Вселенной в другой лишь с несколькими десятками пересадок.
Когда же участвовала всего одна гиперпушка, корабль совершал прыжок в определенную сторону на некоторое огромное расстояние и обратно за неимением установки вернуться таким образом не мог.
Монолог продолжался:
– Был отправлен зонд с мощным обработчиком и сканером, способным увидеть объемы в десятки раз больше Вселенной.
– И как он? – решил поинтересоваться Ло.
– Никак. Зонд не вернулся. Но однозначно находится там. Просто поверьте, потому как методика довольно громоздкая и сложная.
– Верю. И вы хотите отправиться за этим зондом?
– Да.
– А остальным это зачем? Никакая оплата не стоит такого риска. И явно не все тут мстят коллегам во имя науки.
– И отобранного патента, – хихикнула в голове Ло Сербэллу, а вслух же произнесла: – Я ищу большего понимания и возможностей для моей телепатии. Шум от черной дыры слишком манит.
– Я иду за ценной информацией на продажу, – произнес Эйпс.
– Мне скучно, – протянул Морг, покачивая ногой.
Каана промолчала.
– И у каждого будет своя роль, – продолжил Кэп, – В том числе и у тебя. Нам не хватает техника на корабль и для тела Эйпса. Остальные вакансии заняты. И вот к тебе вопрос: ты согласен?
Наступила короткая пауза.
"А зачем мне лететь? – задал себе вопрос Ло. – Интересная техника? Слабовато. Деньги мне не нужны. Но…"
Мужчина призадумался.
"А в чем смысл оставаться и гнить тут морально дальше? Хотя, я могу слинять отсюда, в таком-то расположении духа."
Еще миг без единой мысли. Почувствовав на себе мимолетный взгляд Кааны, он поднял глаза и встретил отвернутое личико. Да так и остался думать дальше.
"А в чем смысл? Вообще, в самом принципе, есть ли он хоть в чем-то? Может, я найду смысл там, за пределами? В любом случае, это лучше, чем торчать тут в заляпанных тоскливой мочой очках и стенать о прошлом."
Лоренс улыбнулся.
"Да и кораблик слишком уж интересный."
Хлопнув ладонями по коленям, Ло кинул взгляд на Капитана.
– Согласен.
– Уже высылаю приказ об увольнении в твою контору.
А Лоренс вновь устремил взгляд на Каану и все же уловил это быстрое движение глаз.
Она рада.
Ло понял это за мгновение.
Она чувствует его боль.
И в заключение Лоренс только и подумал:
"Будет очень интересно."
***
Космос встретил той же тьмой в белую крапинку. Он был огромен настолько, что человеческий мозг не воспринимал такие масштабы и отмахивался, мол, "да-да, большой". А сам просто ставил перед собой картинку и представлял, что она достижима, надеясь скрыть все костыли и косяки этой теории, лишь бы от него отстали.
Существа сами по себе тоже не особо пытались задуматься. Будь то окно поезда перед прыжком или ночное небо – увидь, представь, пойми, как мал ты и как велик мир. Но поезда стирали понятие пространства, искажали реальные размеры, как в свое время это делало метро.
Огромное межпланетное метро.
А когда ты пять лет сидишь на одной планете, почти не выходя со своего предприятия, становится только хуже. Мир сужается. Сейчас же они хотели вылететь за пределы доселе изученной зоны, расширить ее дальше, чем лучшие сониты себе могли просчитать и представить. Как интересно.
Такие мысли напали на Лоренса при первом взгляде на космос. И они же сошли на нет, стоило кораблю приблизиться достаточно близко к гиперпушке. Все-таки они уже летят туда, там и посмотрят, что думать.
Команда в полном составе вылетела с Кхотшебы на следующий же день после согласия Лоренса. На ремонтной базе с неохотой отказывались от человека с Техниции, но почти не поддельный приказ о его переводе в руки сонитов просто не оставлял выбора.
Свое место Ло досконально изучил, как и многие возможности, разложил инструменты и настроил панели. Личную комнатку же оставил почти без внимания, и только на ночь – уже корабельную, не планетную, дабы перейти в режим команды – прилег отдохнуть.
За утро успели обсудить план и посмотреть на выкрутасы Вентара. Для Ло открылась новая возможность трехглазого котика помимо неупорядоченной телепортации по всему кораблю: он неожиданно стал более темным и бесформенным, а затем пошел и не пошел одновременно. Эдакий кот Шредингера. Передняя половина туловища стала удаляться от задней, заставляя тело вытягиваться и обрастать новыми лапками, пока длина не стала достаточной. А затем кот просто обвил Лоренса, подставляя всю спинку на почесать.
В общем, утро оказалось полным впечатлений, как от плана, так и от кота.
И вот они уже были готовы к прыжку. Ни пристегиваться, ни чего-то еще делать было не надо. Просто продолжать жить.
Ло отвернулся от иллюминатора и побрел в общую комнату. Пусто. Только вездесущий Капитан мог быть здесь, но и тот сейчас был слишком занят.
Лоренсу не хотелось больше оставаться одному, и он побрел куда-то в сторону кормы. Сейчас мужчина находился в подвешенном состоянии между тем, что было, и тем, что должно стать. И ему требовалось больше склонять себя ко второму.
Эйпс тренировался перед днем Х у себя в личной комнате, это Ло знал, как техник. Но остальные чем-то занимались, верно?
Мужчина даже не заметил, как прошел к движкам. Какие-то трубы, аккумуляторы, а за толщей этих систем жизнеобеспечения – в том числе и гравитации, отдельное спасибо фантастам за многочисленные обращения к ученым – находилась сама движущая сила сего корабля. Не невероятностная тяга, конечно, но и на том спасибо. Особенно с гиперпушками.
Машинально проверив пару клапанов, Ло собрался было пойти обратно к себе, как вдруг услышал тихий всхлип.
Мужчина напрягся. Осмотревшись, он медленно принялся заглядывать за каждую трубу. Пройдя примерно половину, он услышал тихое:
– Уходи.
Ло ни разу не слышал этого голоса, но уже знал, кто его обладатель:
– Каана?
Она устало вздохнула – это было слышно даже через гул двигателей – и медленно зашевелилась, собираясь, видимо, вылезти, но Лоренс тут же произнес:
– Если не хочешь выходить – не выходи, я не заставляю.
Девушка-люп перестала двигаться. Немного подумав, она все так же тихо сказала:
– Спасибо.
– Что с тобой?
Тут же взвыли движки перед прыжком, и в такт им тихо проскулила Каана.
– Гиперпушки? – догадался Ло. В ответ – только тишина. Ло прошел еще пару труб, пока не заметил кончик тускло-красной куртки. Осмотр окружающих объектов не дал ничего, и Лоренс не нашел ничего лучше, кроме как просунуть руку между труб около того кончика.
Плечо. Наверное, человек или аэмул испугался бы, но люп услышала и поняла происходящее заранее.
– Ты не одна, – наполнив голос всей добротой, что
