- Ты уверен?..
- Я уверен в том, что ты умер и бросил меня!
- Другой уровень бытия - это всего лишь другой уровень бытия, Свеф.
- Не называй меня этим именем! Я не помню его, я его забыл, слышишь? Дай пройти! Сейчас мне каждая минута дорога!
Лестница была пуста.
Прыгая через ступеньку, Творец спустился по ней. Стащил кольцо с пальца и поместил в выемку на круглом столе в зале Конфигурации. Как раз вовремя...
Все началось сначала, и Творец вернулся в свою капсулу. Его сознание снова изменилось, и он увидел сон, долгий сон об истинной реальности.
Так повторилось еще раз. Когда Конфигурация начала свой третий круг, сон Творца стал тревожным. В нем появилось что-то, чего раньше не было.
- Видишь, Свеф, оказывается, твой материальный мозг тут ни при чем, - сказал возникший в сознании Творца образ существа, когда-то носившего имя "Свет света, загорающийся в темноте".
Если бы разум, который пребывает в нетелесной форме, мог вздрогнуть от неожиданности и испытать испуг - с Творцом произошло бы именно это.
- Тебя не может здесь быть... В моей реальности тебя быть не может!
- А в их реальности? Те, кого ты создал, не будут вечно следовать по пути, указанному тобой. Когда-нибудь они все поймут, и пойдут своей дорогой.
- Они никогда ничего не поймут, это невозможно! У них нет никакой "своей" дороги. У них есть только то, что дал им я! Жизнь, которую не разрушит никто, даже они сами.
- Своей дороги у них нет пока. Но она появится.
- В самом деле? Уж не ты ли укажешь им ее?
- Нет, не я.
- Уходи. Тебе здесь делать нечего.
Образ растаял. Но спустя совсем недолгое время после этого "разговора" в программе, действительно, едва не произошел сбой. К счастью, Творец сразу заметил его, и Конфигурация сама устранила неполадку. Первая раса, чуть было не отказавшаяся создать для себя очередных "энергетических доноров", все-таки признала необходимость этого шага. Неизбежную необходимость.
Долго, очень долго все было спокойно. Но в начале десятого круга Творец вновь ощутил похожую тревогу и понял, что его покой опять будет нарушен.
- Что еще тебе от меня нужно? - "воскликнул" Творец. - Ты прекрасно знаешь, что я не отступлюсь. И заставить ты меня не сможешь. Для этого понадобится убить меня, уничтожить мое тело и всех клонов. Но ты так не поступишь.
- Конечно. Я же не существую.
Внезапно беспокойство Творца возросло.
- Что? Что ты сделал?
- Ничего. Никто, кроме тебя самого, не остановит Конфигурацию.
- Да! Но я не никогда ее не остановлю.
- Значит, волноваться не о чем.
Тревога превратилась в настоящее смятение.
- Постой... что-то не так... Ты вмешался! Дважды!..
- Меня не существует, - напомнил нигдеанец и исчез.
Разум Творца заметался в поисках ошибки - и обнаружил ее. Какое-то время он ждал, что система снова исцелит себя самостоятельно. Но этого не происходило. Тогда он сам начал предпринимать усилия, стараясь исправить случившееся. Но ошибка уже породила множество последствий. Он понял, что вернуть Конфигурацию в прежнее русло сможет только одним способом - вмешавшись в события во плоти. На этот раз придется пробыть в физическом теле немного дольше, чем прежде.
Он пробудился от своего истинно-реального сна не как обычно, в тот момент, когда процесс энергетической ассимиляции двух рас заканчивался, а чуть раньше. Так было надо.
Он любил свои творения. С любовью наблюдал за их жизнью. Но они вздумали бунтовать против того, что несет им благо... Конечно, они не могут отдавать себе полного отчета в своих действиях - но даже это их не оправдывает. С теми, кто этого заслужил, придется вести себя строго, забыв о жалости и не допуская сомнений.
Боги не сомневаются.
Часть 3. Конфигурация
Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину.
Евангелие от Иоанна (16:13)
8. Человек и гио
- И что же, господин Фаар, вы ждете от меня какой-то помощи?.. - Брэдли хотел удержаться от иронии, но у него это не получилось.
Представитель посмотрел на него долгим внимательным взглядом.
- Думаю, ждать помощи я права не имею. Но я на нее надеюсь...
- Да уж, - усмехнулся Брэдли, - лучшего кандидата в помощники и найти нельзя.
- Я понимаю, что... - начал было Фаар, но Фолио перебил:
- Нет, не обязательно к этому возвращаться. Скажите лучше, что вы имели в виду, говоря о "слепой жестокой силе", под влиянием которой ваш шиохао Циливии предложил гио выжить за счет людей? Судьбу? Предопределение?
- Не совсем... Я знаком с этими понятиями вашей культуры, мистер Фолио. Они близки к области философии. Я имел в виду нечто куда более реальное. К сожалению.
- Постойте! Я, кажется, знаю, о чем вы... "Реальность, попавшая в плен слепой силы - обман. Не поддавайтесь обману... Перешагнуть границы можно только если разные объединятся, как равные".
- Так значит, открытое восприятие вам все-таки доступно? - глаза Фаара изумленно расширились. - Вы проникли в архивы информационного поля и прочли "Лиловые дни"...
- Всего несколько фраз. Что такое "Лиловые дни"?
- Книга, в которой шиохао Иноо изложил свои мысли и рассуждения.
Объяснять, что Фаар не во всем прав, Фолио не стал. Ведь, с другой стороны, представитель и не полностью ошибся - в первый раз он, Брэдли, действительно уловил строки из "Лиловых дней" во время мыслезнакового "приступа". Вполне вероятно, что его сознание тогда не просто хаотично металось в мыслезнаковой реальности, а на какую-то долю секунды прорвалось в открытое восприятие. То, что впоследствии он в состоянии собранности пытался прочесть эту же самую книгу, записанную на материальное устройство - не столь важно.
- Там было что-то еще, - припомнил Брэдли. - В конце... "Имя этих границ..." Дальше я не смог разобрать.
- Конфигурация. Имя границ - Конфигурация. Так Иноо назвал ту самую враждебную силу, которая вынуждает нас действовать... как бы по заданной схеме. Вынуждает совершить энергетический обмен. Циливии просто поддался этой силе... Как все мы.
- "Энергетическим обменом" гио называют уничтожение землян?
- Скорее, это не уничтожение, а ассимиляция... Но не биологическая. Ассимиляция энергии.
- Но люди как вид после этой вашей ассимиляции перестанут существовать?
- Да. Энергия гио доминантна. Она... поглотит и растворит человеческую.
- Получается, я с самого начала был прав. Исследование человеческой генетики - для вас просто прикрытие. С таким же успехом вы могли бы предложить нам все свои благодеяния даром. Но люди подозрительны, да? В бескорыстность они не верят. Поэтому для отвода глаз надо попросить что-нибудь взамен. Разумеется, совсем не то, что нужно вам на самом деле. Одним словом, вы постоянно твердили нам о своих мирных намерениях, но готовились к войне.
