что-то подсказывало, что технология была значительно улучшена.
– Если тебе интересно, то технийские установки были доработаны в моей лаборатории, – вовремя сообщил заметно прерывающийся борт-компьютер. Сейчас там был Капитан. Буквально. Будучи информационным шумом, он мог управлять такими штуками изнутри, если был достаточный доступ. Для доступа же здесь был Эйпс.
Зато стало понятно, почему Сербэллу, сидевшая за рулем, совсем не смотрела, куда паркуется.
Транспорт плавно остановился прямо у трапа. Не дожидаясь никого и пользуясь своей телепортацией, Вентар просто растворился с еле слышимым хлопком. Для остальных – только по старинке. Все четыре двери плавно открылись, и разномастные существа выбрались наружу. Последним, глуша движок, вылез Капитан.
– Скука тут на вашей этой Кхе-кхе-как-то-там, – заявил Морг и потянулся. – Эй, Кэп, когда мы свалим отсюда?
– Когда будет нужно, – прогремел сонит и поплыл в воздухе в сторону трапа. Все отправились следом. Движущаяся дорожка плавно приняла пассажиров, и только Капитану пришлось лететь своими силами.
– Мы там вроде спешили, нет?
– Мы не думали, что будет все так просто с Кхотшебой, как оказалось на самом деле. Защита дряхлая, – Эйпс вложил максимальную для своей расы небрежность в голос. – Считай, мы выиграли время.
– А вдруг Ло не согласится? Мы же…
– Прошу замолчать, Морг, мы все обсудим на борту, – вежливый Дьявол, как мило.
Проем приближался, и уже можно было рассмотреть внутреннюю обшивку корабля, небольшие панели в стенах и развилку за отсеком дегазификации. А стоило только Ло ступить на борт – и сразу захотелось посмотреть этого малыша изнутри.
Он осекся на этом чувстве. Давно мужчина не испытывал ничего подобного. Техниец проснулся внутри, и Лоренс принялся смаковать все новые и новые ощущения.
"Где я был все это время?" – удивился сам себе он. И тут же получил ответ от самого себя:
"А в чем смысл где-то быть?"
Прошлое вновь накрыло взрывом планеты, и Ло поубавил пыл. Оно все еще тянуло за собой в то желтое марево бесконечного однообразия, даже несмотря на некоторую помощь Сербэллу. Она умела управлять чувствами, и понемногу вливала Лоренсу оптимизм и энергичность.
– Услуга за услугу, – проговорила в голове у Ло девушка. – Ты согласился выслушать нас, я попытаюсь тебя вытащить из депрессии. Хотя, если честно, ты сам был готов из нее выходить, уже пять лет прошло. Я просто резко взрезала оболочку. Но не слишком, чтобы не повредить психику.
За это время существа прошли дальше внутрь, ближе к носу корабля, туда, где разместилась общая комната.
Их уже ждали. Точнее, ждала. В мешковатой большой тускло-красной куртке с мехом, на одном из стульев сидела и дергала большими волчьими ушками сероволосая девушка-люп.
– Знакомься, это Каана, моя подопечная, – прогремел Капитан. – А это Лоренс, техниец.
Ушки на мгновение перестали двигаться, а внимательный взгляд грязно-желтых глаз пробежался по новоприбывшему человеку. И ничего более.
Ло издал нервный вздох.
– Ты не подумай, – прозвучало в голове, – Она не так холодна, как ты думаешь. Ей просто тоже плохо. Но в свою голову Каана меня не пускает. Она же люп.
Эта раса отличалась своей звероподобностью и происходила от людей и мохнатых пекудимов, которые в чистой форме уже были вытеснены антропоморфными расами засчет лучшей приспособленности к космической жизни.
Но это уже другая история. Куда интереснее было то, что люпы обладали также слабой телепатией, засчет чего могли спокойно защищать свой мозг от принов.
И все же, через небольшую паузу, Сербэллу добавила:
– Но, кажется, ей нравится, как ты пахнешь.
Лоренс улыбнулся и сделал недоверчивое лицо. Все расселись по своим местам, и он, садясь в ближайшее свободное, заметил, как Каана дернула небольшим носиком и покосила взгляд. Интересно, что у нее за боль? Ло даже стало жалко ее.
– Если интересно, ей двадцать четыре, так что ничего еще не поздно, ловелас, – рассмеялась в голове прина. Мужчина кинул злой взгляд на розоволосую девушку, а та не удержалась и прыснула в кулачок.
– Эй, Кэп, Сербэллу опять донимает новеньких, – протянул Морг, заметив это.
– Ревнуешь? – сразу же спросила прина и кокетливо улыбнулась.
– Достаточно, – оборвал всех Капитан. Он единственный не занял место, а просто расположился у прохода в капитанский отсек. Убедившись, что все замолчали, он подошел к ближайшей панели и постепенно в ней растворился, разбиваясь на мелкие частицы.
Тут же заговорили небольшие встроенные в кресла динамики, причем довольно обычным мужским голосом:
– Мы собрались, чтобы обсудить с тобой дело, Лоренс.
Мужчина кивнул и осмотрелся, но не нашел, куда глядеть. Тут же из пола в центре начал выезжать стол с панелью и голографическими источниками света. Щелкнули фиксаторы, на экран подалось напряжение, и вот в воздухе повис контур Капитана с небольшими человеческими наложениями – видимо, для более простого восприятия.
Между тем, сонит начал свой рассказ:
– Я капитан данного судна. Это уже должно вызывать ряд вопросов, так как наша раса обычно занимается ученой деятельностью. Но…
– Капитана турнули, – перебил Морг. Он скучающе посмотрел на чуть побагровевшую голограмму и замолчал.
Вздохнув, сонит продолжил:
– Но меня уволили с моей должности. Это было крайне несправедливо, потому как я больше всех вложил умственной работы в наш проект. С коллективом мне не повезло. Совсем.
Даже нотки трагизма проскочили.
– Я хочу вернуть то, что у меня украли. И для этого я предлагаю тебе, Лоренс, отправиться с нами. За пределы Вселенной.
Ло не поверил своим ушам:
– Чего? Куда?
– Ты не ослышался. За пределы Вселенной.
Вот это поворот. Что-то даже заносит и уносит в кювет от такой информации. Как? Что? Почему? Сейчас Ло чувствовал себя совсем малышом, задающим вопросы папе об устройстве этого мира.
– Уверен, у тебя много вопросов, – догадался Капитан. – Я на все отвечу. И постараюсь пократче, – он бросил взгляд на Морга, и тот весело помахал рукой в ответ.
Вернув взгляд на гостя, сонит принялся говорить:
– Мы с коллегами работали над возможностью пробираться сквозь черные дыры наружу. Старое предположение, что они куда-то ведут, имело смысл, ведь у нас в обиходе теперь появились установки для гиперпространственных прыжков, и, возможно, получилось бы, если можно так выразиться, "пробить" черную дыру.
Такие установки назывались в народе гиперпушками и позволяли совершать прыжки из одного места в другое без каких-либо последствий. Как это работает, Лоренс не знал и предпочитал оставлять работу ученых ученым.
Если две такие установки откалибровать и настроить на связь друг с другом, то можно пустить по ним общественный и не очень транспорт. Так совершалось сообщение между большинством планет. Так называемые поезда соединяли даже самые дальние планеты, так что можно было попасть из одного конца
