Головной болью все это время также был Мираль. Он не оставил попыток сблизиться со мной, частенько подходил на каких-либо мероприятиях или «случайно» сталкивался со мной на улице. Я неизменно вежливо отвечала отказами на все его предложения и делала вид, что не понимаю намеков. И в ответ изводила его рассказами о том, какой прекрасный достался мне мужчина. Иногда даже не гнушалась пикантными моментами. Надо было видеть его взгляд в это время. Глаза метали молнии! И как он, бедный, не раскрошил еще зубы — он так ими скрипел! Так что, наша война шла без особых успехов, была ничья. Хотя, не уверена, что это можно было назвать войной — так, мелкие столкновения на границе.
Но, помимо головной боли в виде Мираля, была радость по имени «Алетта». Мы с ней как-то незаметно сдружились. Она рассказывала о своей семье, о жизни, мечтах. Оказалось, что ее мать давно погибла, и отец воспитывал ее в одиночестве. У него был довольно властный характер. Он очень любил дочь, и считал, что знает, как сделать ее жизнь лучше. К сожалению, его мнение не всегда совпадало с мнением самой девушки. Если кто-то обращал внимание на Алетту, отец тут же узнавал всю подноготную несчастного и раскрывал девушке глаза на неприглядность претендента. Если не получалось, он реализовывал план «Б» — разговор с самим претендентом. После этого, естественно, горизонт снова был чист. Такое давление заставляло девушку сильнее ершиться, и все скрывать от отца, что отдаляло их друг от друга. Благо, отец еще ничего не знал об Энди, который все-таки решил действовать. Они как-то умудрялись держать свои отношения в секрете. На этом настояла девушка, боясь, что отец снова не позволит ей самой выбирать, и все испортит. Энди говорил, что никакой отец ему не страшен, и отступаться он не намерен, но Алетта говорила «нет». Поэтому они продолжали прятаться. Я была рада, что они сошлись, видела счастье в глазах обоих. Энди сдержал слово и больше не смотрел в сторону других девушек. А во взгляде на Алетту скользила нежность и желание защитить, спрятать, забрать себе. Вот уж не думал механик, что найдет свою судьбу на чужой планете.
Каждый день стал близнецом предыдущего. Продолжались поиски доказательств, развивались отношения, чужой мир становился все более «своим». Но один из дней, начавшийся, как обычно, вдруг резко поменял свою орбиту. Это была неожиданная встреча.
Я недавно вернулась в отель, отдыхала после дня полного поисков, когда позвонил внутренний телефон отеля. Администратор сказала, что меня внизу ожидает женщина. Интересно. Я спустилась, и увидела перед собой взрослую кританку, которая с любопытством смотрела на меня.
— Мисс Райс?
— Да, добрый вечер.
— Меня зовут Сари Иннару. Я — мать Линадриана.
Сказать, что я впала в ступор, это не сказать ничего. Кого уж точно я не ожидала здесь увидеть, так это ее. Зачем она пришла? Как узнала? Дошли слухи или Лин сказал?
— Очень приятно познакомиться, — смогла выдавить я.
— Мне тоже. Мы можем поговорить с вами?
— Да, конечно, здесь, напротив есть небольшое кафе. Я только поднимусь, вещи возьму.
Я поднялась в номер, взяла сумочку и спустилась назад. Лину звонить не стала — посмотрим сначала, для чего пришла его мама. Мы перешли дорогу и вошли в кафе. В это время там было мало посетителей, зал был наполовину пуст. Мы заказали один из местных горячих напитков вроде нашего чая. Когда заказ был сделан, Сари заговорила.
— Мисс Райс, я слышала, что у вас с моим сыном отношения, это так?
— Да.
— Вы любите его? — Ох, черт!
— Я влюблена. Перерастет ли это в любовь — покажет время. Мы вместе совсем недавно.
— Спасибо за честный ответ, я ценю это. Лин у меня единственный ребенок и я очень переживаю за него. Вы, должно быть, наслышаны о его репутации. Из-за нее у него не было никогда серьезных отношений, а я, как любая мать, желаю ему счастья. И я рада, что у него кто-то появился, он даже немного оттаял, стал чуть мягче. Это ваша заслуга.
— Спасибо, я тоже желаю ему счастья.
— И совсем не боитесь?
— Нет.
— Я рада. Я очень хотела поговорить с вами. И вы мне нравитесь.
— А если бы не понравилась? — Улыбнулась я.
— Я очень люблю своего сына, — с намеком сказала она, улыбаясь, — и сделаю для него все.
Мы поняли друг друга. Дальше разговор пошел о мелочах, Сари немного рассказала об их жизни, и мы разошлись. Лину вечером я ничего не сказала о приходе его матери.
* * *
После месяца слежек и расследований у нас почти ничего не было. Это угнетало. Мы злились, не понимали, готовы уже были биться головой о стену. В один из вечеров мы сидели с Лином в моем номере. Я только переоделась в более удобную одежду — мягкие штаны и футболку, а адмирал сидел на краю кровати и смотрел в окно.
— О чем задумался?
— О нас.
— А о чем конкретно?
— О нашей работе, о будущем.
— И как? Успешно идут размышления? Что надумал?
— Думаю, после окончания этого дела тебя нужно будет перевести в мой экипаж, — он сказал это так спокойно, уверенно, будто уже решил. А с меня тут же слетело все благодушие.
— Что, прости?
— Перевести тебя.
— Зачем?
— Ну как, — не понял он, — чтобы ты была рядом.
— Я и так рядом!
— Это пока. А как закончится дело? Что тогда? Если временно не будет совместных дел с Кританией, ваше начальство пошел вас на другие дела. И ты улетишь.
— И что?
— Я не хочу, чтобы ты улетала.
— А чего я хочу, ты спросить не хочешь? — Такое отношение к моей работе меня возмутило.
— Ты не хочешь быть со мной рядом? — Лин смотрел на меня, не понимая моего недовольства. А я, в свою очередь, не понимала, почему не понимает он!
— Хочу, но не ценой своей карьеры.
— Карьера для тебя важнее? Ты ее продолжишь, только уже здесь.
— Нет, Лин, это не одно и то же! Земля — моя родина! И я служу ей! И хочу продолжать служить!
— А как же мы? Какое будущее ты видишь для нас? — Лин тоже начинал заводиться.
— Если мой экипаж пошлют на другое задание — мы полетим! А потом вернемся! Все равно мы теперь привязаны к Критании!
— И насколько вы улетите? Месяц? Больше?
— Можно подумать, ты в это время будешь сидеть на базе, и ждать моего возвращения! Ты также полетишь по заданию!
— Но ты могла бы быть со мной!
— Отказавшись от всего, чего добивалась много лет?
— Я не прошу тебя отказаться! — Мы уже перешли на повышенные тона. — Я прошу изменить место службы! Или я этого не стою?
Я стояла и пораженно смотрела на него. Он не понимал. Действительно, не понимал, о чем он меня просит. Я взяла гаджет со стола и стала надевать туфли на плоской подошве.
