Через трое суток Леон с отрядом прибыл в район оговоренной планеты. Дик опаздывал. Это злило Леона, он начинал сомневаться, что поступает верно, захотев вторично встретиться с этим человеком. Наконец корабли противника прибыли. Леон приказал связаться с флагманом противника
- Мне нужен Дик Свирепый
- Я слушаю тебя - он услышал знакомый зычный голос
- Жду тебя на поверхности через час - сказал Леон и отключился
Подготовка к встрече заняла пол часа. Разделив людей, он оставил часть дежурить на орбите и прикрывать его, сам же с небольшим отрядом спустился на поверхность. Одновременно с ним посадку совершили несколько кораблей противника.
В этот раз Дик не выглядел столь уверенно как во время их первой встречи. Сказывалась затяжная война, где он растерял постепенно весь свой авторитет, тающий соразмерно его военным и географическим потерям. Видно было, что этот вождь едва контролирует ситуацию, которая вот-вот выскользнет у него из рук. Дик выглядел плохо. Свирепость в его облике еще оставалась, при этом появилось что-то от загнанного зверя.
Леон в сопровождении своих людей подошел к Дику с его свитой. Он смотрел Дику в глаза. Дик смотрел настороженно. В глубине души он чувствовал свою вину, и поэтому немного боялся
- Ты не убил меня когда мог - твердо заявил Леон - Поэтому сейчас ты не умрешь. Бери своих людей, Дик, всех кто захочет остаться с тобой и уходи. С этой планеты из этого мира. Уходи пока можешь - Леон посмотрел Дику в глаза. Видя, что тот молчит, он повернулся и быстрым шагом направился к своему кораблю.
Дик отчаянно думал, осмысливая условия Леона. Он понимал, что не может так просто разойтись с этим человеком, что это означает согласиться, а такое согласие равно, что смерть. Он пытался найти выход, решение, но мысли разбегались у него в голове. Вместо ясности он вдруг почуял дикую ярость заполняющую все его существо. "Да как смеет этот недомерок так говорить с ним! Он бросил смертельное оскорбление... Он даже не вызвал его, Дика, на бой! Ну это мы сейчас посмотрим" Дик взревел. Ненависть к этому человечку, которого он случайно оставил в живых, переполнила его. Дик выхватил свой бластер выкрикивая грязные бранные слова. Леон повернулся. В его руке тоже оказался бластер. Блеснула вспышка разряда. Дик будто наткнулся на стену, потом задымился и раскинув руки стал падать. Спокойно, с каким-то мрачным удовольствием Леон смотрел на еще живого врага, который корчился у его ног. Потом поднял оружие и разрядил в Дика всю обойму. Пираты молча стояли вокруг осмысливая происходящее.
Покончив с Диком, Леон вернулся на свою временную базу. Там вместе со своими соратниками он составил ультиматум к остаткам людей Дика с требованием сложить оружие и перейти к нему в подчинение. В ультиматуме Леон Жестокий объявлял отныне своими все владения убитого им Дика Свирепого. Тем кто добровольно прекратит сопротивление и перейдет под его власть, Леон обещал сохранить статус и права на земли. Тем же кто собирался с оружием в руках бороться с новым вождем была обещана смерть.
Вскоре на базу прибыли представители остатков сопротивления, в основном знатные воины - главы родов. Они привезли ответное послание. Составленное в торжественном стиле, оно провозглашало Леона главой клана и подтверждало его прямое право на все земли, богатства и население данной Колонии. В конце старейшины присягали ему в верности и клялись защищать его интересы как свои собственные. Леон удовлетворенно принял послов. Он подтвердил обещанное им ранее право на статус, разрешил в дальнейшем распоряжаться принадлежащими им землями и имуществом на свое усмотрение, лишь обязал предоставлять ему в распоряжение все необходимое по первому требованию. Потом он отпустил их потребовав переслать ему в кратчайший срок весь боевой флот и корабли сопровождения собранные Диком напоследок.
После убытия послов, он велел оставить его одного. Оставшись один, Леон надолго задумался. Ближайшие цели им достигнуты. Теперь предстояло подумать о том, что делать дальше. Он нажал кнопку вызова. Почти сразу явился один из его военачальников.
- Подготовьте послание Бобу Тупице. Я хочу с ним встретиться как можно быстрее. Для переговоров. Все.
Пират молча выслушал, потом почтительно кивнул и исчез за дверью
"Да", - решил Леон - "Еще одни переговоры и все - передышка". Он расслабился в кресле.
Вошла Айнет, обняла его за шею и Леон почувствовал как усталость и напряжение покидают его. Айнет наклонилась и поцеловала его в губы
- Устал?
- Немного
- Тебе надо отдохнуть
- Потом, сейчас не хочу...
- Еще дела?
- Ты иди - сказал ей Леон - я еще немного побуду здесь и приду. Иди
Айнет бесшумно вышла
Леон молча смотрел в пространство перед собой. Ему нужен ответ Боба. Нужен сегодня, черт побери! Это состояние натянутой тетивы не может длиться вечно, он чувствовал, что его силы постепенно тают, но еще одно дело хотел закончить. Переговоры с Бобом. Если все пойдет, как он задумал, ему станет неопасен Скотт Дикий - последний серьезный соперник в этом секторе Колоний. "Боб должен мне ответить" - мрачно думал Леон - "Иначе, видит Бог, я уничтожу его в ближайшие месяцы".
На следующий день ответ от Тупицы был получен. Боб выражал готовность встретиться и ждал Леона или его представителей у себя в столице. Тупица нарушал кодекс, и делал это намеренно - это ведь не его инициатива! Пусть та сторона идет на уступки, этим заодно проявятся их истинные намерения, и цель будущих переговоров станет яснее. Леон принял приглашение. Он быстро собрал довольно большой мобильный отряд кораблей в сто и немедля выдвинулся к Бобу. Время поджимало. Он почти физически ощущал незащищенный мир Нельса. Чувствовал как свое собственное тело. Надо скорее решать с Бобом и заняться, наконец, восстановлением миров в той части Колоний. Иначе он потеряет их.
Встреча с Бобом Тупицей произошла в его укрепленной резиденции на небольшой планете земного типа вращавшейся вокруг желтого солнца. Леон пренебрег формальностями. Не делая запроса, посадив корабль, он со своей свитой направился прямо в зал, где ждал его Боб. Потом, не дожидаясь официального представления, он прошел вперед и остановился в нескольких шагах от трона, на котором восседал вождь местного клана. Боб Тупица представлял собой невысокого крепкого мужчину средних лет с плоским невыразительным лицом. Глядя на него вряд ли можно было догадаться об его истинном положении. Скорее виделась картина какого-то шута случайно оказавшегося в кресле лидера клана. Боб знал об этой своей особенности и умело пользоваться ею, маскируя под ликом простоватого тупицы острый наблюдательный ум и неприятно твердый характер. Он смотрел на Леона немигающими рыбьими глазами.
