Явик встал в дверном проеме моторного отсека, покачал головой и вызвал по связи Шепарда:
- Капитан, у нас тут ЧП небольшое. Самки в очередной раз поцапались и сейчас летают по моторному отсеку. С одной стороны, их надо бы спасти и на ноги поставить, а с другой – они, наконец, успокоились и замолчали.
- Понятно. – Капитан тихо выругался. – СУЗИ почти активировала бортовой компьютер корабля. Скоро включит гравитацию. Ага, вот сейчас!
Тали и Эшли хором крикнули «Нет!», но было уже поздно. В моторном отсеке, где сейчас находилась вторая команда, что-то загудело, начало вибрировать, потом включилось аварийное освещение, а тела обрели свой привычный вес. С высоты двух метров на пол отсека сначала упала капитан-лейтенант Уильямс, а уже на неё сверху мягко приземлилась Тали.
- Эшли, ты как? – Кварианка быстро пришла в себя.
- Если слезешь с меня, будет гораздо лучше.
- Ну, значит, все целы. – Явик безучастно стоял рядом и смотрел на девушек. – А мы уже на месте. Видимо, вот это и есть твои супердвигатели, Тали.
_____________________________
- Вторая команда, прием! Вы там что, уснули что ли? – Шепард уже нешуточно напрягся
- Капитан, это Эшли. У нас всё нормально. Просто Тали закопалась по пояс в каком-то здоровенном агрегате. Изучает его, записи делает. Мы с Явиком ей помогаем. Это, судя по всему, надолго и оторвать её совершенно невозможно.
- Вас понял. Поаккуратнее там.
Шепард ещё раз прошелся по рубке странного корабля, посмотрел на ожившие мониторы с текстовыми данными на неизвестном языке, и снова подошел к СУЗИ:
- Что нового?
- Их базу данных я уже скачала. Протоколы и язык расшифровываю. Бортовой журнал в процессе скачки. Расчётное время окончания – 15 минут. Есть ещё кое-что. Резервных батарей, которые мы активировали, надолго не хватит. Местный источник энергии сильно поврежден, но я засекла ещё одну слабую электромагнитную сигнатуру. Вот здесь.
Синтетик вывела на свой виртуальный проектор схему корабля.
- Так, это на уровень ниже шлюзовой камеры. Ага, я понял куда идти. Заканчивай здесь, а мы с Лиарой проверим.
Капитан и доктор Т’Сони медленно, прижимаясь к стене, спустились по узкой лестнице и оказались в очередном захламленном коридоре с множеством дверей. Оглядевшись, Шепард проговорил:
- Это, наверное, жилая часть корабля. Судя по количеству кают, команда здесь обитала не маленькая.
- А судя по форме и длине кроватей, они не должны сильно от нас отличаться. – Лиара заглянула в одну из кают. – Дизайн типичный: Двухъярусные кровати, шкафчики, стол.
- Так, наша цель в конце коридора справа. Идем.
Через несколько десятков метров перед человеком и азари предстала более крупная комната с несколькими большими столами, причудливыми приборами и манипуляторами.
- Это медотсек! Точно! – Шепард прошел вглубь комнаты. – Оборудование сильно отличается от нашего.
- Готова поспорить, что панацелина мы тут не найдем. И что же, интересно, создавало здесь аномалию?
- Вот это.
Капитан указал на одну из четырех больших цилиндрических капсул, лежащих вдоль дальней стены медотсека. В отличие от трех других она была герметично запечатана, а на маленькой панели в её средней части перемигивались зелёные огоньки.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? – Вопрос Лиары был риторическим.
- СУЗИ, ты мне срочно нужна здесь. Явик, ты тоже.
- Ещё раз повторяю: нет, это не протеанская технология, хотя и похоже. – Явик, капитально выведенный из себя ещё в начале миссии, всем своим видом показывал недовольство.
- Я просканировала объект. – СУЗИ сделала театральную паузу. – Вы правы, это криокапсула. Внутри живой организм. Принцип работы этого устройства я пока не выяснила. Думаю, на борту «Нормандии» с помощью доктора Чаквас и Тали его удастся открыть.
- Стоп-стоп! Вы что, собираетесь тащить ЭТО на «Нормандию»? – Эшли вышла вперед из-за спины Лиары. – А вдруг там… ну, монстр какой?
- Судя по данным сканирования, там гуманоидная форма жизни. – СУЗИ посмотрела на капитана. – Риск в пределах допустимого.
- Тали, ты что скажешь?
- Тут все то же самое, что и во всем корабле. – Кварианка внимательно осматривала капсулу. – Механика, аналоговые приборы и примитивные логические схемы. Думаю, я с этим разберусь. К тому же мне бы очень хотелось пообщаться с тем, кто сидит внутри. У меня куча вопросов по их двигателям.
- Я согласна с Тали. – Лиара скрестила руки на груди. - Если сможем наладить контакт с этим существом, получим много информации.
- Ладно, уболтали. – Шепард оглядел свою команду. – Тащим капсулу на «Нормандию». Надеюсь, оно того стоит.
_____________________________
- Капитан, мы закончили.
Голос СУЗИ буквально вырвал Шепарда из полудремы, в которой он прибывал последние полчаса. По протоколу, при проведении потенциально опасных мероприятий на борту корабля, капитан должен находиться в рубке и осуществлять оперативное управление. В данном случае Шепард просто завалился в кресло навигатора и вырубился.
- Доложи подробнее, СУЗИ. – Голос капитана все ещё не пришел в норму.
- Капсула вскрыта. Объект выведен из состояния анабиоза, проведены предварительные тесты. Это кислородная форма жизни, гуманоидная. Сейчас приходит в сознание.
- Понял, сейчас спущусь посмотреть. – Шепард обернулся к Джокеру. – Что у нас со связью?
- Все в порядке. – Пилот развернул свое кресло. – Сбоила задняя антенна. Видимо, повредили, когда тормозили в астероидном облаке. Я уже связался с командованием. Они выслали к нам исследовательскую партию. Будут здесь через пару дней. До этого момента рекомендовали на объект больше не ходить.
- Держи меня в курсе.
Последнюю фразу капитан бросил, уже покидая рубку. Проходя боевой информационный центр, он заметил, что на своих постах только двое из положенных по штату десяти офицеров. Охрана штаба тоже куда-то подевалась. Догадка подтвердилась, когда Шепард спустился на жилую палубу. Команда почти в полном составе буквально облепила закрытые жалюзями окна медотсека. Все пытались рассмотреть неизвестное существо, но, очевидно, безуспешно. Толпа постоянно перемещалась, кто-то оживленно комментировал уведенное за окном, кто-то спорил, кто-то делал ставки.
- Это что за базар вы тут устроили! – Голос капитана заставил многих вздрогнуть. – А ну бегом не посты, пока я наряды на очистку унитазов раздавать не начал!
Эффект получился даже лучше, чем планировалось: от медотсека убежали все, в том числе и вооруженные охранники, которые должны были в крайнем случае деактивировать враждебную форму жизни. Ещё капитан заметил мелькнувшую спину Гарруса, которая тут же скрылась в дверях орудийной.
