Тяжелый костюм начал надоедать старому пирату, но не стоило менять столь эффективную оболочку на что-то более слабое. Сражение продолжалось, хотя и перешло в пассивную фазу. Наконец кварги определились. Большинство баз как он и думал, сдались. Еще бы! На кого же они могли рассчитывать? Но одно из подводных поселений вообще не отзывалось. А вот и жемчужина Торхента! Ясно, что именно там находилось то, ради чего законники так отчаянно обороняли этот никчемный мирок. Главный Капитан приказал приступить к захвату базы. У лазгов имелись универсальные десантные боты. Три сотни гуманов покинули сушу и, углубившись в водонепроницаемом транспорте на глубину в пять километров, атаковали цель. Там попытались сопротивляться.
Ракеты, направленные обитателями содержали разрывные сегменты, которые отделились перед приближением к ботам. Тут-то лазги и показали превосходство. Они выстрелили наносетями. Ни один заряд не прошел. Все разорвались впереди, не повредив десанту. Затем боты сразу же выпустили небольших крылатых дронов. Они устремились к корпусу подводного сооружения. Стреляя из импульсных пулеметов, роботы уничтожили все миниганы и ракетные системы, расчистив путь гуманам. Транспорт рванулся вперед подобно абордажным капсулам и присосался к слабым стыкам обшивки. Мгновенно пробив отверстия, внутрь устремились миниботы. Их задачей являлось первичное подавление противника. Далее последовала непосредственно сама высадка. Лазги умело сочетали личное участие с управляемыми ИИ технологиями. Благо они сотни лет скупали у человеческих корпораций наиболее практичное вооружение.
Фрониец наблюдал за всем через видеосистему захвата. Ему очень понравилось. Несмотря на горделивость, эта раса умела добиваться своего малой кровью. Зачищая уровень за уровнем, имперские штурмовики опускались все ниже и ниже в глубины базы. Оказалось, что там прорва места для укрывания специальных комплексов. Понимая, куда все клонится, Капитан незамедлительно приказал пиратам проникнуть вслед за лазгами внутрь. И не зря. Обнаружились неплохие наработки, связанные с защитой экзокостюмов. Кварги уже долгое время экспериментировали с броней основанной на естественной защите нового вида кморов. Война с пожирателями живого не проходила для них бесследно. Но это не главное. Взломав целый испытательный комплекс гуманы нашли куски странной обшивки, остатки каких-то неизвестных существ и полное голографическое описание огромной негуманойдной станции принадлежавшей, судя по заметкам кваргийских ученых некой древней расе. Не хватало подробного анализа найденного. Хотя и так с очевидностью присутствовал факт разработки революционных биотехнологий. Как бы главный пират не желал стать единоличным владельцем этих сокровищ, но пришлось поделиться с Высокой Империей. Ладно, у него и так на Хафарисе валялось много подобного добра. Все не хватало ученых для его подробнейшего изучения.
Торхент полностью пал. У лазгов хватало генералов для организации сильного гарнизона. Фрониец решил проинформировать об успехе Штаб Империи и определить свою дальнейшую роль в принуждении кваргов к миру. Сводка с секторов боевых действий сообщала о полном успехе наступления. Нигде кваргов не поддержали их союзники. Ведоры как будто спрятались на время. Конечно, после такого разгрома, как в Сатро им еще долго зализывать свои раны. Капитан жестоко ошибся. Пришла ужасная новость. Хафарис подвергся испепеляющей атаке полукровок. Они безжалостно отомстили Гильдии за свое недавнее поражение. Из-за внезапного нападения весть пришла с запозданием. Старый пират ничего не мог поделать. Он, безусловно, отдал приказ всем незанятым перемещением линкора пиратам спасти оставшихся в живых. Но тот, кто сообщил о трагедии, давал четко понять, что выжили лишь единицы. Сбежавшему в самом начале бойни пирату удалось ускользнуть только по чистой случайности. Он как раз прыгал на челноке через врата, когда ведоры поливая плазмой планету, разрушили и их.
Фрониец сидел в кресле и с огорчением признавал факт своей недальновидности. Ну не могли полукровки просто забыть обиду. Они наверняка не ожидали такого поворота как в Сатро. Но он же думал, что у них осталось очень мало сил, которые те бросят на помощь кваргам. А теперь….
Теперь раса законников повержена его же руками. Да и Гильдии почти не осталось. И люди мало на что способны. Только лазги смогут противостоять любой угрозе. Да будет так. Планы постоянно меняются. Сейчас стоило забрать наемника и укрыться в пространстве гепарнов. А то ведоры и до него дотянутся своей когтистой рукой. Предстоит придумать, как склонить Империю к нападению на Аль-Буи. Одного подбитого линкора возле Обители явно недостаточно для разжигания полномасштабного конфликта между этими расами.
Так он и сделал. Убедившись в отправке линкора кваргов в нужное место, корабль Капитана оставил Торхент ради системы Обители. Только когда медкапсула с Кроном оказалась на борту его крейсера, фрониец приказал прыгать в систему Щсотцу. Там он посоветуется со своими союзниками. В Штаб Империи старый пират отправил уведомление о том, что займется спасательной операцией на Хафарисе.
Наемник вечно попадал в серьезные передряги. Не смотря на свою феноменальную живучесть, он пропустил через свое тело уже миллионы кредитов. Лечение таких ран требовало самого лучшего оборудования. Хотя человек окупал затраты. С лихвой. Неизменно стопроцентный результат удовлетворял всех. Кроме их врагов. Теперь же Крон проведет в капсуле как минимум неделю. Повреждены сердце и легкие. На поспешные процедуры восстановления понадобится именно столько. Что ж, время есть. Пока что.
Корабль вышел над Патархом. Неизменно желтый газовый гигант от чего-то сменил свой цвет на красный. На вызов ответили сразу. На этот раз спроецировался только президент Ресурс Проджектс.
- Ну, как вам последние новости? - подавив тяжесть на сердце от потери Хафариса, начал Капитан.
- Слишком все быстро происходит, - полный человек казался чем-то огорченным.
- У вас все в порядке? – сразу заметил недовольство фрониец.
- Не очень. Кморы перекинулись с кваргов на наши миры. Причем очень активно. Приходится обороняться всеми возможными способами. В ход пошли даже берсерки. Уже не одна сотня потеряна. Слышал у вас тоже не все так гладко.
- Неизбежные жертвы. Чем-то надо платить за Сатро.
- Ах да. Спасибо за подарки. Мы как раз занялись их переоборудованием. Отличные линкоры.
- Не за что. Вы тоже помогли в том бою. Перейдем к делу. Есть проблемы посерьезней. Ведоры не поддержали кваргов. За исключением столкновения возле Обители они не вмешиваются. Нам нужно завлечь лазгов полностью. Если это сделаем, Аль-Буи в наших руках.
