- Слишком все быстро происходит, - полный человек казался чем-то огорченным.
- У вас все в порядке? – сразу заметил недовольство фрониец.
- Не очень. Кморы перекинулись с кваргов на наши миры. Причем очень активно. Приходится обороняться всеми возможными способами. В ход пошли даже берсерки. Уже не одна сотня потеряна. Слышал у вас тоже не все так гладко.
- Неизбежные жертвы. Чем-то надо платить за Сатро.
- Ах да. Спасибо за подарки. Мы как раз занялись их переоборудованием. Отличные линкоры.
- Не за что. Вы тоже помогли в том бою. Перейдем к делу. Есть проблемы посерьезней. Ведоры не поддержали кваргов. За исключением столкновения возле Обители они не вмешиваются. Нам нужно завлечь лазгов полностью. Если это сделаем, Аль-Буи в наших руках.
- Я же говорю, не спешите. Есть еще трудности.
- Какие? – честно говоря, Капитан не ожидал дополнительных плохих новостей.
- Не все Корпорации согласны продолжать.
- Как это? – опешил старый пират. – Мы же договорились.
- Я понимаю, что вы в шоке. Так же как и я. Но факт остается фактом. Они занялись своими проблемами.
- Причины?
- Все те же – кморы и внутренние проблемы, - президент объяснял как бы нехотя.
Фрониец никак не мог понять такой внезапной перемены. Они же уже почти добрались до конца!
- Кто остался в деле?
- Да собственно только моя Корпорация.
- А как же Тотал Проджектс?
- Предпочли воздержаться. Только мы теперь сотрудничаем. Но берсерков вам не видать.
Главный Капитан пожал плечами и задумчиво сказал:
- Ясно. Тогда что вы можете предложить?
- Может еще одну диверсию?
- Исключено. Слишком подозрительно. Необходимо спешить. Иначе и предыдущие разоблачат. Если не покончим с полукровками сейчас, то будет поздно. У них хорошие резервы. Ведоры быстро перегруппируются.
- Есть один вариант.
- Какой? – пират заинтересовался. До этого времени только он творил идеи. Настал черед людей.
- Мы недавно обнаружили очень опасную субстанцию. На одной из наших промышленных планет раскопали протоплазму способную пожирать любое вещество. Можно применить ее в качестве оружия. Только необходимо решить проблему транспортировки. Наши ученые пока что не могут. Разве что у вас есть зацепки?
- Я подумаю. Интересное предложение. Но как привлечь лазгов?
- Просто предложите совместные переговоры. Мы уговорим Императора, - иронично заметил человек.
- А если не выйдет. Тем более большая часть Конфедерации отстранилась. А у лазгов не любят спешить.
- Так ведь там есть чем поживиться! – глаза старика загорелись. Не мог же фрониец ему сейчас объяснить, что не все гуманы жаждали только наживы. Империя жила своей размеренной жизнью и распространяла влияние постепенно. Присоединение Гильдии и война с кваргами и так перевыполнили план их расширения на столетия вперед. А техническими безделушками продвинутую расу было не так легко удивить. Что касается изобрита, то они производили его синтетическим путем. Ну не столь эффективно и крайне дорого. Зато сами. Средств хватало.
- Ладно, я подумаю. Спасибо за совет, - учтиво распрощался пират.
Было над чем поломать голову. После того как фрониец направил крейсер в Харто-Да, одну из систем гепарнов, он принялся штурмовать причины внезапного уклонения конфедератов от своих обязательств. Проблемы? Да какие у них проблемы? У Союза, которого почти не существовало – да! У Гильдии Пиратов – да! А у них? Ничего подобного! Кморы. Да в гробу он видал этих кморов. Монстры нападали по воле ведоров. Неужели еще не понятно? Значит проблема только одна – ведоры. А значит, они что-то всунули этим продажным людишкам. Мерзкие твари! Пускай дохнут вместе со своими выродками! Он сам справится. Только после пусть не приходят на поклон. Отныне место человечества среди мусора и грязи или среди тупых негуманов.
Так проклиная все на свете Капитан, в результате махнул рукой на скользких людей и перешел к изменению своих планов. Вот теперь он снова нуждался в наемнике. Нуждался отчаянно.
Глава 26. Средство обмена
Спалось очень хорошо. Измученное тело отдыхало от всех прошедших издевательств. Кварг так бы долго расслаблялся, но резкий звук вывел его из мира грез. Создавалось такое впечатление, как будто нечто тяжелое упало с большой высоты. Он открыл глаза. К своему удивлению сквозь затемненное стекло ничего не было видно. В салоне заметно похолодало. Эсхатон не понимал в чем дело, пока не открыл дверцу аэромобиля. Город засыпало снегом. Все вокруг покрылось сероватыми снежинками. Грязь, кровь и ужасные ожоги зданий исчезли под тонким слоем кристаллизировавшейся влаги. Возле гаража лежала балка здания. Очевидно, она соскользнула и упала сверху, разбудив гумана. Перед тем как продолжить путешествие он включил в рабочем костюме режим обогрева. Движения снова сковывала неприятная боль.
Эсхатон попробовал активировать транспортное средство. К его радости оно тихо заурчало, и панель управления осветилась индикаторами. Он нажал кнопку. На экране появилась карта. Сбоку указывались названия основных районов и метки городов. Местный космопорт светился ярко-синим цветом. Команда, и аэромобиль приступил к выполнению своего задания. Он мягко вырулил на открытую площадку и поехал по дороге. Кварг покрепче сжал автомат, когда тепловые поля очистили стекла от снега. Машина не спешила. Слишком много преград попадалось на пути. Не смотря на компактные размеры, овальный транспорт не мог двигаться с большой скоростью. Он вообще предназначался для поездок за городом.
Гуман знал, что ехать недолго. За полчаса он доберется до местного космопорта и сможет узнать, цел ли его корабль. Но не судилось. Внезапная вспышка разворотила асфальт прямо перед машиной. Подкинуло так, что кваргу показалось, что он откусил язык. Рот наполнился свежей кровью. В его-то положении только не хватало боевых действий. Аэромобиль перевернулся на бок. Эсхатон старался побыстрее покинуть опасное место, пока еще один выстрел не покончит с ним навсегда. Он открыл дверцу и, оставив коляску, вылез на снег. Чтобы отдышаться пришлось выплюнуть кровь на стекло шлема. Внутренняя система очистки сразу же всосала отходы.
Никто не стрелял. Ничто вокруг не выдавало засады. Если бы его желали убить, то наверняка не стали бы ждать. Эсхатон перехватил оружие и в прицел попытался найти врага. Тут появилась связь.
- Назовите себя и убирайтесь. Эта часть города закрыта.
- Я кварг. Зачем же палить? Может, стоило сразу связаться со мной?
В эфире немного помолчали, видимо осознавая свою ошибку. Но твердый голос ответил:
