– Подожди, Рябов. Не торопись. Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил он.
– Вроде да. Кости втянулись обратно. Даже следа не осталось, – проговорил Рябов, не веря своим глазам, – Может, мне и вам все это померещилось?
– Нам может, и померещилось. Но видеокамере вряд ли, – ответил полковник Егоров.
– Понял, – ответил Рябов, не переставая радоваться неожиданному спасению. Он готов был петь и кричать от радости и облегчения. Ему было все равно, что там зафиксировала видеокамера. Он снова был прежним и чувствовал себя отлично.
В коридоре появился Сержант Корж вместе с двумя бойцами. Все были вооружены.
Увидев их, полковник Егоров кивнул.
– В курсе? – тихо спросил он сержанта Коржа.
Сержант в ответ кивнул.
– Отлично. Всем приготовиться, – он посмотрел на дверь каюты, отступил назад, – Рябов. Выходи.
Дверь открылась. На пороге появился улыбающийся Рябов. Увидев направленное на него оружие, он едва не расплакался.
– Мужики, вы чего? Это же я, Рябов? – с обидой в голосе проговорил он, делая шаг вперед.
Все предусмотрительно отступили назад, словно перед ними был прокаженный.
На глазах Рябова выступили слезы.
– Смеляков, братан, мы же с тобой воевали вместе. Забыл? Корж, а ты? – голос Рябова сорвался.
Ему никто не ответил. Все понимали, ситуация очень серьезная. Если на корабль проник неизвестный вирус, то всей экспедиции угрожает смертельная опасность.
Вперед выступила Берестеева.
– Рябов, Володя, тебе нужно в изолятор. Нужно пройти обследование. Ты меня понимаешь? – мягким голосом спросила она.
– Понимаю, товарищ майор, – ответил Рябов, – Не бойтесь, кусаться не буду. Сам пойду, – понурив голову, Рябов поплелся по коридору в сторону изолятора.
Его бывшие товарищи сопровождали его на некотором расстоянии. Оружия никто не опустил. Рябов, в их понимании больше не был человеком. Он превратился в мутанта.
* * *
Ночью Рябов проснулся с твердым намерением лететь на Марс. Он не понимал, почему именно на Марс, и откуда у него в голове взялась эта мысль, но был уверен, что именно там он найдет спасение и излечиться от неизвестного вируса.
– Да, мне надо на Марс, – сказал он, вставая с кровати. Рябов знал, что за ним наблюдают, но ему было все равно. Еще Рябов вспомнил сообщение Евпатия о найденной на Марсе реке. Рябову до жути хотелось напиться той воды. Он буквально бредил этой идеей.
– Вода, там вода, – шептал он, собирая в рюкзак свои вещи, – Настоящая, целительная марсианская вода. Вот когда я ее выпью, мне сразу станет хорошо, – он закинул рюкзак за спину, осмотрел каюту. Ему, казалось, что он что-то забыл.
Оружие!
Рябов подошел к шкафу. Дверь была закрыта. Он слегка надавил руками, и металл вмялся словно пластилиновый. Внутри находилось оружие. Рябов взял привычный АК, оставив без внимания излучатель. Современным игрушкам он не доверял. Слишком много лишних кнопок, и длинная инструкция. С калашом все просто. Вставил рожок и можешь валить кого хочешь. Универсальное оружие.
– Вроде бы все, – самому себе сказал Рябов, – Ах да, надо присесть на дорожку, – он опустился на край кровати, на миг впал в забытье. Потом, словно очнувшись, встрепенулся, потянулся. Глаза ее горели безумным огнем, – Марс. Только Марс, – пробормотал он, подходя к двери изолятора. Она была заперта на замок, но Рябова это мало волновало. Он положил руку на дверь, и металл сразу просел, потек темными каплями вниз.
Рябов был в коридоре. Здесь он почти нос к носу столкнулся с Берестеевой.
– Вы? – вырвалось у него.
Берестеева кивнула.
– Володя, не делайте этого. Обратной дороги не будет. Я все улажу. Мы вас вылечим. Верьте мне.
Рябов не хотел ее даже слушать. Он был полностью поглощен Марсом.
– Не могу, товарищ майор, – Рябов отрицательно замотал головой, – Вы меня простите, но мне надо на Марс. Очень надо. Понимаете? – он ударил себя кулаком в грудь.
Глаза Берестеевой расширились. Лицо побледнело. Она увидела, как в одном месте одежду Рябова прорвала белая кость. На пол посыпались какие-то темные шарики.
Рябов тоже их увидел.
– Куда вы мои хорошие собрались? – спросил он мягким голосом, приседая и собирая их в ладонь, – Идите к своему папе. Папа вас не обидит. Папа вас любит.
Берестеева смотрела на него во все глаза. Она буквально онемела от удивления и испуга.
Шарики неизвестного вещества, словно понимая слова Рябова, прикатились к нему, вкатились на ее ладонь, исчезли под кожей.
Рябов облегченно вздохнул. Выпрямился.
– Фу, – выдохнул он, вытирая вспотевший лоб.
– Вы себя хорошо чувствуете? – спросила Берестеева, невольно отступая от него и нащупывая рукой рукоять пистолета в кармане.
– Да, спасибо, товарищ майор. Чувствую себя замечательно. Очень испугался. Когда их увидел. Главное, не потерять ни одного понимаете? Главное не потерять!
Берестеева смотрела на Рябова, словно нас сумасшедшего.
– Кто это? – спросила она.
– Не знаю, – Рябов пожал плечами, – Знаю только, что Яне должен ни одного потерять и привезти всех на Марс. Иначе мне не жить. Вы меня понимаете?
– Понимаю. Володя, понимаю, – успокоила его Берестеева, – Вы не волнуйтесь так. Я все прекрасно понимаю. Но, может, передумаете? Может, останетесь?
– Нет, товарищ майор. Ну, все, давайте прощаться. Мне пора, – Рябов решительно обнял Берестееву, осторожно поцеловал в лоб, – Не обижайтесь на меня товарищ майор, и передайте полковнику Егорову, пусть не волнуется обо мне. Со мной все будет в порядке, – Рябов повернулся и решительным шагом направился к шлюзовому отсеку.
Берестеева, не зная, что делать, смотрела ему в след. Она была в легком шоке.
– Володя, как вы попадете на Марс? Все модули заблокированные, – крикнула она ему в след.
– Как-нибудь, – не оборачиваясь, ответил Рябов и помахал ей на прощание рукой.
Берестееву внезапно оставили силы, и она тихонько опустилась на пол. Потом вспомнила о поцелуе Рябова и начала лихорадочно вытирать платком лоб. Она боялась заразиться неизвестной инфекцией. Потом махнула рукой. Ей вдруг сделалось все равно.
«Может, и мне с ним полететь? – вдруг мелькнула у нее в голове безумная мысль, – Нет, что за бред», – она поднялась и побежала к полковнику Егорову. Надо было что-то решать с Рябовым, пока он действительно не выбросился в открытый космос.
* * *
Рябов торопился к шлюзовому отсеку. Кости пока не росли. Внешне он выглядел обычным человеком. Но сколько это продлится, он не знал.
– Еще немного, и я свободен. Еще немного и я…
