Дейв являлся отличным проводником, об этом Роберт знал со дня их первой встречи, когда тот вел Роба к штабу. С тех пор ситуация на нижних уровнях сильно изменилась, вместо бандитов улицы патрулировали солдаты, вместо попрошаек на перекрестках и площадях стояли пулеметные расчеты. Одной из самых больших опасностей были расставленные повсюду датчики движения. Они представляли собой установленные на асфальте антенны высотой в четыре метра, которые охраняла пехота. Датчики имели большой радиус действия и стали бы настоящей проблемой, если бы не Дейв, которого перед отправкой на задание снарядили средством заглушки. Такое средство было только у него, и действовало оно на небольшой радиус, поэтому приходилось кучковаться. Что не позволяло делать перебежки по одному и сильно замедляло продвижение. Отряду пришлось постараться, чтобы пройти злополучный мини-штаб в здании, пришлось ждать, пока первый этаж не освободится. Двое из троих, находящихся на первом этаже, в какой-то момент поднялись этажом выше, а третий направился в соседнее помещение. Бойцы Сопротивления тут же вышли на улицу. После чего отряд смог наконец-то двинуться дальше по захваченной противником территории.
До середины третьего сектора отряд дошел за четыре с лишним часа. Это была сплошная череда остановок, перебежек и тайных проходов. Идти приходилось медленно, проверяя каждый поворот, следя за расположением патрулей врага и обходя укрепленные позиции.
Неожиданно силы противника начали интенсивное движение. Все походило на мышиную беготню. Дейв тут же дал знак найти укрытия и сидеть тихо, пока все не стихнет. Неужели они обнаружены? Это предположение отпало само собой, когда удалось услышать переговоры в коммуникаторах пробегающего мимо отряда. Солдаты ничего не обыскивали, они бежали к приписанному им транспорту. Оказывается, войскам, расположенным на нижних уровнях центральных секторов, приказали срочно подняться уровнем выше и загрузиться в приготовленные для них транспортные самолеты. Что послужило причиной такой срочности и куда будут отправляться транспорты, было неясно. Роберт подумал о новой волне атак на занятую Сопротивлением территорию.
Нужно было поторапливаться. Отряд не мог рисковать и выходить на связь до того, как посетит захваченный штаб. Пришлось подождать еще полчаса, прежде чем двигаться дальше. Выйдя из укрытий и проверив датчики движения, повстанцы выяснили, что путь почти свободен. Редкие патрули, оставшиеся в основном для охраны антенн и основных проходов, были легко обходимы – достаточно держаться кучно и идти через закоулки.
– Может быть, они пошли в атаку? А возможно, это Фернандо устроил штурм, отвлекая их силы на себя, чтобы отчистить для нас путь, трудно сказать, – рассуждал Дейв. У него был опыт в подобных делах, но даже он точно не мог сказать, что именно заставило командование каллистийцев отозвать большую часть войск из тех регионов, над которыми республика все еще держала контроль. Стратегически удержать захваченные регионы было очень важно. Прорвись сюда, в центр, Сопротивление, а при нынешнем количестве живой силы это не составило бы труда, и центральный район будет легко дестабилизировать. Что и говорить, отсюда рукой подать до Шпиля. Даже амальтейский спецназ не смог бы его удержать. Роберт поймал себя на мысли, что с того момента, как покинул Шпиль, ему еще не доводилось встречаться в открытом бою с элитными подразделениями республики. Он слышал об их участии в провалившейся атаке, а также в локальных боях после, но больших потерь они не несли. И вообще, неясно, под чьим они командованием, так как бойцы Сопротивления, встречавшие амальтейцев, рассказывали, что те действовали словно бы отдельно от основных сил, могли запросто покинуть поля боя, пока другие продолжали натиск. Воспользовавшись случаем, Роберт решил узнать об этом у Дейва, ведь тот изучал структуру войск Каллисто.
– Ты не знаешь, кому подчиняются амальтейцы? – спросил Роберт. – Кажется, что они сами по себе.
– Тебе не кажется, Роб. Они подчиняются своему собственному командованию, а точнее, Бушар, – Дейв улыбнулся, – а она, в свою очередь, получает приказы от адмирала Мариуса. Знаешь, в чем особенность позиции Бушар?
– Она может распоряжаться своими ребятами, как ей захочется? – вступил в разговор Билли.
– В точку, приятель. Несмотря на ее обязанность подчиняться адмиралу, сложившаяся ситуация может дать ей возможность поступать по-своему. На деле же видно, что она бережет своих бойцов и записывает их в участники только в случае гарантированной победы.
– Она ведь не солдат, – это было утверждение Роберта.
– Нет, Роб. Она не солдат. Она из спецслужбы, такой, как наша УВР. Бушар подчиняется штаб-квартире РСГБ, расположенной на Каллисто, а та, в свою очередь, не подчиняется никому, кроме единственного в Солнечной системе человека – канцлера Ринальдо Конти.
При этих словах позади послышался смешок. Бойцы обернулись и воззрились на посмеивающуюся Дженнифер.
– Что смешного? – спросил Михаил.
– Видела я этого Конти. Властолюбивый ублюдок, – ответила она.
– Я редко смотрю все эти программы, – хмыкнул Михаил.
– Какие программы? Я видела его, когда была на Каллисто.
Вот это новость! Как-то так сложилось, что поговорить со своими людьми Роберту не удавалось, и честно говоря, кроме имен и профессий, он ничего о них не знал. Дейв остановился и внимательно посмотрел на Дженнифер, однако та лишь усмехнулась:
– Да не переживай ты так. Это было давно, когда я еще жила на Каллисто. Мои родители оттуда, но мы не каллистийцы, мы с Оберона, это один из спутников Урана.
– Как там, на Каллисто? – спросил Роберт.
– Порядка явно больше, чем в этой дыре! – усмехнулась Дженнифер. – Они там за всем следят, там всегда чисто, и система отопления никогда не выходит из строя. А знаете, что будет, если хоть один район на Каллисто перестанет получать отопление? – Она сложила пальцы в виде пистолета и поднесла ко лбу. – Вот и порядок. А насчет Конти – я видела его на ежегодном параде в честь его собственной персоны. Конечно же, праздник называется днем независимости Юпитера, на деле же Конти выкаблучивается и показывает всем, какая крутая власть сосредоточена в его тощих скользких руках.
– Страшно было? Канцлера боятся все в Солнечной системе, – сказал Билл.
– Страшен ли мне был Конти? Нет, не страшен, я тогда была совсем маленькой. А вообще, он страшный, да, лысый страшный старикан, вот кто он. – Ей было весело, складывалось ощущение, что они говорили про надоедливого соседа, а не про одного из самых могущественных людей в истории. – Помню, гвардии с ним ходило чуть ли не больше, чем людей на параде, выстраивались целыми заборами по тротуарам! Я знаю точно: ни один человек в системе не осмелился бы напасть на него, и вообще, на Каллисто даже преступников практически нет. Для чего ему такое количество гвардии? Чистая показуха. Ему посвящено большое количество картин, где он то в Сенате с гвардией, то на празднике с гвардией. Я не удивлюсь, если у него в сортире стоит пара гвардейцев, один у унитаза, другой с полотенцем.
