- Ну вот, приплыли. Конечно, от него есть толк.
- Не то, - покачала головой Лотос. - Весь мой дар не стоит и капли силы, которая способна исцелять болезни... любые болезни.
- А такая сила существует?
- Я считаю, что да. Но ни у кого из моих знакомых ее нет... Даже у него.
- У кого?
- У Черного Будды. Ты не сердишься, что он все зна...
- Нет, не сержусь. Пойдем, Фаар ждет, что мы свяжемся с ним ровно в десять.
Стоя у окна в кабинете Мэйнлоу, Брэдли "позвал" Фаара. Одновременно с этим Лотос попыталась наладить с Фолио телепатический контакт - и ей это удалось. На какое-то мгновение у Брэдли возникло ощущение, будто земля уходит из-под ног, и он теряет контроль над ситуацией. Общаться одновременно с гио и человеком?.. Нет, невозможно, слишком разные системы мышления, слишком разные способы восприятия мира, разные представления... об одном и том же...
Об одном и том же.
Общаться одновременно с гио и человеком? Почему бы и нет?
Брэдли понял, что все получится. Он справится, а значит, нечего опасаться.
Построения человеческого разума он переводил в мыслезнаки, гиотского - в мысли. И "слышал", как в его голове "разговаривают" два экстрасенса.
Но внезапно диалог прервался. О Конфигурации еще не было ни единой мысли, ни единого мыслезнака, а связь нарушилась. И произошло это не случайно.
- Ты верил ему, Брэдли? - гневно воскликнула Лотос. - А он лгал тебе, и продолжал бы лгать! Он ведь не говорил, что Земля - не первая планета, на которой гио "вырастили" разумную жизнь, чтобы потом использовать для подпитки?
- Нет... А я не спрашивал, мне и в голову не приходило...
- Он должен был сказать, что сценарий Конфигурации повторялся уже девять раз! Земляне - десятая раса, энергию которой гио собираются использовать, чтобы обеспечить собственное существование!
- Десятая?.. - только и смог удивленно переспросить Майкл.
После этого все трое долго молчали. "Молчал" и Фаар, хотя Брэдли пытался продолжить мыслезнаковый разговор. Но, наверное, представителю нечего было "ответить".
- Ладно, - сказал, наконец, Мэйнлоу. - Пусть даже так... Но тогда тем более эту Конфигурацию надо остановить!
- Да... - Лотос раздраженно передернула плечами. - Конечно, вы правы, профессор. Мы сделаем еще одну попытку. Но мне нужно какое-то время... день-другой. Сейчас я не смогу объединить свое сознание с сознанием гиотского представителя. Я... трудно переношу ложь.
Мыслезнаковое "молчание" Фаара продолжалось несколько дней. Такая реакция гио на то, что Лотос смогла понять его недомолвку - явное проявление эмоций. Напрасно большинство людей считают, что пришельцы или совсем, или почти не подвержены настроению.
В конце концов Брэдли, воспользовавшись своим жетоном многоразового допуска, сам пошел в резиденцию. Первому же попавшемуся на глаза "серому пиджаку" он заявил, что представитель Фаар назначил ему встречу. Просто наудачу...
- Мне не сообщали, что господин представитель ожидает посетителя, - засомневался "пиджак".
- Пусть ваше начальство уточнит у самого господина Фаара.
Отойдя немного в сторону, "пиджак" поговорил с кем-то по своему прямопоток-фону. Через минуту позвонили ему. Выслушав, он обратился к Брэдли:
- Видимо, произошла какая-то накладка, мистер Фолио. Действительно, представитель Фаар ждет вас.
- Я прошу у вас прощения, Брэдли, - сказал представитель, когда Фолио вошел в приемную. Лицо его, когда он говорил эти слова, казалось бесстрастным. Но внешность гио больше не могла обмануть Брэдли. - Мисс Хелла права. Я не должен был скрывать этот факт.
- Да, - согласился Брэдли, - но это ведь дела не меняет. Конфигурация остается Конфигурацией.
- Но теперь мисс Хелла вряд ли захочет помогать нам...
- Она поможет. Сделает все, что от нее зависит, вот увидите. Для нее это очень важно.
- Передайте, пожалуйста, ей мои извинения.
- Вы сами ей их передадите. Когда мы втроем снова наладим диалог. Например, завтра же. Вы согласны?
- Конечно, Брэдли. Спасибо вам за все.
9. Советник Иао
После ухода человека Фаару захотелось выйти в сад на крыше резиденции. Но сейчас это было невозможно. С минуты на минуту для личного разговора должен был явиться советник Иао.
Что ему может быть нужно? Или - лучше задать вопрос по-другому: что ему известно? Знает ли он столько же, сколько прежде, или больше? До чего докопались дознаватели, которые по приказу сверхподозрительного советника перерывают свидетельства о событиях восьмитысячелетней давности? И что, в свою очередь, сам Иао может сообщить Ноону, главе собрания Винаи?..
Слишком много вопросов, чтобы быть полностью спокойным.
Ситуацию с Брэдли Фолио тоже нельзя оставить в стороне. Случившееся с человеком трагично. Почему только болезнь дает людям ключ к мыслезнакам? Радует одно: болезнь эта не на его, Фаара, совести.
Порой представитель думал, что, обладай он сам или кто-то из тех, кому он может доверять, достаточными познаниями в медицине - можно было бы попытаться вылечить Брэдли. Правда, следом неизменно появлялось сомнение - что если лечение лишило бы человека способности понимать мыслезнаки? Принимая в расчет существование Конфигурации, состояние Фолио можно оценить как удачу...
Для самого Фаара последствия всей этой истории могут оказаться непредсказуемыми.
Возглавляющий Боо, координатор Диовии, глава Собрания - скоро все они потребую четко и ясно изложить результаты его работы. Основной работы, которую должен делать представитель. Дипломатические функции, налаживание связей с обитателями планеты - все это лишь ее составные части. Главная миссия представителя - поиск путей, которые сделают энергетический обмен простым и легким. Исследуя жизнь и особенности землян, нужно дать точное заключение о том, какой подход использовать, чтобы их расположение к гио достигло как можно более высокого уровня. И среди всех гиотских представителей особая ответственность лежала именно на Фааре. Он был ведущим помощником Боо и помимо выполнения собственных обязанностей контролировал работу своих коллег.
Только изысканиями на благо будущей ассимиляции до сих пор удавалось оправдать визиты в резиденцию Майкла Мэйнлоу и Брэдли Фолио. Фаар убедил остальных гио, что углубление познаний об экстрасенсорных способностях человека может оказаться полезным. Хотя сам в первую очередь стремился выяснить, известно ли что-то землянам о других разумных обитателях вселенной. Но в итоге произошла совершенно непредвиденная ситуация с Фолио... И передавать Боо, координатору и Ноону выводы о способах приведения землян в состояние готовности к энергетическому обмену Фаару хотелось все меньше. Но если он открыто заявит о том, что стремиться к очередной ассимиляции - ошибка, его сочтут предателем, отстранят от работы и отправят на Гиоа. Тогда связаться с Брэдли и его подругой не будет никакой возможности. А без участия людей против Конфигурации нельзя предпринять ничего - в этом представитель был убежден. Да, среди своих у него есть несколько единомышленников - но способностями одних гио здесь не обойдешься. Разве они не пытались... И ничего не вышло из этих попыток. Ментальное единение не дало ясности. Фаар слишком хорошо помнил свои собственные ощущения. Он и его друзья собрали всю свою волю, все намерения в единое целое. Но разум словно утонул в сером тумане, а потом натолкнулся на стену - такую же серую. И непреодолимую. И тайна Конфигурации осталась скрытой за этой стеной.
