«Ему еще и весело! – изумилась Берестеева, – Сам ведь может превратиться в мутанта. Хотя… – она нахмурилась. Берестеева вдруг вспомнила о слухах ходивших в Управлении. Была какая-то темная история с Егоровым, после которой он то ли заболел, то ли еще что-то с ним приключилось, – А может, – у Берестеевой от неожиданной догадки от изумления даже рот открылся, – Может он сам давно уже мутант? Поэтому его и отправили в космос!»
– Что с вами, Ольга Антоновна? Вы внезапно побледнели. Вам плохо. Может, воды или лучше кофейку? – с заботой в голосе быстро спросил полковник Егоров.
Берестеева усилием воли справилась с волнением и охватившими ее эмоциями.
– Нет, нет. Это что-то секундное. Уже прошло. Да, уже все хорошо, – она заставила себя посмотреть полковнику Егорову в глаза, – Так о чем вы говорили, товарищ полковник? Ах да, Рябов. Думаю, если это вирус, то у него быстрее, чем у остальных бойцов прошел инкубационный период. Возможно, вирус избирательного действия. Рябов ему чем-то приглянулся. Не знаю. Надо ждать и смотреть, что будем с остальными членами экспедиции.
– Я тоже так думаю, – согласился Егоров, – Но, честно говоря, не хотелось бы, чтобы когда мы прилетим на Юпитер, на корабле бродило стадо мутантов. Полковнику Дорохову от такой поддержки толку мало.
– Согласна. Я как врач экспедиции и научный эксперт сделаю все, что в моих силах, – пообещала Берестеева, – Сейчас же возьму у всех анализы. Данные отправлю на Землю. Может, они что-то подскажут.
Сигнал тревоги прервал их разговор.
Полковник Егоров посмотрел на ноутбук. Берестеева напряглась.
«Неужели опять что-то стряслось?» – пронеслось у нее в голове.
На связи был майор Клочков.
– Товарищ полковник, на экранах радаров появился неизвестный объект, – доложил он, – Не хотите взглянуть?
– Где? – спросил Егоров вставая с кресла.
– Слева по курсу корабля. Похоже, тоже корабль. Я имею в виду чужой.
– Я понял. Сейчас буду.
Берестеева тоже поднялась.
– Слышали? – спросил Егоров.
– Да, – кивнула Ольга Антоновна, – Думаете это… – она не договорила.
– Какое это имеет значение, что я думаю. Пошли. Сейчас все узнаем.
Полковник Егоров вместе с Берестеевой вышли из каюты и направились в центр управления кораблем.
* * *
– Когда обнаружили? – спросил полковник Егоров, всматриваясь в картинку на экране.
– Только что, – ответил майор Клочков, – Решил вас поставить в известность.
– Отлично. Пробовали связаться? Какое расстояние?
– Десять километров. Нет еще. Не знаем как, – ответил майор Клочков.
– Попробуйте радиосвязь. Прожекторами посветите. Еще дайте какой-нибудь знак, – посоветовал полковник Егоров, – Думаю, космонавтам лучше знать, как устанавливать контакт со своими коллегами из других миров? – спросил полковник Егоров, обращаясь к командиру экипажа Беляеву.
Беляев выглядел спокойным.
– Будем действовать согласно инструкции, – ответил он.
* * *
После серии безуспешных попыток установить контакт с неизвестным объектом, полковник Егоров принял решение отправить в разведку модуль с добровольцами.
– Кто пойдет? – без долгих предисловий спросил он.
Первым вызвался сержант Корж.
– Я, товарищ полковник. Что-то засиделся я здесь. Пора уже кости размять.
На лице полковника Егорова появилась улыбка.
– Кто еще? – Егоров внимательно всматривался в лица бойцов.
Взгляд никто не ответил. Все были готовы отправиться в разведку.
Сержант Корж, словно ученик в школе поднял руку.
– Если не возражаете, я бы взял с собой Смелякова и Гонтарева.
Полковник Егоров кивнул.
– Я не возражаю. Но как сами бойцы. Пойдут?
– Смеляков и Гонтарев выступили из строя.
– Чего ж не пойти, – ухмыльнулся Гонтарев, – На то мы и спецназ, чтобы ходить в разведку. Верно Смеляков?
– Верно, верно. Только не ори мне в ухо. Не хочу оглохнуть раньше времени, – ответил Смеляков, поправляя оружие.
Полковник Егоров был доволен, что вопрос с добровольцами так быстро решился.
– С вами полетит Евпатий. В качестве усиления группы, – сказал он.
Гонтарев насупился и недовольно засопел.
– Товарищ полковник. Зачем вы нас обижаете. Мы что, дети маленькие, чтобы отправлять с нами няньку. Вы же знаете, что я не люблю всех этих андронедочеловеков или как их там называют. Вот не люблю и все. Хоть убейте меня!
– Он будет управлять модулем. На корабль, если это корабль он не пойдет.
– Ну, ладно, – уступил Гонтарев, – Вы здесь главный, вам решать.
– Отлично, – полковник Егоров повернулся к космонавтам за пультом управления, – Что с объектом? Можно проникнуть внутрь?
– Да, – после небольшой паузы ответил IT специалист Ромашов, – Объект имеет форму треугольника. Одна сторона вогнута внутрь. Сканеры показывают наличие отверстия вполне достаточного для того, чтобы внутрь проник человек в скафандре. Если отверстие не уменьшиться или не исчезнет к тому моменту, когда подлетит модуль, то вполне можно проникнуть внутрь и посмотреть что там.
– А если это сопла двигателей? – спросил кто-то из бойцов, – Я, о таком в одной фантастической книжке читал. Как только наши туда сунуться, заработают двигатели и все, даже пепла не останется.
– Слушая, ты, читатель, – вмешался другой боец, – помолчал бы, а? Тоже мне специалист по инопланетным тарелкам.
– Это не тарелка, а двигатели есть у любого корабля, – не унимался первый боец.
– Не спорьте, – остановил их полковник Егоров и посмотрел на Ромашова.
– Сомневаюсь, что у них вообще есть двигатели в нашем понимании, – ответил Ромашов, – При определенном уровне развития технологий отпадает необходимость, как в двигателях, так и в технологиях. Объект вообще может перемещаться в пространстве, используя совершенно неизвестные нам принципы и вещества. Скорее всего, это просто отверстие или проход.
– Может, они нас заманивают в ловушку? – снова сказал кто-то из бойцов, – Специально открыли люк или что там у них есть?
Сержант Корж поднял руку.
– Мужики, может, хватит уже? Мы если вы не забыли, в разведку собираемся. Может, хватит нас пугать? Или вместо нас пойдете? Эксперты хреновые.
Никто идти не хотел.
– Вот и молчите, – довольным тоном сказал сержант Корж, – Не мешайте командирам думать, – Ладно, собирайтесь, – сказал полковник Егоров, – Нет времени долго думать. Риск есть, но он есть в любом деле.
– А я о чем, – согласился сержант Корж, затягивая свой рюкзак, – А они как бабы разгалделись. Может то, а может это! Когда прилетим, тогда все и увидим на месте.
