Внутрь корабля их Хранитель не пустил, но и в самом ангаре было много чего интересного.
— Я не могу!
Я резко поднялась с каменного пола — стартово-посадочный комплекс, в котором мы находились, был вырублен в скальном основании, и только надстройка с управляющим модулем и створами являлась результатом технического прогресса. Неизвестные сканерам сплавы, непривычные формы, интуитивно понятная, но все равно чуждая система управления.
Не сдерживая эмоций, буквально пронеслась до конца галереи, так же стремительно вернулась назад.
— Я не могу уничтожить его! Он слишком…
Порыв «сожрал» мою решимость, и я вновь опустилась рядом с зайцем, прислонившись спиной к стене.
Тимка не шевельнулся, только приподнял одно ухо. Дракон закрыл глаза. Устало.
Я же говорила… чистый сюр!
— У тебя нет выбора, — не скрывая грусти произнес невидимый Дарил. Я забыла их отключить…
Глупо, но по сравнению со всем остальным это была такая мелочь…
— Ты должна это сделать, — вторил ему Тарас. Этот был спокоен до равнодушия.
— Ангел, — вновь вскочила я, буквально крича от неожиданно пришедшей в голову мысли, — а ты не хочешь заявить свои права на эту планету?
Тимка поднял оба уха, дракон, очнувшись от мнимой дремы, посмотрел на меня с некоторым изумлением.
Если мне это, конечно, не показалось.
Тишина была недолгой. Тарас решил меня не злить.
— Кардинально! — усмехнулся он. — Но если говорить о правах, то, скорее, о Рауле. У меня шансов значительно меньше.
Я была вынуждена тяжело вздохнуть. Ну и не надоело им быть правыми! Эту планету, в отличие от Хараба, было довольно легко связать с самаринянами. Отсутствие же собственного мира у практически истребленных метаморфов служило слабым основанием для присвоения такого богатства. Претендентов на него найдется слишком много, чтобы он сумел выиграть.
Да и само разбирательство… пока поставят точку, здесь уже не оставят камня на камне.
Это был не выход. Вот когда уничтожим главную жемчужину — базу, претендентов станет значительно меньше. Если, конечно… Сейчас думать об этом было рано, как и убеждать Тараса, что моя идея имеет право на существование.
— Таши. — Из коридора, ведущего на галерею, появился Камил. Как не вовремя! — Я посмотрел данные по кораблю.
— И что? — теперь уже вяло поинтересовалась я. Настроение напоминало раскачавшийся маятник.
Ответить ему не дал вклинившийся в разговор Костас.
— Капитан, наблюдаю корабль стархов. До контакта один час сорок три минуты.
— Обложили?! — рявкнула я, двинув кулаком по каменной стене. Боль была резкой и отрезвляющей.
— Что с данными по кораблю? — развернулась я к Рауле.
Тот улыбнулся уголком губы, оценив метаморфозу.
— Я не все понял…
— А если яснее!
Тот не стал испытывать моего терпения.
— Судя по всему, он полностью готов к полету.
— Автономный режим?
Дракон даже вздрогнул, когда я обратилась к нему. Кажется, я сумела напугать даже Хранителя.
«„Дальнир“ находится под управлением искусственного разума. Последняя задача была выполнена, ИР в спящем режиме».
— Ну так выводи его из этого режима! — прорычала я, сделав вид, что забыла, кем командую.
— Таши, — с придыханием начал Дарил, — ты сошла с ума!
— Сама знаю, — огрызнулась я, продолжая смотреть на дракона. Над его ноздрями курился едва заметный дымок, вызывая странные ассоциации. — Так что?
«Твой план?» — наконец-то откликнулся он.
— Мой план? — повторила я, жмурясь от удовольствия. Такой авантюры у меня точно еще не было. — Боюсь, мой план тебе не понравится.
Судя по воцарившейся в «эфире» тишине, остальные были со мной согласны.
* * *
— Я буду скучать по тебе!
Я прижала к себе Тимку-маленького и едва не хлюпнула носом. Это было глупо, но за несколько дней, проведенных на планете, я привязалась к зверенышу. Жаль, взять его с собой не могла. Скрыть, что он — продукт технологий древних, было практически невозможно. А нашим зубастым акулам в лице Шторма и Таласки только дай кончик веревочки, они тут же весь клубок размотают. И заметить не успеешь, как во всех грехах покаешься.
Допустить этого я не могла, слишком многое стояло на кону. Я не для того собиралась рисковать жизнями ребят, чтобы потом все это пошло прахом из-за моей сентиментальности.
«Ты всегда можешь вернуться», — выдал Хранитель на экране интерфейса, заставив меня прикусить губу. Чтобы не разрыдаться.
Будь я перевозчицей… Перевозчицей я больше не была, так что мое появление на Харабе-2 относилось к разряду маловероятных.
Впрочем, моя жизнь уже не раз совершала непредсказуемые кульбиты, кто знает, не готовит ли мне будущее что-либо подобное.
— Обещать ничего не буду, — резко отрезала я, понимая, что каждое мгновение отбирает у меня решимость. — Побереги малыша и… — Я оглянулась на Дарила, который в ожидании меня стоял на трапе «Зверя». — Себя тоже.
Уходила я не оглядываясь. Слишком много эмоций, это было опасно для того, что я задумала. Но каждый шаг походил на те, что вели к эшафоту. Мне было с чем сравнивать.
— Готовность! — бросила в пустоту, не замечая протянутую руку демона. Я не могла позволить себе ни малейшей слабости. Может, когда-нибудь потом, но… не сейчас.
— Принято, капитан, готовность! — отозвался Тарас. Тот был уже в рубке, готовил корабль к взлету.
По голосу не сказать, что совершенно спокоен, но это, скорее, не нервозность, а тот самый кураж, которого мне не хватало.
Я поправила сама себя — пока не хватало.
— Костас, что с синхронизацией?
Створ двери ушел в сторону, отсек встретил легким гулом и привычной предполетной суетой. Все четко, каждый знает, что должен делать, но стоит оказаться чуть в стороне, и все происходящее начинало восприниматься хаосом, в котором трудно отыскать систему.
Бескрылым не понять сладости этих мгновений. А крылатым… страх потерять все это был ночным кошмаром для каждого, кто родился с бескрайностью космоса вместо сердца.
— ИР программу адаптации принял, идем по протоколам. Данные о наших лежках я передал, журналы — тоже. Пусть самосовершенствуется.
Невольно усмехнувшись — Костасу удалось вывести меня из состояния глубокой меланхолии, — опустилась в пилот-ложемент. Развернула пульт к себе.
— Принято, подключи меня к Хранителю. Дарил, — в сторону устраивающегося на своем месте демона я даже не посмотрела, — твой «Дальнир».
— Принято, беру «Дальнир» на себя, — отчеканил он, ради разнообразия не став спорить.
