Ого!
Небо заливает огонь. Небо пылает. Над равниной — всполохи силовых полей. Откуда-то появляются стремительные силуэты кораблей.
Вот это бой. Первые фараоны и царь Хаммурапи объясняли подданным, что именно они владеют Вселенной. Мчались на боевых колесницах, предавались любви и обжорству, торопливо и бестолково молились многочисленным богам.
А настоящие боги вели свои маленькие звездные войны.
— Военная база Союза Развития. Четыре тысячи лет назад. Реконструкция. Архивные записи недоступны.
Еще интереснее!
А внешне — все то же самое. Равнина. Стекло, металл, камень. Корабли. Огонь.
Я просмотрел всю историю войны второй Империи и Союза Развития, применительно к отдельно взятой планете. Похоже, с интервалом в пятьдесят — сто лет она переходила из рук в руки, особо при этом не изменяясь. Была небольшая игровая вставка — но суть ее сводилась к любви имперского офицера-контрразведчика и юноши, агента Союза Развития. Да, именно любви. Нет, нормальной. Офицер был женщиной. Староватой, и, честно говоря, стервозной, но очень обаятельной. Я даже увлекся сюжетом пятиминутного ролика и поймал себя на мысли, что хотел бы досмотреть фильм до конца.
Третья колонизация произошла две тысячи лет назад. С ее плодами я сейчас и знакомился…
— Третья колонизация. Две тысячи лет назад. Реконструкция и архивные записи.
Кораблей на этот раз не показывали. Просто города — причем во множестве. Меняющаяся природа — джунгли на глазах засыхали и сменялись довольно симпатичными лесами. Грязевые моря расчищались, по ним начинали скользить корабли и яхты. Я невольно залюбовался происходящим — планета на глазах становилась не просто симпатичной, а настоящим райским уголком. Из-за этого воевать? Да они сдурели, эти зеленозадые экологи!
— Вхождение в Тень. Тысяча пятьсот лет назад. Архивные записи.
Я вздрогнул.
Ничего вроде бы не изменилось. Мне демонстрировали тот же самый пейзаж… стоп!
Врата!
Я почувствовал их, как стрелка компаса — магнитный полюс. Те самые «участки поглощения энергии», о которых говорил корабль Геометров. Раскиданные повсюду пятна.
А больше — ничего.
— Тысяча двести шесть лет назад. Возникновение зеленого движения. Реконструкция, архивные записи, игровые сцены.
Про Тень больше речи не заходило. Словно упоминания было вполне достаточно и спрашивать про это мог лишь непроходимый идиот. Я тупо смотрел на выступающих экологов, на сетования по поводу гибели «первобытной эндемичной среды», на эксперименты по созданию заповедников для реликтовых форм жизни. Потом пошли эксперименты по приспособлению человеческого организма к первоначальной биологической среде. Несколько раз показывали митинги, перерастающие в столкновения и побоища. Очень спокойно и сухо комментировали. Ощущение было таким, что все данные подобраны без тенденциозности. И зеленые в чем-то правы — на планете могла возникнуть собственная разумная жизнь, но раз уж ее среда уничтожена — то надо максимально сохранить оставшееся, а может быть, и самим вписаться в пустующую экологическую нишу. Чушь, конечно, но вполне благородная. Потом, как-то очень резко, количество зеленых возросло. Причем настолько, что они сравнялись с числом граждан, не желающих меняться. Меня все время не покидало ощущение, что женщины на планете заняты только родами — население явно нарастало ненормальными темпами. Города расширялись, обособлялись зоны обычных людей и зеленых. Потом было достигнуто какое-то соглашение, и население обособилось друг от друга. Зеленые — на северном полушарии, технократы, как я предпочел их называть, — на южном. Поначалу это сняло напряженность. Две сотни лет — взаимные издевки, насмешки, контроль над своей территорией, создание военных формирований. Были даже отрывки из игровой комедии, в которой обе стороны выглядели одинаково глупыми, но, в общем-то, невинными. Иногда упоминалось о Тени, но всегда в контексте и путано, вроде «мы являемся самым уникальным миром Тени»… «что в нас необычного, по сравнению с другими мирами Тени?». Потом зеленые, закончив переделку своих континентов и прибрежной зоны, принялись за океаны. Вот тут-то проблемы и начались в полной мере. Океаны едины. А местная флора и фауна, казалось бы, начисто стертые с лица планеты, легко и жадно захватывали пространство. Пошли взаимные упреки. Самолеты технократов выжигали цепкую чужую жизнь вдоль своей границы, зеленые «сеяли» ее вдоль своей. И преуспевали куда больше. Во всяком случае, океаны уже были полностью приведены к состоянию времен первой колонизации.
Все.
Фильм кончился, иллюзорный мирок вокруг рассеялся. Я опять сидел в комнате, перед включенным экраном.
Так, информация получена. Теперь попробуем с ней разобраться. Если отбросить всю лирику — запомнив, впрочем, что в личной жизни обитатели Тени ведут себя как обычные земные люди, с порядочной долей мелодраматизма и вполне здоровыми эмоциями, то что останется? Есть — или была, метрополия. Та самая Земля Изначальная…
— Ознакомительный курс о Земле Изначальной, — попросил я.
— Нет данных.
Оп!
— Совсем? — тупо спросил я. Какое-то время машина размышляла.
— Косвенные. Земля Изначальная — родина человеческой расы. Данный тезис в различной формулировке встречается в игровых сценах и архивных данных.
Так, что еще можно выжать из фильма? Империя…
— Ознакомительный курс о Второй Империи и Союзе Развития, — уже догадываясь об ответе, произнес я.
— Нет данных.
— Косвенные?
— Две политические силы, которые вели активные военные действия в борьбе за господство в Галактике. Первое упоминание — около четырех тысяч лет назад, последнее — около двух тысяч лет назад. В отдельные периоды более прогрессивной считалась Империя, в другие — Союз Развития.
— Ты, — от волнения я начал одушевлять машину, — демонстрировала игровые сцены о Второй Империи и Союзе. Это тоже информация.
— Игровые сцены недостоверны, поскольку противоречат друг другу. Они не могут служить основой для образовательного курса.
Логично. А если зайти с другой стороны…
— Ознакомительный курс по другим планетам Тени!
— Нет данных.
— Ты имеешь данные только об этой планете?
— Да.
Прекрасно. Все упоминания о мире за пределами планеты — лишь косвенные. Это не просто изоляция, это какое-то равнодушие… Но ведь Снег — прибыл с другой планеты! Эти самые… Радужные Мосты… Значит, связь есть. В информации просто не нуждаются?
Потрясающе. Да хотя бы элементарное любопытство. Как живут собратья по звездной империи… Даже если они не нуждаются в торговле, в обмене знаниями, но любопытство-то в них есть!
