Просто поставил точку в их разговоре.
* * *
— Пугать ребенка было обязательно?
Сначала появился шелест. Едва слышимый, на грани восприятия, но слишком знакомый, чтобы его не опознать, — так, после подключения, тестировался командный интерфейс.
Затем привкус крови во рту, судя по толчкам пульса в губе, я ее прикусила. Потом уже что-то мягкое под спиной. Рельеф был вполне определяемым — Тарас.
И вот уже после этого — вопрос.
— Что это было? — прохрипела я, пытаясь сообразить, чем же меня так «стукнуло». Память не подвела, выдала все подробности, так что информации оказалось много. Толку — мало.
— Ты вообще у кого спрашиваешь? — раздалось совсем рядом. Интересовался опять Рауле.
— У тебя, — теперь уже прошипела я, открывая глаза и понимая, что все не так хорошо, как бы мне хотелось. — Ты же у нас самый умный.
— А чего кривимся? — допрос продолжил Стас. Данных с моего диагноста ему явно не хватало.
— Пытаюсь понять, — решила я обрадовать его ответом, — это у меня со зрением проблемы или сбились настройки системы.
— А подробнее! — Тарас легко развернул меня к себе. Со стороны должно было выглядеть весьма сексуально.
— Подробнее? — Я закрыла глаза, надеясь, что что-нибудь изменится. Снова открыла. Зря надеялась. — Я бы сказала так… — Я опять помялась, вспоминая терминологию, но быстро плюнула на невозможность откопать в своей несколько взбудораженной голове нужные мне сведения. — Кажется, у меня значительно усилились цветоощущение и световая чувствительность.
— А… — с каким-то непонятным мне облегчением вздохнул Стас. — Это нормально.
— Нормально? — нахмурилась я, но тут же переключилась на другое. — А где Тимка?
— Какой? — вяло поинтересовался Тарас, невольно бросив взгляд мне за спину.
— А у нас их что, много? — подозрительно уточнила я, начиная кое о чем догадываться.
Жаль, не успела продемонстрировать свою способность быстро разбираться в нестандартных ситуациях. Ангел меня опередил.
— Как ты и говорила, один большой, другой… маленький.
И за что мне… Вопрос был риторическим, и я решила его опустить.
Выбравшись из далеких от нежности объятий Тараса и проигнорировав задумчивый взгляд Стаса, поднялась. Что обрадовало, ноги держали.
— Большой, говоришь? — одарила я усмешкой ангела и обернулась к колоритной парочке, что сидела шагах в десяти от нас.
На зайца я взглянула лишь мимолетно. Ничего нового, если не считать, что тот нашел себе нового друга. Вот он-то и привлек мое внимание.
Дракон был белым, морда — шипастой, глаза — умными, только ростом подкачал, мне где-то по пояс.
— Ну, здравствуй! — улыбнулась я ему, подходя поближе.
В какой-то момент попыталась найти в себе хотя бы отголоски страха, но ничего не обнаружила. И ведь не объяснишь причину такой уверенности лишь похожестью того, что был на Харабе и этого. Здесь и потаенная грусть, мелькнувшая во взгляде Рауле, и спокойствие Тараса, и некоторая беспечность Стаса. Ни один из них, грози мне хоть малейшая опасность, так бы себя не вел.
«Ну, здравствуй!» — возникло на экране командного интерфейса.
Теперь понятно, чем меня шарахнуло. Вторжение извне в управление, систему просто «вышибло» и меня вместе с ней. Со зрением тоже больше вопросов не было — проделки Хранителя, как назвали спецы визуализацию искусственного интеллекта, оставленного древними.
— Сколько до появления конуса луны?
Я обернулась к Тарасу, отметив, как заострились скулы у Камила.
Самообладание подводило жреца богини Судьбы. Плохо, что оснований для этого было слишком много.
— Час пятнадцать.
— Наземная база… — произнесла я, ни к кому не обращаясь. — На Харабе ничего подобного найдено не было. Или плохо искали, или…
«Все наземные базы на планете Хараб были уничтожены», — отозвался большой Тимоша надписью на экране.
Информация была не просто важной, она отдавала обреченностью. И будущими проблемами.
— Сколько их здесь? — продолжила я допрос.
Мне было не до сантиментов, на орбите шнырял корабль стархов. Благодаря моей паранойе мы заметили их раньше, чем те обнаружили нас. Но пока это являлось для нас единственным преимуществом. В прямом столкновении, если до него дойдет, исход боя будет зависеть больше от опыта и хитрости экипажей, чем от кораблей. «Зверь» когда-то тоже был дальним разведчиком.
«Одна орбитальная и четыре наземных. Три из них аварийных».
— Та, на которой мы были вчера, — аварийная? — игнорируя его смятение, обратилась я к Рауле. С чувствами жреца мы могли разобраться и позже, сейчас же меня больше беспокоило другое.
— Да! — отозвался тот. Что порадовало, голос, в отличие от метнувшегося взгляда, был твердым.
— Что находится на ней?
Я опять спрашивала у Камила, но тот только качнул головой. А вот дракон счел необходимым ответить:
«Аварийные базы переведены в режим самоликвидации при попытке несанкционированного вскрытия».
Задумываться о том, хорошая эта новость или плохая, я не стала. Рано или поздно вся мозаика соберется воедино, вот тогда и решу. Единственное, что себе позволила, — уточнить:
— Твоя работа?
Могла и не спрашивать, достаточно было посмотреть на Рауле.
Впрочем, делать выводы тоже не стоило спешить, только обратить внимание.
— Стас, — окликнула я медика. Когда тот посмотрел на меня, кивком показала на стоявшего рядом с ним Камила.
Было заметно, что мой молчаливый приказ ему не понравился, но возражений не последовало. Ни от кого. Только младший Тимка опустил уши, словно выказывая свое отношение к происходящему.
Очередная мысль о его разумности мелькнула и… пропала, уступив место другой. Проверять я ее не стала, особого значения не имело, сейчас или немного позже я узнаю, что наш мохнатый друг является искусственным биологическим созданием.
— Что на основной базе?
Предчувствие спазмом схватило горло, а перед глазами стоял рисунок Рауле. Я в образе его богини. Могла бы сказать, что святотатство, но уверена, что это было предупреждением.
«Межгалактический разведчик».
У написанных слов нет эмоций, но я ощутила тот адреналин, что бурлил в каждой букве. И задыхалась от него, не понимая, откуда во мне силы, чтобы продолжать дышать.
— С навигационными картами… — прохрипела я. Голос отказывался мне подчиняться, а попытки справиться с волнением лишь сильнее проявляли мою слабость.
Ситуация выглядела… мягко говоря, патовой. Прыжки через пространства с иной мерностью позволяли нам довольно свободно путешествовать по Галактике. Если и оставались неизведанные сектора, то лишь те, что пока не привлекли ничьего внимания. Но и их становилось все меньше. Пригодные для заселения планеты заселялись, непригодные — использовались как сырьевые придатки или базы для экспериментов с терраформированием. Процесс изменений был длительным, но правители думали не только о сегодняшнем дне.
