадку было некогда. Пока Ольга разворачивала медлительный транспорт на нужную орбиту, немец возился с заклинившей крышкой полости для тюбика термитной пасты на предплечье костюма и на ходу придумывал свои вечные инструкции. Бен, чтобы не терять времени даром, выспрашивал у подруги об органах управления транспорта. Та охотно рассказывала то, что смогла разобрать сама, делая упор на системах жизнеобеспечения.
— Курт, большая часть твоего плана сводится к фразе «Будем действовать по обстоятельствам», — вздохнул Влад.
— Тем важнее запомнить меньшую его часть. Если других вопросов нет, то собирайтесь, — немец нацепил шлем, и, настроив нейросоединение заученным набором движений, несколько раз открыл и закрыл отремонтированную крышку.
Спящую команду транспорта перетащили в одну из тюремных камер — в других помещениях могло оказаться оборудование, которое позволит им восстановить контроль над кораблем. И камера и коридор перед ней просматривались из рубки через систему видеонаблюдения — в случае чего Бен хотя бы будет предупрежден. Заключенных же просто заперли в тюремном отсеке, который многие, испуганные полупрозрачными фигурами, покидать побоялись. Часть, конечно, расползлась по кораблю, но разыскивать их было некогда. Наведя относительный порядок, Влад, Стив и Курт, отправились на челнок, а Ольга — в каюту, где хитроумный немец запер ученого.
Не дав двери открыться до конца, она просочилась в щель и сразу хлопнула по кнопке закрытия — створка поехала обратно. Ричардс, похоже, недавно очнулся и пытался выбраться из спального мешка, в который запеленал его немец. Встретившись глазами с ученым, девушка приложила палец к губам, тихо мол, и начала расстегивать удерживающие его ремни.
— Нас захватил китайский транспорт, выстрелив снарядом со снотворным газом в кабину, — прошептала она в ответ на вопросительный взгляд.
— Это невозможно, — ошеломленно пробормотал профессор, — ведь это, считай, объявление войны.
— Оглядитесь вокруг — как по вашему, где мы?
— Вам удалось бежать? Как? Где остальные?
— Их убили. — При этих словах Ольга передернулась, и торопливо продолжила. — Почувствовав, что засыпаю, я успела одеть шлем и спряталась, когда появились китайцы. А потом мне удалось украсть карточку от дверей — тут не так много людей, чтобы они могли постоянно контролировать все помещения.
— У них должны быть системы оповещения и видеокамеры.
Девушка пожала плечами.
— Между прочим, челнок они захватили ради вас, — попыталась она отвлечь Джона от явных нестыковок в своем рассказе.
— Неудивительно, я же работаю в проекте э… это впрочем не столь важно, — ученый неловко замолчал, а Ольга сделала вид, что не заметила его оговорки.
— Думаю нам надо бежать, — горячо зашептала она. — Я знаю как добраться до челнока. Мы отстыкуемся, отлетим подальше и свяжемся с Землей. Этот транспорт медленный — ему понадобится полдня или больше чтобы развернуться и подобрать нас обратно.
