Судно-ретранслятор до последнего момента передавало крупные планы бойни. Вскоре в его командной рубке появились десантники аборигенов – сначала обезьяны изобретательно издевались над ящерами, затем принялись за людей. После этого трансляция прекратилась.
– Зарядка гипердвигателя – девяносто два процента! – отчитался довольный Илья. Похоже, управлять большим кораблем ему понравилось.
– Я же говорил! Когда появляется Илгус, всегда заканчивается большой кровью, – кивнул Гуни, а Зигги пробормотал что-то про своих любимых Высших.
Перегруженный носитель закончил разгон и исчез из сохранившего свою независимость мира Гар-Тараг.
– Ну что, все еще хочешь пообщаться с Илгусом? – подколол Алекс товарища.
– Как-то теперь не очень… – Техник скорчил печальное лицо. Мечта Ильи быстро стать Избранным и нести людям добро только что помахала ему ручкой.
В столовой появился Сандей Аладжи и без церемоний уселся напротив землян. Лицо альбиноса лучилось улыбкой, а его глаза смеялись. Алекс подумал, что такой добродушный человек не мог убить несколько десятков тысяч разумных, о чем было написано в его досье. Про две уничтоженные им станции было известно точно, насчет третьей доказательств никаких не нашли, однако Гуни не сомневался, что альбинос и тут приложил свою руку.
– Хочу тебя попросить об одной услуге. – Сандей добродушно ухмыльнулся и приложил ладонь к своей груди.
– Так вроде все нормально. Хотя я думал, что конструкцию разорвет при прыжке, твой корабль все еще на борту, – в свою очередь улыбнулся Алекс.
– Франсин. Она еще на борту. Нужно ее вытащить.
– Женщина? Рубка же полностью уничтожена… – удивился инженер.
– Когда-то она была моей женщиной. Теперь ее личность перенесена в искин. Франсин сейчас очень одиноко. – Улыбка пропала с лица альбиноса.
– Это же запрещено! И что, у нее нет никаких ограничений?
– Почти нет. Лучше не спрашивай, сколько мне это стоило, – угрюмо ответил Сандей.
– Ясно, займусь этим вопросом, – пообещал землянин.
– Буду благодарен, – улыбнулся альбинос.
– Гуни говорил, что ты раньше занимался торговлей с тохайцами, – намекнул ему Алекс.
– С ними – нет, но я знаю несколько людей, которые знают других, и так далее… – рассмеялся собеседник.
– Видишь ли, один мой товарищ хочет навестить этих нелюдей и продать им ангельскую пыль, – начал издалека инженер.
– Много?
– Ну средний контейнер или большой, надо узнать точнее.
– Хорошо, я узнаю. Но придется делиться. Одну пятую заберет посредник.
– Не вопрос, – махнул рукой Алекс.
– Правда, что ты один грохнул такую кучу разумных? – не выдержал Илья.
– Да. Видишь ли, они гулгры. Даже Илгус призывает их убивать, – засмеялся альбинос.
– Кто такие эти гул… как их там?
– Гулгры – это ящерицы и те, кто им служит. Они себя сами так называют в своей Книге. Божественный обещает всем, кто займется их уничтожением, гарантированное спасение, – терпеливо объяснил Сандей Аладжи.
– Ну а что тогда Илгус сам этим не занимается?
– Ты же видел. Он работает над уменьшением их популяции. Только вот незадача – гулгры плодятся быстрее, чем Учитель сокращает их число.
– Ага, так ты хочешь спастись… Вот в чем дело! – торжествующе заявил техник: ему казалось, что он во всем разобрался.
– Нет, это все чушь! Мне просто нравится убивать гулгров! – подмигнул альбинос Илье. Аладжи убрался, а земляне продолжили разговор.
– Что-то не нравится он мне…
– Мне тут тоже много кто не нравится, – согласился с Ильей Алекс. – Зато мы тут прилично заработали. И парочка Высших должна рано или поздно убраться с корабля.
– Неприятные типы. Видел тут плоды ее экспериментов. Жуть!
– Даже и смотреть не хочу, – поморщился инженер. – Как идет процесс изучения баз?
– Все по плану. Предлагаю заняться ручным оружием и приобрести соответствующие комплекты баз. Ну и боевые дроиды – тоже мощная штука, – проявил инициативу Илья.
– Это потом. Пока займемся нашей специализацией. И я хочу потратить кредиты на искин. Может быть, еще заработаем – этот тип намекал на ремонт.
– Да, и я еще думал насчет импланта для развлечений. Ну, как в этом кино антранском.
– По-моему, это глупая идея. Занимать одну ячейку всякой ерундой. Лучше на станции сходить в этот «Замакс». Тебе еще замена сети предстоит.
– Может, ты и прав, – согласился Илья.
Алексу очень хотелось повозиться с трофейными истребителями, однако он вспомнил, что Сандей просил вызволить его подружку. Теперь он понял, почему на корабле альбиноса «Птааг» крошечная рубка с одним местом пилота. Все управление осуществлялось искином по имени Франсин. Похоже, корабль мог сам принимать решения и активировать оружие.
Создание таких компьютеров было запрещено в Содружестве – Алекс понял, что Аладжи заказал полезную штуку в каком-то независимом высокоразвитом мире. Он решил поинтересоваться у любителя гулгров этим вопросом.
Инженер внимательно изучил устройство модернизированного крейсера третьего поколения проекта «Раушен» и сделал вывод, что кораблик предназначен выполнять задачи скоростного разведчика. Нашлепка на борту являлась специализированной станцией обнаружения «Бохум-4СР» и стоила около пяти миллионов кредитов. В свободной продаже ее не было – эта штука предназначалась для использования флотом конфедерации Делус.
Блок из трех двигателей «Дитрич-12» способен разгонять кораблик для прыжка за час с небольшим. Однако за все приходилось платить – баки с топливом занимали три четверти внутреннего объема корабля. Четырех оборонительных турелей «СВ-10» тоже явно недостаточно. Вместо грузового отсека хозяин установил две стартовые ячейки и оборудование для приема истребителей.
Алекс разобрался в схемах управляющих систем, сделав вывод, что владелец корабля – параноик и очень ценит искина. Для последнего имелась бронированная капсула в самом защищенном месте судна. Чтобы добраться до корабельного компьютера, требовалось демонтировать один из двух реакторов или систему жизнеобеспечения.
Алекс удивился такому необычному решению и принялся за работу – к тому же ему было интересно пообщаться с внеклассовым искином, сделанным по спецзаказу.
Что именно Сандей Аладжи собирался делать со своим кораблем, пока было непонятно. Гуни намекал, что альбинос намеревался присоединиться к корпорации и вложить в нее свои средства.
Алекс за пару часов распотрошил корпус крейсера, вытащив контейнер системы жизнеобеспечения. Четыре паука «Герсей-П» в это время устраняли повреждения обшивки – скорость их работы впечатляла. Пока пара дроидов «Харса-М» осторожно отсоединяла капсулу, ремонтники успели заделать несколько крупных пробоин.
